黑巫圣坛，核心祭殿。
时间仿佛在张小凡踏破殿门、目睹祭坛上那道浴火身影的刹那，凝固了。
世界失去了所有声音，失去了所有色彩，只剩下祭坛顶端，那个如同破碎琉璃娃娃般缓缓软倒的碧衣身影，以及她周身那尚未完全熄灭、依旧舔舐着她苍白肌肤的幽暗火焰。
“瑶…儿…？”
一声近乎破碎的气音从张小凡喉咙深处挤出。他周身的滔天魔气如同被冰水浇淋，瞬间凝固、消散，露出其下那张惨白如纸、写满了无法置信与极致惊恐的脸庞。
他一步跨出，仿佛穿越了空间，瞬间出现在祭坛之上，颤抖的、布满魔纹的手，却不敢去触碰那仿佛一触即碎的人儿。
“不…不…不！！！”
下一刻，撕心裂肺的咆哮震碎了凝滞！他猛地扑上去，不顾那残留的火焰灼烧，小心翼翼地将碧瑶冰冷的、轻得可怕的身体拥入怀中。磅礴的魔元如同决堤洪水，不顾一切地涌入她体内，试图修复那残破不堪、几乎彻底熄灭的魂源。
修复！快修复啊！
我的力量…为什么不行？！为什么救不了她？！
他惊恐地发现，他那足以撕裂幽冥的力量，在碧瑶那如同筛子般破碎的魂源面前，竟如此无力！魔元涌入，却如同泥牛入海，只能勉强吊住一丝微不可察的气息，根本无法阻止生机的流逝！反而因力量属性的冲突，带来更剧烈的痛苦，让碧瑶在他怀中无意识地抽搐了一下。
不！不！不！！！
绝望如同最冰冷的深渊，瞬间将他吞噬！他仰起头，发出了一声泣血般的、完全不似人声的哀嚎！赤红的血泪如同岩浆般从那双彻底化为黑暗的眼眸中汹涌而出！
“是你们！是你们害了她！！！” 他猛地转头，那双血红的眼睛死死锁定在祭坛下方，被方才他破门时恐怖魔威震得气血翻腾、刚刚缓过神来的乌骨里等人身上！
“我要你们…全都给她陪葬！！！”
恐怖的杀意如同实质般爆发！噬魂棍感受到主人的疯狂，发出尖锐的嗡鸣，黑红色的毁灭能量再次汇聚！
“魔头！你敢动一下，她立刻魂飞魄散！” 乌骨里强压下心中的骇然，厉声喝道，手中掐动一个诡异的法诀。
“呃啊！” 张小凡怀中的碧瑶猛地一颤，发出一声极其微弱的痛哼，眉心处那道黯淡的蛊纹骤然亮起，散发出抽取生机的幽光！
“住手！” 张小凡如同被扼住咽喉的猛兽，周身的魔气瞬间溃散，噬魂棍的光芒也黯淡下去。他死死抱住碧瑶，身体因极致的愤怒与恐惧而剧烈颤抖，却再也不敢妄动分毫。他输不起！哪怕只有亿万分之一的可能，他也不敢用碧瑶的性命去赌！
“哼，算你识相。” 乌骨里眼中闪过一丝得意与冰冷的算计，“她魂源已碎，普天之下，唯有我南疆黑巫圣坛的‘祖灵本源’与‘还魂秘术’，或许能为她重续魂线，吊住性命。”
他顿了顿，声音如同毒蛇般冰冷：“但，救她…需要代价。”
“什么代价？！说！” 张小凡几乎是吼出来的，声音沙哑破碎，充满了无尽的焦灼与…一丝卑微的乞求。只要她能活，什么代价他都愿意付！
“第一！” 乌骨里伸出枯瘦的手指，“你，立刻自封魔元，交出那件邪兵，束手就擒！”
张小凡没有任何犹豫，抬手就要拍向自己丹田！
“小凡…不要…” 怀中，碧瑶似乎恢复了一丝极其微弱的意识，感受到他的意图，发出细若蚊蚋的、焦急的阻拦。
“瑶儿…别怕…只要能救你…” 他低下头，用前所未有的温柔语气安抚着，眼中血泪滴落在她苍白的脸颊上。动作却毫不停滞，连续数指点在自己周身大穴，磅礴的魔元瞬间被强行压回丹田深处，被封死！噬魂棍也脱手而出，叮当一声落在地上，光芒尽失。
瞬间，他从那个魔威滔天的凶神，变成了一个气息微弱、仅凭强横肉身支撑的普通人。巨大的虚弱感袭来，但他抱着碧瑶的手臂，依旧稳如磐石。
“很好。” 乌骨里眼中闪过一丝诧异与更深的忌惮，继续道：“第二！救活她之后，她需永留圣坛，成为侍奉祖灵的‘圣巫女’，终身不得离开！而你…需立下幽冥血誓，终你一生，为我南疆圣坛之奴，供我族驱策，不得有违！”
此言一出，不仅张小凡身体剧震，连他身后几位巫祝都面露惊容。这条件，不仅是要彻底掌控碧瑶，更是要将这潜力恐怖的魔头彻底变成南疆的战争工具！
永留圣坛…为奴…
不…不行…瑶儿不会愿意…我…
就在张小凡目眦欲裂，内心激烈挣扎之际
