赵家屯的风气虽因立身堂和村口律碑而大为改观，但千百年来沉淀下来的宗法观念，如同老屋梁上的积灰，并非一阵新风就能彻底吹净。尤其涉及到最核心的财产继承问题，那“父传子，子传孙”、“嫁出去的女儿，泼出去的水”的老规矩，依旧被许多人奉为金科玉律，不容置疑。
这股暗流，终于在屯西头刘老栓的死亡事件中，汹涌地爆发出来。
刘老栓是屯里的老户，一辈子老实巴交，守着祖传的七八亩水田辛苦度日。老伴去得早，只给他留下了一儿一女。儿子刘虎，是长子，早已成家分开过，性子却随了他早死的娘，有些混不吝，平日里对老爹不算孝顺，但对老爹那几亩田却惦记得很。女儿便是立身堂的核心成员之一——刘氏。刘氏丈夫早亡，带着孩子一度艰难求生，后来加入立身堂才算安稳下来。刘老栓晚年多病，多是刘氏在身边端汤送药、擦身伺候，儿子刘虎反而来得少。
这几日，刘老栓病势沉重，眼看就不行了。刘氏日夜守在老爹炕前，衣不解带。刘虎也来得勤了些，但眼神总往放地契屋契的那个旧木匣子上瞟。
终于，在一个阴沉的午后，刘老栓咽下了最后一口气。刘氏悲痛欲绝，伏在父亲尚且温热的身体上放声痛哭。
然而，她的眼泪还未擦干，哭声还在喉咙里哽咽——
原本在一旁假意抹泪的刘虎，眼神瞬间变得锐利而贪婪。他猛地直起身，几步就冲到墙边，一把抓过那个上了锁的旧木匣子！
“哥！你干什么？！”刘氏惊愕地抬起头，泪眼婆娑地问道。
刘虎根本不答话，从怀里掏出一把早就准备好的斧头，对着那老旧的铜锁狠狠砸了下去！
“哐！哐！”几声刺耳的巨响，在刚刚失去老人的寂静屋子里显得格外骇人。
锁头应声而落。
刘虎迫不及待地掀开盒盖，在里面胡乱翻找着，很快，他抽出了几张发黄的、关系着全家命脉的田契和房契！
“哥！那是爹的东西！你放下！”刘氏意识到他要做什么，扑上去想抢夺。
“滚开！”刘虎猛地一挥手，将瘦弱的刘氏推得一个踉跄，差点摔倒在地。他将田契紧紧攥在手里，脸上露出一种混合着兴奋和蛮横的表情，对着惊怒交加的刘氏，唾沫横飞地吼道：
“什么叫爹的东西？现在是我的东西了！我是刘家长子！爹死了，这房子、这地，自然都是我刘虎的！”
“你……你怎么能这样？爹尸骨未寒啊！”刘氏气得浑身发抖，指着床上余温尚存的父亲遗体，“我伺候爹这么久，没有功劳也有苦劳！爹生前也没说这地全归你！”
“功劳？劳苦？”刘虎嗤笑一声，语气充满了鄙夷和理所当然，“你一个嫁出去又跑回来的寡妇，吃娘家的，住娘家的，让你伺候爹那是你的本分！还想要地？做梦！”
他挥舞着手中的田契，声音拔高，仿佛在宣布一项天经地义的真理：
“老祖宗的规矩！爹产传子！天经地义！” “嫁出去的女儿，就是泼出去的水！没让你倒贴娘家就算仁义了！” “你还想回来分娘家的产业？你算老几？啊？！”
他的婆娘也闻声进来，叉着腰在一旁帮腔：“就是！小姑子，不是嫂子说你，你也忒不懂事了！这家里以后是你哥当家，你一个外姓人，掺和什么？赶紧帮着料理爹的后事是正经！”
“你们……你们……”刘氏看着哥哥嫂子那副丑恶的嘴脸，看着床上刚刚离世的父亲，只觉得心如刀绞，悲愤交加，一口气堵在胸口，几乎要晕厥过去。
