蜂窝金属嵌入平台凹槽，银白光芒勾勒出的三维星图，如同黑暗中的灯塔，为凌云与星灵璇指明了前路。那蜿蜒曲折的安全路径，避开了星渊内部肉眼不可见的致命陷阱——时而如蛛网般密布的空间断层，时而如深海漩涡般吞噬能量的寂灭潮汐，更有一些区域标注着诡异的符号，代表着连星图都难以完全解析的未知危险。
两人不敢有丝毫耽搁，按照星图指引，将身法速度提升到极致，在永恒的黑暗中穿梭。凌云手持蜂窝金属，其散发的幽光与奇异波动，如同通行证般，让沿途那些隐性的防御机制保持着静默。星灵璇紧随其后，周天星辰之力流转，在体表形成一层薄薄的星辉护甲，抵御着无处不在的、侵蚀神魂与肉身的深层寂灭寒意。
越是深入，周围的黑暗便愈发粘稠，死寂之意几乎凝成实质。在这里，连“虚无”这个概念都仿佛被剥夺，只剩下纯粹的、令人绝望的“无”。若非手中蜂窝金属传来的稳定波动与脑海中清晰的路径，心智稍弱者，恐怕早已在这绝对的孤寂与黑暗中彻底疯狂迷失。
不知前行了多久，时间在此地早已失去意义。
前方那吞噬一切的黑暗中，终于再次出现了不一样的东西。
那并非光芒，而是一种质感上的变化。前方的黑暗，不再是虚无，而是逐渐显露出某种实体的轮廓。
随着不断靠近，那轮廓愈发清晰——那是一片悬浮于黑暗虚空中、庞大到难以想象的建筑群遗迹！
无数残破的、由星辰精金与未知合金铸造的宫殿、高塔、廊桥的废墟，以一种违反重力法则的方式，静静地漂浮着。这些建筑风格宏伟大气，线条流畅而充满几何美感，其上雕刻着日月星辰、星系运转的图案，以及一些难以理解的、仿佛阐述着宇宙至理的立体符文。虽然大多已残缺不堪，布满了战斗留下的裂痕与腐蚀的痕迹，但依旧能从中窥见其昔日鼎盛时期的辉煌与壮丽。
这里，便是星图指引的终点，星神帝国留在这寂灭星渊最深处的核心遗迹——星核神殿区域！
而凌云识海中寂灭星碑传来的共鸣，在此地达到了顶峰，灼热得如同要燃烧起来，明确无误地指向这片废墟的最中央，那座保存相对最为完好的、如同众星拱月般的主神殿！
那座主神殿通体呈暗金色，形似一个巨大的、多面的棱晶体，哪怕经历了不知多少万年的岁月侵蚀与大战摧残，依旧散发着一种永恒不朽、镇压星空的磅礴气息。神殿表面流淌着微弱的星辉，与这片死寂的星渊格格不入，仿佛在倔强地维系着帝国最后的一丝荣光。
“星核神殿……星辰源核，就在那主殿之中！”星灵璇望着那片恢弘的废墟，尤其是中央那座暗金主殿，声音因激动而微微颤抖。星灵族的古老传承与眼前的景象产生了强烈的共鸣，血液仿佛都在沸腾。
凌云目光沉凝，他并未因目标近在眼前而放松警惕。这片神殿遗迹太安静了，安静得诡异。星神帝国既然布下了外围的机械守卫，在这核心区域，绝不可能毫无防备。
他手持蜂窝金属，与星灵璇一起，小心翼翼地降落在一条连接着主神殿的、宽阔的星辰金属廊桥之上。廊桥同样残破，不少地方已经断裂，下方是深不见底的黑暗虚空。
脚踩在冰冷的金属桥面上，发出空洞的回响，在这死寂的环境中传出去老远。
两人收敛气息，沿着廊桥向主神殿方向前行。神识高度集中，警惕着可能出现的任何危险。
然而，一路行来，出乎意料的顺利。没有触发任何陷阱，也没有遭遇任何守卫。只有那些残破的建筑废墟，如同沉默的墓碑，诉说着曾经的惨烈与悲壮。
越是靠近主神殿，那种历史的沧桑感与文明的厚重感便愈发强烈。凌云甚至能从那冰冷的金属断壁中，感受到一丝丝残留不散的、属于星神帝国子民的强烈不甘、愤怒、以及一种……面对不可抗拒命运时的深深无力感。
他的寂灭道心微微触动，仿佛触摸到了一段被尘埃掩埋的、波澜壮阔的史诗。
终于，他们来到了那座暗金色的主神殿门前。
神殿的大门高达百丈，由某种透明的、内部仿佛有星河流动的水晶材质铸造而成，此刻紧紧关闭着。大门之上，铭刻着一个极其复杂、由无数星辰轨迹与几何图形构成的巨大徽记——正是星图碎片上那个漩涡状的星云，星神帝国的象征，“永恒星涡”！