“呵呵…好大的口气，乌骨里大巫祝。” 一个冰冷、威严、带着一丝戏谑的声音，突然在祭殿中回荡起来。
鬼王万人往的身影，悄无声息地出现在破碎的殿门处，负手而立，面带微笑，眼神却深邃冰冷如万载寒冰。青龙默然跟在他身后。
“我鬼王宗的女儿，何时轮到南疆来决定去留了？至于我宗的人才…更不是你能轻易收入囊中的。” 鬼王缓缓踱步而入，目光扫过祭坛上相拥的两人，在碧瑶那濒死的状态上停留一瞬，眼神深处闪过一丝极快的波动，随即恢复平静。
“万人往！” 乌骨里脸色一沉，“你果然来了！此事乃我南疆内务，与你鬼王宗何干？！”
“内务？” 鬼王轻笑一声，语气却陡然转冷，“你们将我女儿伤至如此，更欲操控我宗得力之人，还敢说与我无关？”
他不再看乌骨里，目光转向张小凡，语气平淡却带着不容置疑的压迫：“张小凡，放开瑶儿。”
张小凡死死抱住碧瑶，赤红的眼睛警惕地盯着鬼王，没有丝毫松手的意思。
鬼王也不强迫，只是淡淡道：“南疆的‘还魂秘术’残缺不全，纵然救活，瑶儿也会灵智大损，记忆全失，沦为只知听从蛊纹指令的行尸走肉。这就是你想要的？”
张小凡身体猛地一颤，低头看向怀中气若游丝的碧瑶，眼中充满了巨大的恐惧。
“本座有办法。” 鬼王缓缓道，“不仅能救活她，更能保她灵智不失，记忆完好。甚至…未来有望彻底康复。”
“什么条件？” 张小凡声音干涩，他知道，鬼王绝不会无缘无故出手。
“很简单。” 鬼王嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“一，放开她，让我的人带走救治。二，从此以后，你需心甘情愿，成为本座手中最锋利的刀，斩尽一切阻碍鬼王宗霸业之人。不得有任何违逆与犹豫。”
“至于南疆…” 鬼王瞥了一眼脸色难看的乌骨里，“圣坛本源，本座可以不要。但今日之事，你需给本座一个交代。否则…” 他语气中的杀意让整个祭殿温度骤降。
两个选择，如同两条冰冷的锁链，摆在了张小凡面前。
一边是碧瑶活，但失去自由、失去自我，与他一同沦为南疆的奴隶。
一边是碧瑶活，可能更好，但他彻底沦为鬼王杀戮的工具，而碧瑶…将被带回鬼王宗。
无论哪个，都是绝望的深渊。区别只在于，由谁来掌控他们的命运。
瑶儿…我该怎么办…
谁能告诉我…该怎么办…
巨大的痛苦与无力感几乎将张小凡撕裂。他低头，看着碧瑶那微微蹙起的眉头，仿佛即使在昏迷中，也在承受着痛苦。
活着…只要她活着…
只要她活着…怎么样…都可以…
他缓缓地、极其艰难地…抬起头，血红的眼睛看向鬼王，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：
“…救她…我…答应你…”
每一个字，都仿佛用尽了他全部的力气，带着血与泪的重量。
鬼王眼中闪过一丝满意的光芒，微微颔首。
“不…小凡…不要…” 碧瑶似乎感应到了什么，眼角滑落一滴晶莹的泪珠，发出微弱的抗拒。
张小凡心如刀割，却只是更紧地抱了她一下，然后，极其缓慢、如同剥离自己灵魂般，将她递向了走上前的青龙。
青龙小心翼翼地接过碧瑶，迅速将一枚散发着奇异药香的丹药送入其口中，并以精纯修为护住其心脉。
“很好。” 鬼王看向乌骨里，“大巫祝，本源之力，还请不要吝啬。此事，鬼王宗记下了。”
乌骨里脸色变幻数次，最终冷哼一声，挥手打出一道精纯的、蕴含着古老生机的暗金色光芒，融入碧瑶体内。碧瑶的气息以肉眼可见的速度稳定了一丝，但依旧微弱。
“我们走。” 鬼王不再多看南疆众人一眼，转身离去。青龙抱着碧瑶紧随其后。
张小凡艰难地站起身，捡起地上的噬魂棍，最后看了一眼碧瑶离去的方向，眼中是无尽的痛苦、眷恋与…一片死寂的服从。他沉默地跟在最后，每一步，都仿佛踏在碎裂的心上。
一场惨烈的争夺，最终以这样一种冰冷的方式落幕。
碧瑶的生命，成为了筹码，换取了暂时的存活，也换来了两人未来更加深重的枷锁与…无尽的苦难。
祭殿内，只留下南疆众人面面相觑，以及…那弥漫不散的、血与泪的悲怆气息。