残阳如血，将黄泥岗浸染成修罗地狱。
三十余具骑兵尸骸横七竖八铺满黄土，断肢残臂卡在焦黑的树杈上，未断气的伤兵在血泊中抽搐，喉间发出破风箱般的喘息。
马蹄声骤响，宋江等人勒马停在岗下。雷横的战马瞥见满地残肢，前蹄人立而起，嘶鸣声惊飞数只啄食腐肉的乌鸦。
宋江眯起眼睛，手搭凉棚望向高处，忽见八道浴血身影在余晖中凝成铁铸般的剪影。
为首之人手持长刀，浑身沾满暗红血渍，腰间悬着半卷染血的军旗，正是数月前在东京城见过的禁军教头王进。
“敢问岗上可是王进哥哥？”宋江声音发颤，指尖不自觉摩挲着腰间铜铃。
话音未落，一声凄厉呼救划破死寂，断臂的马军指挥使从尸堆里拱出半截身子，肠子顺着断裂的手臂垂落，指甲缝里嵌满泥土：
“来的可是郓城县宋押司和两位都头？我就是高太尉让你们接应……”
寒光闪过，索超暴喝一声挥斧劈下。头颅骨碌碌滚到宋江马前，惊得坐骑连连倒退。索超啐了口血水，靴底碾过脑浆：“龟孙子，断气还这么啰嗦！”
朱仝下意识按住佩刀，雷横瞳孔骤缩，手背上青筋暴起。
宋江喉结滚动，强压下心头惊惶，翻身下马时，草鞋在血泊里打滑险些摔倒，慌忙扶住马鞍才稳住身形。
瞥见晁盖肩头箭伤未愈，血痂混着尘土结成硬块，宋江眼底闪过惊喜：
“晁天王！上月我们在聚贤楼同饮‘透瓶香’，这恩情宋江可没忘！”
说着双手抱拳，袖口滑落时露出内侧暗绣的蓼花图案。
王进收刀入鞘，铁甲碰撞声叮当作响，跨步上前时，靴底碾碎了半截手指，低头凝视宋江：
“宋押司这时候来黄泥岗，莫不是高俅那厮的调令？”
声音冷得像淬了冰，惊得身后吴用抚须的手微微一抖。
宋江忙从袖中掏出半卷文书，烛火灼烧的焦边还泛着青烟：
“实不相瞒，高俅府中虞候今早持印信到县衙，说此处已诛杀高太尉苦苦追寻的逃犯王进，命我等前来收尸。”
王进道：“我若没有猜错的话，到县衙传话的人，应该是一支五十左右的车队吧？”
宋江偷瞄王进腰间血迹未干的长刀，咽了咽唾沫：
“是五十人押着十几辆大车，箱子都裹着桐油布，沉得十个人才抬得动。”
晁盖闻言与公孙胜对视一眼，两人眼底同时燃起怒火。
吴用折扇“啪”地展开，遮住半边脸冷笑：“巧了，前日生辰纲也是这般装法。”
王进便给索超一个眼色，索超上前见过宋江，说道：
“宋押司，在下便是大名府生辰纲押运使索超！”
接着，索超便把高俅和梁世杰暗中勾结，造成生辰纲被劫假象，借此排除异己，残害忠良的事告诉了宋江。
王进猛地扯下染血的披风，劲风卷起地上枯叶：
“宋押司可知，梁世杰的生辰纲早被我等掉包，高俅派人抢去的是假的，高俅这是想栽赃嫁祸！”
宋江脸色骤变，踉跄半步扶住身旁捕快，望着满地骑兵尸骸，又看向王进身后的长刀残刃，忽然“噗通”跪地：
“王进哥哥等人智取生辰纲的义举，正是惊天动地！我宋江虽为小吏，却也知忠奸！”
说罢重重叩首，额头在碎石上磕出血痕：“哥哥速速离去，我就说赶来时已无活口，绝不让高俅奸计得逞！”
朱仝、雷横对视一眼，同时抽出朴刀。
雷横咧嘴露出缺了半颗的门牙：“王进哥哥放心，这些伤兵聒噪得紧！”
刀刃抹过脖颈的闷响此起彼伏，最后一名骑兵的抽搐逐渐平息。
王进伸手扶起宋江，掌心的老茧硌得对方微微皱眉，解下腰间酒囊递过去：
“宋押司今日恩情，王某记下了。”
夕阳将两人影子拉得很长，在尸骸间交织成网。
待王进等人消失在山坳，宋江望着掌心的血酒，突然仰头一饮而尽，喉间发出压抑的低笑。