将军府书房内的灯火，彻夜未熄。江辰与寥寥数名核心心腹——周谨、田文镜、张崮、李铁、幽泉——进行了一场高度机密的紧急磋商。朝廷密令的内容像一块寒冰，压在每个人心头，但江辰眼中燃烧的冷静火焰，迅速驱散了恐慌，将众人的意志凝聚成一道坚不可摧的铁壁。
“朝廷此计，毒辣异常。”江辰的声音在寂静的书房中回荡，冰冷而清晰，“若断我粮饷，我军心必乱；若任其官员掌权，我政令不通，根基动摇。然，此刻公然抗旨，便是授人以柄，正中其下怀。”
“将军之意是？”周谨神色凝重。
“明接旨，暗拆台。”江辰嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“他们要派人来，我们便敲锣打鼓地‘迎’！他们要削军费，我们便哭穷喊难地‘接’！但要让他们派来的人，碰不到核心，摸不到实情，政令出不了那间给他们安排的雅致书房！要让那削减的军费，变成一纸空文，甚至…反过来成为朝廷失德的证据！”
一套详尽而阴柔的反制策略，在密室中迅速成型。这是一场不能见光的暗战，比拼的是心机、手腕和对基层的绝对控制力。
数日后，朝廷的钦差使者带着正式的旨意，浩浩荡荡抵达黑水县。江辰率领县衙众官吏，出城十里相迎，礼仪周全，态度恭顺谦卑到了极致。香案供奉，三跪九叩，接旨谢恩，整个过程挑不出一丝毛病。
旨意宣读的内容与密报无异：削减黑水县三成军饷粮草拨付；派遣原户部清吏司主事赵文康任黑水州同知（黑水县升格为州，但辖区未变，实为明升暗掺沙子），原吏部考功司员外郎孙秉义任通判，“辅佐”江辰处理政务。
江辰脸上看不出丝毫异样，反而带着“感激涕零”的表情：“陛下圣恩，体恤边镇艰辛，派贤能干吏前来相助，末将感激不尽！黑水地僻事繁，正需赵大人、孙大人这般经世之才鼎力相助！”语气诚恳，仿佛盼星星盼月亮终于盼来了救星。
赵文康与孙秉义，一位面色白净，眼神精明，带着户部官员特有的算计；一位神情严肃，拿着吏部考评官员的架子。见江辰如此“识趣”，心中不免生出几分轻视，以为边将果然粗鄙，易于拿捏。
盛大的接风宴后，二人被安置在一处精心准备的、极其奢华舒适的宅院里，美其名曰“以便二位大人安心处理公务”。
然而，从第二天起，两位京官就发现情况不对劲。
第一步：热情隔离，虚职架空的“糖衣炮弹”
江辰为二人举行了隆重的“上任”仪式，当众宣布赵同知负责“总揽税赋稽核、钱粮审计”，孙通判负责“吏员风纪考功、文书档案管理”。名头听起来极大，却都是需要大量基层数据支持和人员配合的虚职。
赵文康想要调阅最新的田亩鱼鳞册和商税征收明细，户房书吏满脸堆笑：“赵大人恕罪，近年流民涌入，垦荒众多，鱼鳞册正在重新勘验造册，尚未完成…商税账目庞杂，正在清算，整理好了第一时间给您送去。”结果一等就是数日，送来的永远是零星过时的旧账。
孙秉义想要巡查各房吏员履职情况，考核绩效。手下汇报：“孙大人，各房吏员皆外出公干，或下乡劝农，或监督工程，留守者亦事务繁忙，恐不便即刻召集。”他想调阅吏员档案，管理档案的书吏却“不慎”扭伤了腰，钥匙也不知所踪，库房暂无法打开。
二人如同陷入了柔软的棉花堆，空有满腔抱负和朝廷赋予的“职权”，却发现自己发出的指令无人理会，想要了解的情况永远被各种“合情合理”的理由拖延、阻挠。他们被高高供起，每日好茶好饭伺候着，身边永远跟着笑容可掬的“陪同官员”，实则寸步不离地监视和隔离，完全接触不到黑水县真实运转的核心。
第二步：基层铁壁，水泼不进的“忠诚堡垒”
江辰早已通过严密的户籍保甲体系和《边镇新报》的持续宣传，将“黑水体系”的利益与忠诚深深植入基层官吏和军民心中。所有人都清楚，他们的好日子来自江将军，而非遥远的朝廷。京官？那是来捣乱、抢饭吃的！
无需江辰 explicitly 下令，各级官吏自发地形成了默契的抵制。对京官的问询，一律“不清楚”、“需请示”、“按旧例”；京官的任何指令，无一例外地转入“研究办理”的无限期流程。里正、保甲长们更是告诫百姓，莫要与“京里来的老爷”多言。
赵文康试图绕过县衙，私下接触几个商人了解真实商税情况，结果商人要么避而不见，要么一问三不知，哭穷诉苦。孙秉义想悄悄找几个底层吏员谈话，对方要么吓得魂不附体，要么满口对江辰的感恩戴德。
基层，如同一块无缝的钢板，让两位京官无处下嘴。
第三步：舆论塑造，悲情控诉的“民心向背”
与此同时，《边镇新报》开始“恰好”连续刊登文章： 一篇详细报道边境蛮族异动频繁，“龙焱营”将士枕戈待旦，保境安民之艰辛。 一篇细数黑水县兴修水利、开办学堂、安置流民之巨大花费，字里行间透露出县库早已空空如也，全赖江将军勉力支撑。 一篇甚至“不小心”流露出朝廷因听信谗言，欲削减边镇军饷，致使将士寒心、百姓忧虑的“小道消息”，很快又“郑重辟谣”，却已成功撩拨起民意。
舆论一边倒地倾向于江辰，两位京官无形中被描绘成了不顾边镇军民死活、前来争权夺利的“恶人”。
第四步：经济反制，釜底抽薪的“软刀子”
对于军饷削减，江辰的对策更绝。他一方面上书朝廷，措辞恭谨凄婉，大倒苦水，陈述边镇困难，请求陛下收回成命或暂缓执行，“以免激起兵变”。另一方面，通过官银号，以未来的税收和铜矿收益为抵押，秘密发行“边防特别债券”，向境内商人、甚至富裕百姓募集资金，承诺优厚利息，居然募集到了大量资金，暂时填补了缺口。此举反而进一步将本地利益集团与黑水县捆绑得更紧。
赵文康和孙秉义如同被困在黄金笼子里的囚徒，眼睁睁看着时间流逝，却一事无成。他们写往朝廷的密奏，往往石沉大海，或即便到了，也被江辰通过“夜不收”的网络提前知悉内容，甚至可能被中途截留。
他们开始感到恐惧，不仅是因为任务失败，更是因为他们清晰地感受到，这黑水县从上到下，早已只知有江将军，不知有朝廷！他们面对的，不是一个边将，而是一个运转精密的、铁板一块的独立王国！
而江辰，始终保持着谦恭温和的面具，定期“虚心”向二位京官“请教”，态度无可指摘，却将阳奉阴违玩到了极致。