河口村的清晨笼罩在一层薄雾中。沈远山蹲在村口的老井旁，眉头紧锁。连日来，他发现一个奇怪的现象——住在井水下游的村民患病率明显高于上游。昨夜灵光一现，他忽然想到：莫非疫病与水源有关？
\"大人，您看这个。\"一个年轻医工递来一块从井壁上刮下的青苔。
沈远山接过仔细查看，青苔中夹杂着一些可疑的黑色斑点。他凑近闻了闻，隐约有股腐臭味。\"取些水样来，再抓几只活鸡。\"
两个时辰后，实验结果证实了他的猜测——井水确实有问题。鸡饮了下游井水后，不出半日就开始萎靡不振，症状与村民初期发病极为相似。
\"是水！\"沈远山猛地站起来，立即召集里正和几位村老，\"这口井被人下了毒，或是受了污染，必须立即停用，另寻干净水源！\"
村老们面面相觑，难以置信。\"这口井用了百来年，从没出过事啊...\"
\"最近可有人往井里扔过东西？或是死了什么动物？\"沈远山追问。
一位佝偻老者突然想起：\"上月发大水，冲下来几头死猪，就卡在井上游的河沟里...后来水退了，咱们也没在意...\"
沈远山心头一震——很可能是腐烂的动物尸体污染了水源，导致疫病爆发。他立即组织村民清理水井，同时派人去上游查看是否还有污染源。
\"所有病人用过的衣物、被褥都要煮沸消毒。健康人暂时不要喝生水，必须烧开。\"他一边指挥，一边修改药方，增加了更多解毒的成分。
忙碌到傍晚，沈远山才有空坐下来喝口水。赵太医匆匆赶来汇报：\"西村也发现了类似情况，井水有异味。钱大人已经让人封井了。\"
沈远山点点头，疲惫中带着一丝欣慰——找到了病根，控制疫情就有了希望。他提笔给林小荷写信，分享这一发现，字里行间透着兴奋。写完后，他又在信中添了几句家常话，询问她的身体和孩子的情况，笔触温柔。
信刚封好，一个村民慌慌张张跑来：\"沈大夫，快去看看吧，我娘她...她吐血了！\"
沈远山抓起药箱就往外跑，顾不得一天的疲惫。医者仁心，救人如救火，片刻耽误不得。
京城的小院里，林小荷正坐在槐树下翻看《千金要方》。虽然识字不多，但配上沈远山留下的图解，她渐渐能看懂一些简单的药方了。
\"姐姐，喝点酸梅汤吧。\"林小竹端着一碗冰镇的汤水走过来，\"天这么热，别累着了。\"
林小荷接过碗，满足地啜了一口。怀孕后期，她特别爱吃酸，许木白几乎把京城有名的酸味小吃都买了个遍。
\"小柏去哪儿了？\"她环顾四周，没见弟弟的身影。
\"跟木白哥去城外采药了。\"林小竹笑道，\"那孩子现在满脑子都是医术，说要像姐夫一样当个好大夫。\"
林小荷温柔地抚摸隆起的腹部：\"将来这孩子也要学医，继承他爹的本事...\"
正说着，院门突然被撞开，林小柏满脸是汗地冲进来：\"姐！不好了！\"
林小荷心头一跳，手中的碗差点打翻：\"怎么了？\"
\"木白哥...木白哥在城外被蛇咬了！\"少年上气不接下气，\"我们...我们把他抬到太医院去了，周院判说...说情况不太好...\"
林小荷猛地站起来，眼前一黑，幸好被妹妹扶住。\"什么蛇？远山留下的解毒丹用了吗？\"
\"用了，但木白哥还是昏迷不醒...\"林小柏急得直掉眼泪，\"周院判说要什么'七叶一枝花'才能解毒，太医院没有...\"
林小荷强迫自己冷静下来。沈远山留下的药柜里有各种解毒药，她记得好像有这味药。\"小竹，扶我去药房。\"
药房里，林小荷颤抖着翻找药柜。怀孕后期的身子笨重，弯腰都很困难，但她顾不得这些。终于，在最底层的小抽屉里，她找到了一包标着\"七叶一枝花\"的药材。
\"快，送去太医院！\"她将药包交给弟弟，想了想又补充道：\"我随后就到。\"
林小柏接过药，飞一般跑出门去。林小荷则回屋换了身衣裳，准备去太医院看望许木白。正当她弯腰穿鞋时，一阵剧痛突然从腹部袭来，疼得她倒抽一口冷气，跌坐在床边。
\"姐姐！\"林小竹惊呼，\"你怎么了？\"
\"肚子...好疼...\"林小荷脸色煞白，额头上渗出豆大的汗珠。她低头一看，裙摆上已经沾了一小片鲜红——见红了！
离产期还有半个月，这明显是早产迹象。林小竹慌了神，手足无措：\"怎么办...姐夫不在...我去找产婆！\"
\"先...先扶我躺下...\"林小荷强忍疼痛指挥，\"然后...去太医院找周院判...就说我可能要生了...\"
林小竹手忙脚乱地扶姐姐躺好，又塞了个枕头在她腰下，然后飞奔出门。院子里突然安静下来，只剩下林小荷痛苦的喘息声。一阵阵宫缩如潮水般袭来，比想象中来得更快更猛烈。她咬着嘴唇不让自己哭喊出声，手指紧紧攥着床单。
\"远山...\"她在疼痛的间隙喃喃呼唤，\"你在哪儿...\"