夜色，是潜行者最好的盟友。
距离黑石峡谷敌军大营五公里外的一处风化岩群中，“黎明之剑”小队正在进行最后的准备。远处那片灯火通明的营地，如同匍匐在黑暗中的狰狞巨兽，散发着令人心悸的气息。
江辰蹲在地上，用一根树枝在沙土上快速勾勒出简易的敌军布防图，正是他们之前侦察的成果。
“记住，我们的优势在于敌人内部的派系隔阂和纪律涣散。”江辰的声音低沉而清晰，“铁颚本部占据核心区，戒备相对森严。‘撕裂者’残部及附庸散布在外围，是我们渗透的突破口。”
他的树枝点在营地西南角，那里是“撕裂者”残部的主要活动区域，与铁颚本部之间有一片明显的缓冲地带，守卫也最为松懈。
“渗透路线分三段。”江辰划出三条曲折的线，“第一段，从我们现在的位置，潜行至营地外围西南角的垃圾倾倒区。那里臭味浓重，守卫厌恶，巡逻间隔长，是理想的潜入点。”
“第二段，穿越‘撕裂者’外围营地。利用他们人员复杂、管理混乱的特点，伪装成溃散的流浪掠夺者或运送物资的附庸人员。记住你们的‘身份’，蛮牛，你是从南边‘毒蝎帮’地盘逃过来的打手；毒牙，你是西边‘秃鹫营地’的贩子……对应的黑话和习惯都记牢了。”
“第三段，也是最危险的，穿过缓冲地带，进入铁颚本部核心区边缘，接近霍克所在的指挥帐篷。”江辰的树枝在代表指挥中心的位置重重一点，“这段路，没有伪装可言，全靠潜行技术和时机把握。‘影子’负责探路，‘鹰眼’占据制高点提供视野和远程支援，其他人跟紧我。”
他抬起头，目光扫过每一张涂满油彩、只露出坚定眼眸的脸：“任何环节暴露，计划立即终止，按预设撤离方案，分头突围，在二号集结点汇合。明白吗？”
“明白！”六人低吼，声音压抑却充满力量。
“检查装备，武器保险关闭，所有反光物品遮盖。”江辰下令。
队员们最后一次检查身上的装备，将“獠牙”、“毒刺”等武器小心藏匿在伪装服下，确保不会发出任何声响。杰克紧了紧背后的“破晓”长剑，冰凉的剑柄带来一丝奇异的镇定。
“出发。”
七道身影再次融入夜色，如同滴入墨汁的清水，瞬间消失无踪。
第一段路程相对顺利。他们借助地形阴影，避开零星的巡逻队，如同真正的幽灵般在荒原上穿梭。一个小时后，那股混合着腐烂食物、排泄物和某种化学试剂的恶臭扑面而来——垃圾倾倒区到了。
这里如同文明的溃疡，堆积如山的废弃物散发着令人作呕的气味，成群辐射苍蝇发出嗡嗡的噪音。两个穿着破烂皮甲的掠夺者哨兵，正远远地躲在背风处抽烟喝酒，骂骂咧咧，显然对这份差事厌恶至极。
江辰打了个手势，小队分成两组，从两个方向，借助垃圾山的掩护，悄无声息地匍匐前进。恶臭和虫豸成了他们最好的掩护。杰克甚至能感觉到有肥大的辐射蟑螂从他手背上爬过，他强忍着不适，屏住呼吸，一点点挪动。
成功绕过哨兵，他们如同泥鳅般滑进了营地外围那杂乱无章、污水横流的区域。第二段渗透，开始。
这里的景象与核心区截然不同。帐篷歪歪扭扭，篝火旁围坐着形色各异的掠夺者，大多面带菜色，眼神麻木或凶狠。空气中弥漫着劣质酒精、汗臭和血腥味。有人在进行肮脏的交易，有人在斗殴，还有人在角落里对着某些化学药剂沉迷。
江辰七人分散开来，压低帽檐，弓着背，模仿着周围那些流浪掠夺者的姿态，混入了人流中。他们刻意避开人群聚集的地方，在帐篷的阴影中快速穿行。
“站住！你们几个，面生的很！”一个喝得醉醺醺、头目模样的大汉拦住了蛮牛和毒牙的去路，他身后跟着几个不怀好意的喽啰。
蛮牛肌肉瞬间绷紧，毒牙的手悄无声息地摸向了腰后的“毒刺”。
就在这时，杰克从侧面走了过来，他脸上挤出一个讨好又带着点惶恐的笑容，用带着某种地方口音的蹩脚黑话说道：“老大，行行好，我们是从南边‘毒蝎帮’地盘逃难过来的，那边被一群穿铁皮的家伙扫了，没活路了，想来混口饭吃。”
他一边说，一边看似不经意地露出手臂上一道伪造的、已经结痂的狰狞伤疤（利用工坊材料做的），这是“毒蝎帮”火并时常见的伤痕。