而在大门两侧，并非雕像，而是站立着四尊与之前平台上遇到的机械守卫同源，但体型更加庞大、造型更加华丽、细节更加精密、能量波动赫然达到大乘中期的精英机械守卫！它们如同最忠诚的骑士，守护着这座最后的圣殿，冰冷的电子眼注视着前方，没有任何动作，却散发着令人心悸的压迫感。
凌云能感觉到，这四尊守卫体内蕴含的能量，远超之前那两尊，其材质和结构也更为高级，恐怕极难对付。
他尝试着将手中的蜂窝金属靠近大门。
嗡！
蜂窝金属再次发出幽光，与大门上的“永恒星涡”徽记产生了共鸣。徽记缓缓亮起柔和的光芒，那紧闭的、看似坚不可摧的透明水晶大门，并未如同预想般开启，而是如同水波般荡漾起来，变得……虚幻了？
不，不是虚幻，而是某种更高层次的空间技术！
“检测到‘星钥’持有者……”
“权限认证中……”
“身份信息缺失……无法连接帝国主网……”
“启动备用协议……根据最高指令第739条……”
“判定：非帝国继承者，但持有‘星钥’，具备临时访问资格……”
“警告：神殿核心区域危险等级——‘终焉’。请谨慎前行。”
一连串冰冷而快速的合成音，并非从机械守卫处发出，而是直接回荡在凌云和星灵璇的脑海中，似乎源自这座神殿本身。
随着话音落下，那四尊大乘中期的精英机械守卫，眼中的蓝光闪烁了一下，并未做出攻击姿态，反而微微侧身，让开了通往那变得如同水波般荡漾的大门的路。但它们的气机依旧牢牢锁定着两人，显然，一旦两人有任何异动，便会立刻发动雷霆攻击。
“临时访问资格？”星灵璇看向凌云。
凌云凝视着那荡漾的“门”，他能感觉到，门后连接着一个独立的空间，那里，便是星辰源核所在，也必然是整个星神帝国遗迹最核心、最危险的区域。
“看来，这‘星钥’也并非万能，只是给了我们一个入场券。”凌云沉声道，“里面恐怕不会太平。”
他深吸一口气，不再犹豫，手持蜂窝金属，一步踏入了那荡漾的水波之门。星灵璇紧随其后。
穿过门户的瞬间，仿佛跨越了某个维度界限。外界那极致的黑暗与死寂瞬间消失，取而代之的，是一片令人震撼的星空世界！
这里并非真实的宇宙，而是神殿内部一个被独立开辟出来的、无比广阔的亚空间。头顶是模拟出的、缓缓旋转的璀璨星河，脚下是如同镜面般光滑、倒映着星空的暗色金属地面。空间的中央，悬浮着一个巨大无比的、由纯粹星光构筑而成的复杂立体法阵。
法阵的核心，一枚约莫人头大小、通体流淌着如梦似幻的蔚蓝色光晕、内部仿佛蕴含着无数微缩星云与生命脉络的晶体，正静静地悬浮着，散发着柔和而磅礴的星辰本源之力！
正是九大先天源核之一的——星辰源核！
然而，这枚源核的状态，却与之前的生命源核截然不同。它并非完整无瑕，其表面，竟然缠绕着无数细密的、如同血管般搏动着的暗红色能量锁链！这些锁链深深嵌入源核内部，不断抽取、扭曲着星辰本源之力，并将其转化为一种污秽、死寂的能量，注入到下方那巨大的星光法阵之中！
而整个星光法阵，也并非为了守护或滋养源核，其大部分结构，都呈现出一种不祥的暗红色，如同一个巨大的封印与转化装置，将星辰源核的力量，强行转化为维持某种存在的能量！
在法阵的正下方，盘膝坐着一道身影。
那并非机械守卫，也非活生生的血肉之躯。
而是一具通体如同最纯净的蓝宝石雕琢而成、晶莹剔透、散发着柔和星辉的……水晶骷髅！
骷髅保持着打坐的姿势，双手结着一个奇异的法印，置于膝上。它的头颅微微低垂，空洞的眼眶，却仿佛穿透了万古时空，凝视着前方。一股浩瀚、古老、悲凉、却又带着一丝不屈执念的庞大意志，如同沉睡的星云，萦绕在这具水晶骷髅的周围。
这股意志之强，远超之前遇到的任何对手，甚至让凌云都感到了一丝压力！