院子里的动静早已惊动了左邻右舍。人们围拢过来，看到屋内景象，都明白了怎么回事。有人摇头叹息，觉得刘虎做得太绝；但也有人觉得理所当然，低声议论：“唉，老规矩就是这样……女儿哪能分娘家的田产……”
刘虎见有人围观，更是得意，将田契揣进怀里，大声道：“大家都看到了啊！不是我刘虎不讲情面，是老祖宗的规矩不能坏！我刘家的田产，绝不能落到外姓人手里！”
就在这时，得到消息的赵小满和王二婶带着几个立身堂的妇人赶到了。
一进门，看到刘氏泪流满面、摇摇欲坠的模样，再看刘虎那副手持田契、趾高气扬的架势，以及床上尚未收拾的刘老栓遗体，赵小满的脸色瞬间沉了下来。
“刘虎！”王二婶率先忍不住，厉声喝道，“你还是不是人？你爹还躺在这儿呢！你就急着抢家产？还把亲妹子往外撵？！”
刘虎对赵小满和立身堂还是有些发怵，但想到田契在手，道理在他这边，便强自镇定道：“二婶，这话说的就不对了。我怎么是抢？我是继承！我是刘家唯一的儿子，爹死了，家产不由我继承，难道还给外人？”
他特意加重了“外人”两个字，狠狠剐了刘氏一眼。
赵小满没有立刻发作，她先走到床边，对着刘老栓的遗体郑重地行了一礼。然后，她转过身，目光冰冷地看向刘虎，声音不大，却带着一种不容置疑的压力：
“刘虎哥，老栓叔刚走，丧仪未办，你就锁砸匣，契入手，将伺候父亲终老的亲妹子斥为‘外人’，这就是你刘家的规矩？你读的圣贤书里，就是教你停尸夺产的？”
刘虎脸一红，狡辩道：“我……我这是防止家产被外人惦记！早点拿到手，安心！”
“惦记？”赵小满冷笑一声，“我看最惦记的就是你！刘氏姐姐是不是刘家人？她有没有伺候老栓叔终老？按《大永律》，户绝之家，在室女亦可承产！更何况老栓叔有子有女，生前并未立下遗嘱说田产全归你一人！你凭什么独吞？”
刘虎被问得哑口无言，只好胡搅蛮缠：“律法是律法！咱们乡下的规矩就是儿子继承！女儿没份！这是祖祖辈辈传下来的！你立身堂再厉害，还能改了祖宗规矩不成？！”
“祖宗规矩？”赵小满上前一步，逼视着他，“祖宗规矩要是都对，屯口那碑就不用立了！你今天抢的不是田契，是你妹妹活命的指望！是公道！”
她目光扫过围观的人群，声音提高：“今天他刘虎能停尸夺契，明天就能有张虎、李虎照样学样！咱们立身堂争来的，不只是不让卖女儿，更是要让咱们女子能堂堂正正地活着，老有所养，付出有所得！伺候了父母，就该有资格说话！就该有资格争一份应得的产业！”
“对！小满姑娘说得对！” “刘氏伺候老人大家都看见了，不能白辛苦！” “刘虎你太不是东西了！”
立身堂的妇人和一些明事理的屯民纷纷出声支持。
刘虎见势不妙，色厉内荏地喊道：“你们……你们想干什么？想抢吗？这是我刘家的家事！轮不到你们管！”
“家事？”赵小满眼神锐利如刀，“逼死杏儿是家事，停尸夺产也是家事？哪条王法说了家事就能无法无天？刘虎，我今天把话放在这里，这田契，你吞不下去！老栓叔的丧事，刘氏必须有一份话语权！该是她得的，一分也不能少！”
停尸夺契，兄露獠牙。 “泼出去的水”，难凉沸血。 立身堂至，公理交锋陋规。 争产之幕，自此轰然拉开。刘老栓的遗体静静地躺在床上，仿佛在无声地注视着这场因他而起的、关于公平与贪婪的争夺。