那醉汉头目眯着眼打量了他们几眼，又看了看杰克手臂上的“伤疤”，啐了一口唾沫：“妈的，又是群丧家犬！滚吧！别在老子的地盘惹事！”
“谢谢老大！谢谢老大！”杰克连忙点头哈腰，拉着蛮牛和毒牙迅速离开。
走出很远，三人才松了口气，背后惊出一身冷汗。刚才若是暴露，立刻就会引发骚乱。
有惊无险地穿过了大半个外围营地，他们抵达了那片明显的缓冲地带。这里几乎没有帐篷，只有一些简陋的路障和零星的巡逻队，气氛明显肃杀了许多。对面，就是铁颚本部核心区，篝火更亮，守卫的装备和精气神也完全不同。
第三段，也是最危险的旅程，开始了。
江辰打了个手势，小队再次集结，隐藏在几辆废弃的卡车残骸后面。
“巡逻队交叉间隔大约三分钟。”“影子”如同壁虎般从车顶滑下，低声道，“左侧三点钟方向有两个固定哨塔，视野覆盖大部分区域。右侧有一条排水沟，直通核心区边缘，但入口有铁栅栏，而且……我闻到了变异老鼠的味道。”
排水沟，黑暗，肮脏，充满未知危险，但也是唯一可能避开哨塔视野的路径。
“走排水沟。”江辰毫不犹豫地做出决定，“‘影子’开路，杰克、蛮牛负责破开栅栏并警戒鼠群，其他人跟上，保持绝对安静！”
没有时间犹豫，七人如同狸猫般滑下路基，钻入了那条散发着恶臭和霉味的排水沟。沟底是粘稠的淤泥和不知名的污物，深度及膝。
“影子”如同真正的影子，在前方探路，他的感官提升到极限，规避着可能的声响和陷阱。
来到锈蚀严重的铁栅栏前，杰克和蛮牛对视一眼。蛮牛双手抓住两根锈蚀最严重的栏杆，肌肉贲张，额角青筋暴起，开始缓缓发力。他没有使用蛮力硬掰，而是用一种巧劲，配合着杰克用匕首小心剔除关键部位的铁锈。
“嘎吱……嘎吱……”令人牙酸的金属扭曲声在寂静的排水沟里显得格外刺耳。
所有人的心都提到了嗓子眼。
突然，一阵窸窸窣窣的声音从排水沟深处传来，伴随着无数双在微光目镜中反射出红点的眼睛！
变异鼠群！被惊动了！
“快！”江辰低喝。
“咔嚓！”一声脆响，两根栏杆被蛮牛硬生生掰断，露出了一个仅容一人通过的缺口。
“毒牙，烟雾弹！其他人，快速通过！”江辰下令。
毒牙迅速掏出两枚特制的、能散发刺鼻气味驱赶动物的烟雾弹，拉开保险，扔向鼠群来的方向。
浓密的、带着强烈刺激性气味的烟雾瞬间弥漫开来，鼠群的骚动变得更加剧烈，但前进的势头明显一滞。
“走！”
江辰第一个侧身钻过缺口，其他人紧随其后。杰克和蛮牛断后，在钻过缺口后，又奋力将掰弯的栏杆尽量恢复原状，掩盖痕迹。
穿过排水沟，他们抵达了核心区的边缘。这里的地面干净了许多，帐篷排列也相对整齐，巡逻的士兵装备精良，眼神警惕。
不能再有任何侥幸心理了。
“分散，潜行，目标指挥帐篷，自行选择路线，十分钟内抵达预定观察点汇合！”江辰下达了最后指令。
七道身影瞬间散开，如同水滴融入大海，利用每一个阴影、每一个帐篷的转角、每一个巡逻队的视线盲区，向着那个灯火最为通明的中心帐篷潜行而去。
江辰的动作最为迅捷和隐蔽，他仿佛能预知巡逻队的路线，总能提前零点几秒隐藏在视觉死角。他的心跳平稳，呼吸细长，与周围紧张肃杀的环境形成鲜明对比。
近了，更近了。
他已经能看到那个巨大的、由兽皮和帆布制成的指挥帐篷，门口站着四名全身覆盖着粗糙金属甲胄、手持动力斧的魁梧守卫。帐篷里，隐约传来争吵的声音。
然而，就在江辰即将抵达预定的观察点——一个堆放物资的木箱后方时，一股极其细微、却冰冷刺骨的危机感，如同毒蛇般骤然缠上了他的脊椎！
他猛地停住脚步，身体瞬间紧绷到极致，如同蓄势待发的猎豹，缓缓转头，看向侧后方一片浓郁的阴影。
那里，空无一物。
但江辰知道，他就在那里。
那个戴着惨白骨质面具的杀手——“鬼影”。
他仿佛一直就在那里，等待着猎物的自投罗网。
渗透成功了，但他们似乎也……落入了更大的陷阱之中。
江辰的眼神，在黑暗中，骤然变得无比冰冷锐利。
帝王的利剑，已然抵近敌酋咽喉。
而黑暗中的毒蛇，也亮出了它的獠牙。
决战，一触即发。