“这是……星神帝国的皇族遗骸？！”星灵璇感受到那水晶骷髅上散发出的、与他自身星辰本源同源却更加纯粹古老的皇族气息，声音带着难以抑制的震撼与悲戚，“他……他似乎在用自己的骸骨与残存意志，结合星辰源核的力量，维持着这座法阵？他在封印着什么？还是……在等待着什么？”
凌云的目光则更加锐利，他死死地盯着那些缠绕在星辰源核上的暗红色能量锁链，以及下方那被转化的法阵。那暗红色的能量，他再熟悉不过——逆源魔气！而且，是比他之前遇到的更加精纯、更加本源的逆源魔气！
圣殿的手，竟然早已伸到了这里！他们在很久以前，就开始污染并试图掌控星辰源核！而这位星神帝国的皇族强者，显然是在与之对抗，甚至不惜以自身骸骨与残念为代价，布下这星光法阵，延缓着源核被彻底污染的过程！
但看那暗红锁链的活跃程度以及法阵被侵蚀的范围，这种对抗，显然已经持续了太久，并且……这位皇族强者，恐怕已经快要到达极限了！星辰源核，也处于被彻底污染的边缘！
就在这时，那具水晶骷髅，仿佛被闯入者的气息所惊动，那低垂的头颅，缓缓……抬了起来！
空洞的眼眶之中，两团温和却蕴含着无尽沧桑与威严的星火，骤然点燃！
一股庞大无比的意志，如同苏醒的巨龙，瞬间笼罩了整个亚空间！
“后来者……”
一个苍老、疲惫、却依旧带着不容置疑威严的声音，直接响彻在凌云与星灵璇的灵魂深处。
“吾乃星神帝国末代皇子——星耀……”
“吾等……败了……”
“帝国……陨于‘逆源之劫’……”
“此核……乃吾族希望……亦是无尽灾厄之源……”
“吾残躯镇守于此……借源核之力……延缓‘它’的复苏……”
“然……吾之力将尽……魔念侵蚀已深……”
“后来者……汝等……为何而来？”
星耀皇子的残念目光，如同实质般落在凌云与星灵璇身上，尤其是在感受到星灵璇身上那同源的星辰血脉，以及凌云手中那代表着帝国最高权限之一的“星钥”（蜂窝金属）时，那星火般的眼眸中，闪过一丝极其复杂的波动。
星灵璇感受到那血脉深处的共鸣与呼唤，上前一步，躬身行礼，语气带着无比的敬意与悲痛：“晚辈星灵璇，乃星神帝国遗族——星灵族后裔，拜见皇子殿下！”
“星灵族……原来……还有血脉存世……好……很好……”星耀皇子的残念似乎得到了一丝慰藉，但随即，那星火般的目光便凝重地转向凌云，“汝……非吾族……身负寂灭……亦持星钥……汝……究竟是谁？”
凌云迎着那庞大的意志，神色平静，拱手道：“晚辈凌云，受‘火种’所托，寻访九大源核，以应对纪元之劫，阻止逆源寂灭。”
他没有隐瞒“火种计划”，面对这位为了守护源核而付出一切的帝国皇子，隐瞒毫无意义。
“火种……纪元之劫……”星耀皇子的残念喃喃重复着这两个词，那星火般的眼眸中，仿佛有无数古老的记忆碎片在闪烁，最终化为一声长长的、充满了无尽疲惫与了然叹息。
“原来……如此……预言……是真的……”
“逆源之主……湮灭之劫……终将席卷诸天……”
“集齐源核……重启纪元……便是……唯一的希望么……”
他的目光再次变得锐利起来，紧紧盯着凌云：“汝……可信？”
凌云没有回答，只是心念一动，识海中的寂灭星碑虚影，以及刚刚收取的生命源核的气息，同时显化而出！那属于先天源核的、独一无二的本源道韵，在这片亚空间中清晰无比地荡漾开来！
感受到这两股同等级、却属性迥异的源核气息，星耀皇子残念的波动骤然变得剧烈起来！那星火般的眼眸中，爆发出前所未有的光芒！
“寂灭星碑！生命源核！汝……竟已得其二！”
“天命……果然在汝！”
他仿佛下定了某种决心，那庞大的意志中，透出一股决绝之意。
“后来者凌云！星灵族后裔！”
“星辰源核……已被逆源魔念侵蚀近半……吾残念与骸骨所化封印……亦将崩溃……”
“魔念核心……便潜藏于源核深处……与吾之残魂纠缠……”
“吾……已无力回天……”
“今……便将这最后的力量……与净化源核之重任……托付于汝等！”
话音未落，那水晶骷髅之上，猛然爆发出照耀整个亚空间的璀璨星辉！那盘膝而坐的骸骨，竟然缓缓站起！
