夜色渐深，篝火噼啪。苏晴捧着那部家族传承的《百草丹经》残卷，借着火光，如饥似渴地研读着上面晦涩的古篆和粗糙的图谱，神情专注而虔诚。林小凡则在一旁闭目调息，巩固着炼气六层的修为，同时消化着苏晴所述关于其家族隐秘带来的信息冲击。
丹医世家，怀璧其罪。这看似平静的青牛镇，水下竟是暗流汹涌。血煞门、可能存在的觊觎苏家传承的势力、还有那神秘的“丹源之宝”……线索纷乱，却都指向更大的危机。
他下意识地摸了摸怀中那本温润的《都市修行手册》。赵长老赠此书时，曾说或许对他眼下处境略有裨益。此前他只关注了其中的藏形、辨物、炼凡之术，却未曾细究其杂篇末页的一些看似无关紧要的记载。
此刻心有所感，他再次将神识沉入手册之中，越过那些实用的法门，直接翻到最后几页记录风物见闻、奇闻异事的“杂录篇”。上面的文字依旧是以古篆书写，信息零散，如同随笔札记。
他的目光快速扫过，忽然，几行不起眼的记载吸引了他的注意：
“……青牛一隅，水浅王八多。凡俗地界，竟有三姓修士血脉隐传，虽灵根凋零，道统不显，然祖祠犹在，族老苟延，不可不察。”
“镇东李氏，祖传打铁锻骨功，善淬凡铁，偶得‘黑曜金石’则可炼低阶法器胚子，与州府‘神兵阁’似有香火情份。其族老李砧，炼气八层，性烈如火，守旧排外。”
“镇西王氏，祖训‘御兽通灵’，然法门残缺，仅能驯些鹰犬狐兔，以供狩猎驱使，没落已久。现任族长王狩，炼气七层，精似鬼，好钻营，与城外几家猎户山庄往来密切。”
“镇北张家，最是蹊跷，祖上似擅符阵之道，然早已失传，仅剩几手粗浅的‘鬼画符’唬弄乡民，经营棺材铺兼做白事道场。族长张衰，炼气六层，阴沉少语，甚少与人往来。然其祖祠之地，时有微弱灵波，疑有残阵守护。”
林小凡的心跳微微加速！这手册中竟真的记载了青牛镇隐藏的修行家族！虽然只是三个早已没落、最高不过炼气八层的小家族，但这份情报的价值，在眼下却显得至关重要！
李氏，善炼器胚子；王氏，懂粗浅御兽；张家，疑似有残阵传承！
这三大姓氏，如同三棵盘根错节的老树，看似枯朽，却深深扎根于青牛镇的凡俗土壤之中，拥有着各自的人脉和隐秘的渠道。他们或许无力正面抗衡血煞门那样的邪道组织，但若是暗中做些什么，或是被某些势力利用，其能量不容小觑。
更重要的是，苏家遭劫，血煞门现身，他们这三家地头蛇，真就一无所知？毫无反应？还是说……早已达成了某种默契，甚至暗中参与了什么？
赵长老将此信息留于手册之中，是无意随手记载，还是有意提醒？联想到他之前赠符、提及“灵气复苏”，林小凡更倾向于后者。这位联盟长老，似乎一直在以一种不直接干涉的方式，点拨着他，引导他去看清周边的局势。
“苏姑娘。”林小凡忽然开口，打断了苏晴的研读，“你可知镇上的李记铁匠铺、王家庄子、还有镇北那家张家棺材铺？”
苏晴抬起头，眼中闪过一丝疑惑，不明白林小凡为何突然问起这个，但还是点了点头：“知道。李记的铁器质量最好，价格也贵，镇上民兵的刀枪多是他们家打的。王家庄子养着好多猎犬，经常给镇上大户送野味，也帮人训看家护院的狗。张家棺材铺……生意一直那样，张老板人很孤僻，但做白事的一条龙，镇上只此一家。”
她顿了顿，似乎想起了什么，补充道：“我爹以前……好像还和李记的老铁匠为了药材库房通风窗的铁栅栏价钱吵过一架，说李家心黑。和王家、张家倒是没什么往来。”
林小凡目光微闪。果然，这些家族在镇上都有着明确的营生和地位，早已融入了凡俗生活。
“那你可知道，这三家，祖上可能都出过修士？”林小凡缓缓道。
“什么？”苏晴猛地睁大了眼睛，满脸难以置信，“修士？李家？王家？张家？这……这怎么可能？他们不就是普通的匠户、猎户和……和做白事的吗？” 这个消息对她来说冲击力太大，远比得知自家祖上是修士要震惊，因为这三家就在眼前，是日常生活中熟悉的存在。
林小凡将《都市修行手册》中关于三家的记载简要说了一遍，只是隐去了手册的来源，只说是偶然得知的秘闻。
苏晴听得目瞪口呆，半晌才消化了这个信息，脸色渐渐变得苍白起来：“如果……如果他们祖上真是修士，哪怕现在没落了，也肯定比我们苏家知道得多……那我爹出事，苏记被针对，他们……他们会不会知道些什么？甚至……” 她不敢再说下去，一种被身边人窥视、算计的寒意从心底升起。
“未必参与，但定然知晓些风声。”林小凡沉声道，“蛇有蛇路，鼠有鼠道。血煞门要在青牛镇立足，炼制邪毒，不可能完全避开这些地头蛇的耳目。最大的可能，是达成了某种互不干涉的默契，甚至……付出了某些代价，换取了他们的沉默。”
他看向山坳之外，目光仿佛能穿透夜色，看到那三个隐藏在凡俗面具下的修行家族：“这三家，将是我们在青牛镇除血煞门外，最需要警惕的存在。他们或许实力不强，但在此地盘踞多年，根深蒂固，关系网复杂。日后我们若要行动，或是采购物资，都需小心他们。”
苏晴重重地点了点头，将这三个名字牢牢记在心里，原本以为熟悉的家乡，此刻却显得格外陌生和危机四伏。
林小凡收回目光，再次看向那三株金光璀璨、即将成熟的黄金灵谷。
实力，才是拨开迷雾、应对一切的根本。
灵谷成熟在即，一旦服下，借助其磅礴生机和地脉精粹，他或许能一举突破炼气后期！
届时，再去探一探这三家的虚实，乃至……会一会那清心茶楼背后可能残存的鬼魅！
青牛镇的水，很深。
但如今的他，已不再是那个任人拿捏的懵懂少年了。