辽源战役的军事齿轮尚未正式咬合，另一场无声的战争却已在这座工业城市的脉络深处率先打响。这是一场瞄准敌人经济命脉和统治根基的隐秘绞杀，独立第一师师长陈征和参谋长王树声深谙“上兵伐谋”之道，决心在钢铁碰撞之前，先用软刀子让对手流血虚弱。
师部敌工部与技术科联合组成的“经济战小组”在绝密状态下高速运转起来。负责人是敌工部一位名叫徐书文的资深干事，他戴着眼镜，看似文弱，却对敌占区社会经济状况了如指掌。常超则为他的行动提供了全部的技术和情报支持。
第一把软刀子：伪钞冲击。
在辽源城黑市以及部分被暗中控制的商号里，一批做工精良、几乎可以乱真的“联银券”（华北伪政权发行的货币）开始悄然流入市场。这些伪钞源自一次对日军运输队的伏击，缴获了未使用的真钞和印版，后被“太行兵工厂”的技术人员李铁锤带着几个心灵手巧的工匠日夜钻研，利用改进的印刷设备和调配的油墨进行仿制。虽专家细察仍能辨别，但在混乱的黑市和日常交易中，足以蒙混过关。
徐书文通过地下渠道，将这些伪钞分批、分散地投入市场。它们被用来大量抢购粮食、布匹、药品、五金零件等战略物资，这些物资随后被秘密运往根据地。更致命的是，这些伪钞也用于支付给为日军服务的部分承包商和伪政府官员，无形中加剧了本已严重的通货膨胀和市场混乱。日军特务机关虽然察觉到金融市场异动和假币流通，但追查起来却如同拳头打跳蚤，收效甚微，反而搞得城内商人人心惶惶，对伪币信誉造成沉重打击。
第二把软刀子：工人运动与生产破坏。
辽源煤矿和机械厂是日军的命根子。针对这里，经济战小组采取了更为隐蔽和危险的方式。通过内线牵线，敌工部与煤矿工人中一个有威望的、化名“老坑”的地下党员取得了联系。
深夜，在煤矿区外一片废弃的窝棚里，徐书文亲自会见了“老坑”。昏暗的油灯下，“老坑”脸上满是煤灰刻下的深痕，眼神却异常坚定。
“徐同志，鬼子最近逼得紧，产量指标又加了，不少兄弟累吐了血，安全也顾不上，前天刚出了冒顶事故，死了三个人……”“老坑”的声音低沉而愤怒。
徐书文紧紧握住他的手：“老坑同志，你们受苦了。现在，需要你们用另一种方式跟鬼子斗。”他压低声音，“想办法，‘磨洋工’，出工不出力；在设备检修时，‘不小心’弄坏关键零件；运输煤炭时，可以‘偶然’发生一些小事故，让车皮脱轨或者延误……总之，用一切不易被察觉的办法，拖延生产，降低效率，消耗鬼子的资源和耐心。组织上会通过内线，尽力保护你们的安全。”
“明白了！”“老坑”重重点头，“这事我们在行！早就憋着一肚子火了！”
与此同时，在辽源机械厂，类似的秘密动员也在进行。工人们心照不宣地放慢了工作节奏，合格率悄然下降，一些非关键的机床总会“恰到好处”地出现故障。日军监工虽然咆哮鞭打，但在这种无形的、集体性的消极抵抗面前，效果有限。军工生产的效率在不知不觉中下滑，前线的日军开始感受到弹药和配件补给变得不如以往顺畅。
第三把软刀子：资源封锁与舆论渗透。
针对辽源依赖外部输入的焦炭、特种钢材等原料，经济战小组动员了活跃在交通线上的游击队和情报员，加大了对相关运输线路的破袭和骚扰力度。并非每次都要炸毁列车，有时仅仅是散布有游击队活动的假消息，就足以让日军运输队紧张万分，延缓行程，增加其运输成本和风险。
此外，一批批精心编排的“小报”和传单，通过各种缝隙被带入城内。这些宣传品不仅报道世界反法西斯战争的真实进展（如苏军反攻、盟军在太平洋的胜利），更着重分析日军在辽源的残酷剥削和必然失败的命运，号召工友们团结起来，用各种方式反抗，等待“天亮”的时刻。这些话语如同种子，在绝望而压抑的工人心中悄悄发芽。
日军的反应并非没有。辽源城防司令官佐藤大佐察觉到了城内的异样气氛和经济波动，他加强了特务队的活动，在全城进行了几次突击搜查，逮捕了一些所谓的“可疑分子”和黑市商人，试图稳定秩序，掐断渗透渠道。经济战的博弈，始终伴随着血与火的风险。
一名协助投放伪钞的地下交通员在转移时被特务盯上，为了不牵连上线，他毅然拉响了身上携带的手榴弹，与两名特务同归于尽。消息传回师部，陈征沉默良久，下令厚待烈士家属。
“经济绞杀，代价同样惨重。”李云龙政委神色凝重地对陈征说，“但这是必须付出的代价。我们在削弱敌人物质力量的同时，也在摧毁他们的统治信心。”
陈征站在地图前，目光仿佛穿透了时空，落在辽源城内那些看不见的战场上。“没错。当我们的炮弹落下时，我们要让鬼子发现，他们脚下的根基，早已被我们掏空了一半。这些前置行动，就是为总攻铺设的无声炸药。”
无形的硝烟在辽源的经济脉络和人心深处弥漫。这场没有冲锋号的经济绞杀战，正一点点地勒紧套在敌人脖子上的绳索，为即将到来的雷霆万钧，创造着最为有利的条件。