赵小满市集蒸粪验粮，如同一声惊雷，不仅彻底粉碎了三大粮商污蔑农社粮食的阴谋，更将钱宝贵等人的卑劣行径赤裸裸地暴露在光天化日之下。民意彻底倒向了巾帼农社，农社粮摊前门庭若市，金黄的“巾帼粟”带着悲壮的光环，以每石一千文的公道价格快速售出，银钱流水般汇入农社库中，那爆满的粮仓压力骤减。
然而，市场的风向标一旦被强力扭转，其引发的连锁反应往往超出始作俑者的预料。农社成功的直销，如同一块投入平静湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散至整个永昌县的粮食市场，首当其冲的，便是那些原本依附于三大粮商体系、自身储粮不多或正准备售粮的普通男性农户。
这些农户，不似农社有严密的组织和坚定的信念，更缺乏直接面对终端消费者的渠道和勇气。他们的粮食收获后，唯一的出路便是卖给三大粮商控制的粮行。往年此时，新粮上市，粮行虽也会压价，但总归在一个可接受的范围之内，农户们辛苦一年，尚能勉强维持温饱，略有盈余。
可今年，情况截然不同。
农社的“巾帼粟”在市集上以一千文的价格热销，无形中树立了一个价格标杆，也让普通百姓对粮食的心理价位产生了变化。更重要的是，三大粮商在农社这里碰得头破血流，一肚子邪火正无处发泄，损失的信誉和金钱，势必要从别处找补回来。而这些分散的、无组织的男性农户，便成了他们最好的猎物。
“丰泰号”、“广源仓”、“万盛隆”及其联盟粮行，几乎在同一时间，挂出了新的收购牌价，并且派伙计四处宣扬：因“巾帼农社低价冲击市场”，为“维持行业生存”，即日起，收购所有农户粮食，统一价格为——每石五百文！
五百文！
这个价格，比之前压给农社的七百文还要低两百文！几乎只有往年正常市价的一半，甚至不到！这已经不是压价，这是明抢，是要吸干农户最后一滴血！
消息传出，那些还等着卖粮换钱缴纳赋税、购置冬衣、准备年货的农户们，如遭雷击。
“五百文？这……这让我们怎么活？”一个老实巴交的老农看着自家院子里金灿灿的粮垛，双手颤抖，满脸绝望。他算了又算，就算把所有粮食都按这个价卖了，扣除种子、肥料、租牛的费用，剩下的钱连官府的人头税都不够交！
“爹，粮行的人说了，就这个价，爱卖不卖！还说……再过几天，连这个价都没了……”他的儿子蹲在门槛上，抱着头，声音沉闷。
类似的场景，在永安县各个村落不断上演。农户们聚集在村头，唉声叹气，愁云惨淡。有人不甘心，扛着粮食跑到镇上、县里的粮行询问，得到的都是冰冷而统一的回复：五百文，不二价！而且，粮行收购的态度极其傲慢恶劣，验货时百般挑剔，恨不得将一等粮压成三等价。
“他们这是看准了我们没处卖啊！”
“农社的粮食能卖一千文，凭什么我们的只给五百？”
“凭什么？就凭咱们是散沙！就凭咱们离了粮行，粮食就烂在家里！”
绝望的情绪在蔓延。粮食不能久放，尤其是没有农社那样专业仓储条件的普通农户，多放一天，就多一分霉变、鼠耗的风险。而且，年关将近，各项开销迫在眉睫，等米下锅的不止是肚子，还有官府的税吏、家里的病人……
终于，有人扛不住了。
王家庄的王老五，家里人口多，负担重，就指望着今年收成好能缓口气。他拉着好不容易打下的八石粮食，跑遍了镇上三家粮行，得到的都是五百文的报价。他苦苦哀求，甚至愿意降到五百五十文，却被粮行伙计嗤笑着赶了出来：“穷疯了吧？就五百文！不卖就滚，别挡着后面的人！”后面，是更多和他一样满脸愁苦、扛着粮食的农户。
王老五看着那几大袋粮食，又想想家里等钱治病的婆娘、嗷嗷待哺的孙子，一屁股瘫坐在粮行门口，抱头痛哭。最终，在夕阳西下，粮行即将关门之际，他拖着沉重的脚步走进去，用几乎听不见的声音说：“……卖……我卖……五百文就五百文吧……”
有了第一个，就有第二个、第三个……
恐慌如同瘟疫般传染开来。农户们生怕连五百文都卖不到，争先恐后地涌向各大粮行，仿佛去晚了，粮食就真的一文不值了。粮行门前排起了长龙，人人脸上都是麻木与绝望。
而粮行内部，钱宝贵、孙乾、李万财等人，看着账房先生飞快拨动的算盘，看着库房里以惊人的速度堆积起来的、以跳楼价收购来的粮食，脸上终于露出了久违的、却是冰冷而贪婪的笑容。
“哼，农社那帮娘们不是能吗？看看，这才是市场！”钱宝贵呷了一口茶，得意地对另外两人说道，“她们卖一千文，那是她们走狗屎运，煽动民心。这永昌府真正的粮食命脉，还是攥在咱们手里！这些泥腿子，离了咱们，粮食就是烂泥！”
“钱东家高明！”孙乾奉承道，“用低价收了这批粮，咱们之前的损失，不仅能全补回来，还能大赚一笔！等市面上零散的粮食都被咱们收干净了，这价格，还不是咱们说了算？”
李万财看着门外那些如同待宰羔羊般的农户，咧嘴笑道：“这就叫鹬蚌相争，渔翁得利！让农社跟咱们斗，最后吃苦头的，还是这些没骨头的穷鬼！”
他们笑着，吩咐伙计继续压价、挑剔，尽可能地从这些绝望的农户身上榨取最后一点利润。一石石粮食以远低于其价值的价格被收走，换来的微薄铜钱，甚至不够支付来年的种子和赋税。许多农户拿着那点钱，蹲在粮行外的墙角，欲哭无泪。
价格雪崩，血泪横流。 三大粮商利用渠道垄断和市场恐慌，对分散的男性农户进行了无情收割。农社的成功突围，非但未能惠及这些普通农户，反而在资本的反扑下，成了压垮他们的最后一根稻草。这一幕，与农社粮摊前的火热与尊严形成了惨烈的对比。赵小满很快得知了市面上的情况，她站在理事堂门口，望着远方，眉头紧锁。她知道，打败几个粮商容易，但要改变这吃人的粮食贸易规则，路，还很长。而眼前这血淋淋的“价格雪崩”，更是将一个问题残酷地摆在了面前：在资本的绞杀下，个体的农民，如何才能不做待宰的羔羊？