引路花残存的最后力量，包裹着林小凡三人，在归墟秘境彻底崩塌引发的空间乱流中艰难穿行。周遭是光怪陆离、不断湮灭又重组的混沌色彩，剧烈的撕扯感从四面八方传来，仿佛要将他们连同这脆弱的空间通道一同碾碎。
林小凡紧紧抱着昏迷的白锋，以自身四象金丹之力撑起一层护罩，朱瑾亦是将离火催动到极致，灼烧着侵袭而来的混乱空间能量。两人的脸色都苍白如纸，秘境崩塌的反噬远超他们的想象。
不知过了多久，就在那空间通道即将不堪重负、彻底碎裂的前一刻，前方终于出现了一点稳定的亮光！
“噗通！”
三人如同被巨力抛出，重重地摔落在坚实的地面上，剧烈的震动让他们气血翻腾，险些晕厥过去。刺眼的阳光（久违的、正常的阳光）照射下来，空气中熟悉的、属于原本世界的灵气（虽然远不如秘境浓郁精纯）涌入肺腑，让他们意识到——他们回来了！
环顾四周，他们正落在禹州市郊外一处偏僻的山林之中。远处，城市的轮廓在阳光下清晰可见。
“总算……出来了……”朱瑾撑着身体坐起，抹去嘴角的血迹，心有余悸。
林小凡第一时间检查白锋的状况，发现他只是力竭昏迷，本源虽有损耗，但并未伤及根本，只要好生调养便能恢复，这才稍稍松了口气。他随即又立刻以神识探查储物戒指，当感知到那枚霞光内敛、道韵天成的九天蟠桃安然无恙时，一直紧绷的心弦，终于松弛了下来。
蟠桃到手！苏晴有救了！
然而，还没等他们喘息片刻，一股极其隐晦、却带着熟悉气息的灵力波动，混杂着一丝血腥气，自不远处传来！
“有人！是赵长老的气息！”林小凡脸色微变，立刻警觉起来。赵清远长老伤势未愈，怎会出现在此？而且那气息……似乎极为紊乱虚弱！
他与朱瑾对视一眼，也顾不上自身伤势，立刻搀扶起白锋，朝着波动传来的方向疾驰而去。
穿过一片茂密的灌木，眼前的景象让林小凡目眦欲裂！
只见一片狼藉的林间空地上，赵清远长老半跪于地，以剑拄身，浑身浴血，道袍破碎不堪，气息萎靡到了极点，原本金丹初期的修为境界，此刻竟如同风中残烛，摇摇欲坠，隐隐有跌落至筑基期的趋势！他脸色金纸，嘴角不断溢出鲜血，显然受了极重的内伤，连金丹都出现了裂痕！
而在赵长老身前，横七竖八地躺着七八名身着云渺宗服饰的弟子，大多带伤，其中两人伤势极重，昏迷不醒，但都被一道微弱的、由赵长老残余灵力支撑的青色光罩护住。
空地周围，还残留着尚未完全散去的阴冷魔气，以及激烈战斗留下的痕迹。
“赵长老！”林小凡一个箭步冲上前，扶住摇摇欲坠的赵清远，精纯的四象金丹之力毫不犹豫地渡入其体内，试图稳住他崩坏的气机。
朱瑾也立刻上前，检查那些受伤的云渺宗弟子，并以离火小心地驱散他们伤口处残留的侵蚀性魔气。
“林……林小友……”赵清远看到林小凡，涣散的眼神勉强凝聚起一丝光彩，他艰难地开口，声音沙哑虚弱，“你们……没事就好……快，快走……此地不宜久留……”
“发生了什么？是谁将您伤成这样？”林小凡声音冰冷，蕴含着滔天怒火。赵长老于他有援手之情，更是对抗天魔的正道砥柱，如今竟落得如此境地！
赵清远剧烈地咳嗽了几声，又吐出一口带着内脏碎块的淤血，喘息着道：“是……是天魔教的埋伏……他们……不知从何处得知了你们的行踪，算准了你们可能回归的地点……在此布下了杀阵……更有两名金丹中期魔头带队……”
他断断续续地讲述起来。原来，在林小凡他们进入秘境后不久，赵清远因为担忧他们的安危，加之自身伤势稍稳，便主动向宗门请缨，带了一队精锐弟子，秘密前来禹州附近接应、警戒。却不想，他们的行踪早已被天魔教洞察。
就在不久前，天魔教发动了突袭！两名金丹中期魔修，带领数十名筑基期好手，借助提前布下的困杀魔阵，将赵清远一行人团团围住！
赵清远本就重伤未愈，实力大打折扣，面对两名同阶魔修的围攻，还要分心保护门下弟子，顿时陷入了绝境。他浴血奋战，凭借云渺宗精妙剑诀与不要命的打法，硬生生斩杀了对方一名金丹魔修，重创另一名，击溃了大部分筑基魔修。
但代价，是惨重的。为了保护那些年轻弟子不被魔阵绞杀，为了替他们挡下致命的攻击，赵清远数次硬撼魔修杀招，本就脆弱的金丹不堪重负，出现了严重裂痕，一身修为几乎被打散，已然跌境！
“咳咳……老夫……老了……死不足惜……但这些孩子……是宗门的未来……不能……折在这里……”赵清远看着被朱瑾救治的弟子们，眼中露出一丝欣慰，随即又急切地推林小凡，“林小友……你们快走……那天魔教虽暂时退去……但定然不会善罢甘休……恐怕……还有后手……”
林小凡看着赵清远那因修为跌境而迅速失去光泽的脸庞，感受着他体内那如同破碎琉璃般濒临崩溃的金丹，心中怒火与酸楚交织。这位老人，为了守护后辈，为了正道延续，竟不惜自毁道途！
“赵长老，您放心，有我在，绝不会让您和诸位道友再受伤害！”林小凡斩钉截铁地说道。他迅速取出几枚得自秘境、药性温和的疗伤灵丹，喂入赵清远口中，并以自身金丹之力助其化开，暂时稳住他那不断恶化的伤势。
他目光扫过周围，眼神锐利如刀。天魔教的这笔血债，他记下了！当务之急，是立刻带着重伤的赵长老和弟子们，离开这个危险的区域，返回安全的据点。
“朱瑾，带上受伤的弟子，我们立刻离开！”林小凡背起气息微弱的赵清远，对朱瑾吩咐道。
没有丝毫耽搁，林小凡与朱瑾带着一众伤员，化作数道流光，隐匿气息，以最快的速度朝着山坳基地的方向疾驰而去。
归途顺利，并未再遇埋伏。但赵清远为护后辈，不惜自毁金丹、重伤跌境的惨烈，如同一块沉重的巨石，压在了林小凡的心头。这份恩情，重于泰山！而天魔教的猖獗与狠毒，也让他更加清晰地认识到，这场战争，早已没有任何转圜的余地，唯有你死我活！
回到山坳，青霖等人见到如此惨状，亦是震惊悲痛，立刻全力施救。赵清远与受伤弟子的性命虽暂时无忧，但赵长老的道途，却已近乎断绝。
林小凡站在赵清远的病榻前，看着这位曾经意气风发的金丹长老如今气息奄奄的模样，双拳紧握，指节发白。
他取出那枚霞光流转的九天蟠桃，又看向另一边仍在昏迷调养的白锋，以及远处需要他守护的苏晴。
肩上的担子，从未如此沉重。但心中的信念，也从未如此坚定。
救治苏晴，提升实力，扫荡魔氛，偿还恩情！这条路，他必须走下去，也必须走得更快，更稳！