“以吾星耀之名！燃此残魂！引星辰本源！净化——魔念！”
星耀皇子发出了最后的、如同星辰爆炸般的咆哮！他那水晶骸骨瞬间布满了裂痕，所有的星辉，所有的残存意志，所有的对帝国的眷恋与对逆源的仇恨，尽数化作一道纯粹到极致的、蕴含着无上净化之意的星辰光柱，悍然冲向了那被暗红锁链缠绕的星辰源核！
他在进行最后的、也是最终极的自我献祭，要以自身存在的彻底消散为代价，为凌云净化源核，创造最后的机会！
“殿下！不可！”星灵璇目眦欲裂，想要阻止，却发现自己被那磅礴的意志与力量推开，根本无法靠近！
凌云瞳孔也是骤然收缩！他没想到这位皇子如此决绝！
轰！！！！！！！！！
星辰光柱狠狠地撞击在星辰源核之上！那缠绕的暗红锁链发出刺耳的尖啸，疯狂扭动，与那净化星光激烈对抗！源核本身也剧烈震颤起来，蔚蓝的光晕与暗红的污秽交织、湮灭！
“吼——！！！星耀！你这顽固的亡魂！休想！！！”
一个充满了无尽怨毒与疯狂的嘶吼声，猛地从星辰源核深处爆发出来！那潜藏的逆源魔念，被这突如其来的终极净化彻底激怒了！
暗红色的魔气如同火山喷发般从源核内部涌出，瞬间凝聚成一张扭曲、狰狞、仿佛由无数痛苦面孔构成的魔脸，张开巨口，吞噬向星耀皇子所化的净化光柱！
“就是现在！”星耀皇子那即将彻底消散的残念，发出了最后的指引，“寂灭传人！以汝之寂灭……终结这一切！”
凌云眼中寒光爆射！他没有任何犹豫，身形瞬间出现在那星辰源核与魔脸之前！
混沌色的寂灭道海全力运转，中央的道种光芒万丈！生命源核的力量也被引动，并非提供生机，而是将其蕴含的轮回与终结意蕴，加持于寂灭之上！
他双手虚抱，一片比周围黑暗更加深邃、仿佛能吞噬诸天万界的寂灭黑洞，在他胸前瞬间成型！
“寂灭——归墟！”
黑洞无声无息地扩张，并非吞噬物质与能量，而是吞噬存在本身！它所过之处，那暗红色的魔脸发出惊恐的尖叫，其构成魔脸的逆源魔气、怨念、以及被扭曲的星辰之力，所有的“异态”与“污秽”，都在刹那间被强行剥离、抚平、归于那最终的虚无！
与此同时，星耀皇子那最后的净化星光，也如同最后的星火，彻底融入了星辰源核的核心！
蔚蓝色的星辰之光，终于压过了暗红之色！那些缠绕的锁链，在净化星光与寂灭黑洞的双重作用下，寸寸断裂、消散！
星辰源核剧烈地震动着，其内部的蔚蓝光华变得越来越纯粹，越来越耀眼！那源自星神帝国古老星辰文明的本源之力，开始驱逐最后一丝污秽，焕发出本来的光彩！
而那魔脸，在发出一声充满极致不甘与怨毒的哀嚎后，彻底被寂灭黑洞所吞噬、湮灭！
当最后一丝暗红消失，星辰源核恢复了它应有的、纯净无瑕的蔚蓝光泽，静静地悬浮在空中，散发出温和而磅礴的星辰道韵。它缓缓飘向星灵璇，传递出亲切与认可的波动。
星灵璇泪流满面，伸出颤抖的双手，接住了这枚承载了帝国最后希望与牺牲的源核。源核入手，磅礴而熟悉的星辰本源之力涌入他的体内，与他自身的血脉产生最深层次的共鸣，他的气息开始以惊人的速度攀升、蜕变！
而原地，那具星耀皇子的水晶骷髅，在爆发出最后的光辉后，已然彻底化作了晶莹的尘埃，缓缓飘散，融入了这片模拟的星空之中。唯有他那一声充满解脱与希望的叹息，似乎还在空间中轻轻回荡。
凌云缓缓收敛了寂灭黑洞，脸色微微苍白。连续催动极致的力量，对抗那精纯的逆源魔念，对他也是不小的负担。但他看着那枚恢复纯净的星辰源核，以及气息正在发生质变的星灵璇，眼中闪过一丝欣慰。
第二枚源核，到手！
然而，就在星辰源核被星灵璇收取，星耀皇子彻底消散的刹那——
整个星核神殿，不，是整个寂灭星渊，都猛地剧烈震动起来！
仿佛某个维持了无数万年的平衡，被彻底打破了！
神殿外，那四尊精英机械守卫眼中的蓝光瞬间转为刺目的猩红！
“警告！核心封印解除！终极防御协议启动！”
“判定：所有非帝国序列生命体——清除！”
冰冷的合成音再次响起，充满了毁灭的意味！