王二婶一行人押送着救命的粮种，怀着劫后余生的惊悸与愈发沉重的使命感，终于穿越了那片如同鬼蜮的缓冲地带，抵达了清阳县界。越靠近县城，景象越是凄惨，路边的尸骸似乎更多，空气中弥漫的死亡气息几乎令人窒息。偶尔遇到的零星灾民，眼神已然完全空洞，如同燃烧殆尽的灰烬，对这支小小的车队甚至失去了关注的力气。
清阳县城墙已然在望，但那并非希望的象征，而更像一座巨大的、死气沉沉的坟墓。城门半开半掩，不见守军，只有几个饿得倚靠在墙根、如同骷髅般的百姓，眼神麻木地看着他们。
车队小心翼翼地驶近城门。王二婶的心提到了嗓子眼，她不知道这座已经被灾难彻底摧毁的县城，还剩下怎样的秩序，又会如何对待她们这群不速之客。
就在车队即将入城时，城内突然传来一阵骚动。只见几个穿着破烂号衣、同样面黄肌瘦的衙役，搀扶着一个穿着褪色官袍、却同样瘦骨嶙峋、官帽都有些戴不稳的中年人，踉踉跄跄地冲了出来。
那中年人，正是清阳县的**县丞**，姓周。此时的周县丞，早已没了半分官员的体面，胡须杂乱，眼窝深陷如同两个黑洞，嘴唇干裂出血痂，官袍穿在身上空荡荡的，仿佛挂在衣架上。最令人震惊的是，他**竟然赤着双脚**，满是泥污和血泡的脚掌直接踩在滚烫粗粝的尘土和碎石上，似乎浑然不觉疼痛。
他的目光死死盯住粮车上那鼓囊囊的麻袋，身体剧烈地颤抖着，仿佛看到了什么不可思议的幻象。
王二婶连忙下车，刚要依礼参见，话未出口——
那周县丞竟猛地挣脱了衙役的搀扶，踉跄着向前扑了几步，然后，在所有人惊骇的目光中，对着粮车，**噗通一声**，直挺挺地**跪了下去**！
“……”所有在场的人，无论是赵家屯来的，还是清阳县残存的衙役和零星百姓，全都惊呆了，瞬间失声。
周县丞这一跪，仿佛用尽了全身力气。他抬起头，泪水如同决堤的洪水，瞬间从那双深陷的眼窝中汹涌而出，混着脸上的尘土，冲出道道泥沟。他伸出枯瘦如柴、不停颤抖的双手，朝着粮车的方向，喉咙里发出一种极度嘶哑、几乎不成调的哽咽：
“粮……真的是粮……种子……苍天啊……您终究……没绝了我清阳之路啊……”
他的声音破碎，充满了无尽的悲怆、难以置信的狂喜，以及一种近乎崩溃的感激。一个堂堂朝廷命官，此刻竟如同一个迷失已久、终于见到亲人的孩子，哭得浑身抽搐，不能自已。
王二婶等人何曾见过这等阵仗，一时间手足无措，心酸难言。刘氏和张寡妇早已跟着抹起了眼泪。
周县丞跪行几步，扑到最前面一辆粮车旁，不顾麻袋上的尘土，如同拥抱失散多年的骨肉般，用尽全身力气抱住了一袋种子，将脸颊紧紧贴在粗糙的麻袋上，感受着里面颗粒的轮廓，嚎啕大哭：
“娃娃们……有救了啊……有救了啊……爹娘们……能活了啊……”
他哭得撕心裂肺，仿佛要将这几个月来所有的绝望、无力、痛苦和压抑，全都发泄出来。几个月，他眼睁睁看着辖境子民成片饿死，易子而食，却求救无门，赈济无力，那种锥心刺骨的煎熬，几乎将他逼疯。如今，这突如其来的、实实在在的救命种子，成了压垮他紧绷神经的最后一根稻草，也成了将他从地狱拉回人间的唯一绳索。
哭了良久，他才稍稍缓过气来，但依旧紧紧抱着粮袋，仿佛一松手就会消失。他抬起泪眼，看向王二婶等人，声音依旧颤抖，却充满了无尽的感激：“你们……你们是赵家屯的恩人？是立身堂的？”
王二婶深吸一口气，压下鼻酸，恭敬道：“回大人话，正是。我们当家的赵小满姑娘，听闻贵县惨状，心中不忍，特命我等送来这批豆种杂粮种，并‘暖棚育秧’、‘醋蚀开石’等抗旱救急的法子，希望能助贵县百姓抢一线生机。”
“赵小满……立身堂……”周县丞喃喃念着这几个名字，仿佛要将它们刻进骨头里。他挣扎着想站起来行礼，却因虚弱和激动而踉跄，王二婶赶忙上前扶住。
“恩人！活菩萨！”周县丞反手抓住王二婶的胳膊，枯瘦的手指因为用力而微微颤抖，眼中闪烁着近乎虔诚的光芒，“此恩……此恩如山似海！我周某代清阳县残存的数万百姓，叩谢活命大恩！**此恩，清阳县永世不忘！必当结草衔环以报！**”
他声音嘶哑，却字字铿锵，如同发誓。
周围残存的几个衙役和百姓，此刻也明白过来，纷纷跟着跪倒在地，朝着王二婶等人磕头，哽咽声此起彼伏。
“快请起！快请起！使不得！”王二婶连忙招呼众人起身，心中亦是澎湃难平。她从未想过，几袋种子，竟能换来一位父母官如此重若千钧的跪谢。
周县丞稍稍平复情绪，立刻恢复了些许官员的本能，哑声吩咐衙役：“快！护送恩人车队入城！敲锣！告知全城百姓，赵家屯立身堂义赠救荒粮种到了！有救了！让大家到县衙前听候分配和学法！”
破败的死城，因为这几车种子的到来，因为县丞这一跪，仿佛注入了一丝微弱的、却真实无比的活气。
县丞跪迎，赤足悲泣。
抱粮如婴，感天动地。
一诺永铭，恩重逾山。
绝望之城，终见星火微芒。