深秋的寒风已经开始肆虐，但旅部通讯处的窑洞里却热火朝天。常超和他的技术小组已经在这里连续奋战了七天七夜，桌子上摆满了各种零件、线圈和自制的简陋仪器。
“处长，又烧了一个继电器。”王明远哭丧着脸，手里拿着一个冒着青烟的小元件，“这已经是第十七个了。”
赵家成在一旁记录着实验数据，眉头紧锁：“电压还是不稳定，自制的电池组输出时好时坏。”
林小雨揉了揉通红的眼睛，继续在油灯下绘制电路图。她的手上满是烫伤和划痕，那是连日来焊接和组装留下的印记。
常超推了推滑到鼻尖的眼镜，声音沙哑：“不要灰心，失败是成功之母。我们至少已经排除了十七种错误的接线方法。”
话虽如此，连日的挫折还是让小组的气氛有些压抑。他们正在尝试搭建一个简易的电话交换系统，目标是实现旅部与三个主要营级单位之间的有线通讯。
这个想法源于两个月前的一次战斗。当时一营在阻击日军增援时，因为传令兵中途牺牲，导致命令未能及时送达，造成了不必要的伤亡。这件事深深刺痛了常超。
“如果我们有电话...”那天晚上，他在日记中写道，“很多牺牲本来可以避免。”
陈征得知他的想法后，立即给予了支持。但实际操作起来，困难远比想象中要多。
最大的难题是材料短缺。根据地没有现成的电话设备，他们只能利用缴获的日军电话零件，加上自制的替代品。绝缘材料用的是桐油浸泡的棉布，电线是从日军炸毁的电报线上拆下来的，就连交换机都是木工班用枣木手工雕刻的。
“处长，要不我们先休息一下？”林小雨看着常超布满血丝的眼睛，担忧地说。
常超摇摇头：“今天必须解决电流不稳的问题。明天旅长要来视察进展，我们不能一直交白卷。”
他拿起烧坏的继电器，仔细检查烧灼的痕迹：“问题应该出在线圈绕制方式上。日军用的漆包线我们找不到，自制的纱包线绝缘性能不够。”
“那怎么办？”王明远绝望地问，“没有合适的线材，一切都是空谈啊！”
常超沉默片刻，突然眼睛一亮：“还记得我们上次去后勤部看到的那些东西吗？”
“什么东西？”
“日军降落伞的伞绳！”常超激动地说，“那些伞绳是用丝绸编织的，绝缘性能应该很好！”
这个发现让小组重新燃起希望。赵家成立即跑去后勤部，软磨硬泡要来了一截报废的日军降落伞。
接下来的工作变得顺利起来。用伞绳拆出的丝线重新绕制的线圈，终于经受住了电压的考验。当夜幕再次降临时，一套简陋但完整的电话系统终于组装完成。
“现在只差最后的测试了。”常超的声音因激动而颤抖。
他们决定先测试最短的一条线路——从通讯处窑洞到旅部指挥部，距离约三百米。
王明远和赵家成负责在外面布线，常超和林小雨守在机器旁。秋夜的寒风刺骨，但两个年轻人干得满头大汗，小心翼翼地将自制电话线架设在临时竖起的木杆上。
“处长，线路接通了！”对讲机里传来王明远兴奋的声音。
常超深吸一口气，拿起自制的电话听筒。这是一个用罐头盒改造的简易装置，看上去十分粗糙。
“喂...喂...能听见吗？”他的声音有些发抖。
短暂的寂静后，听筒里传来清晰的回应：“听见了！声音很清楚！”
窑洞里爆发出欢呼声。林小雨激动地流下眼泪，连日来的疲惫在这一刻烟消云散。
但这只是第一步。接下来要测试的是到最远的三营驻地，距离超过三公里，而且要跨越一条小河。这对线路的铺设和信号传输都是巨大的考验。
第二天清晨，技术小组全体出动，带着好不容易凑齐的电话线材，开始了艰难的布线工作。沿途的老乡看见八路军在架设“神秘”的线路，都好奇地围拢过来。
“同志，你们这是在干啥哩？”一个老大爷问道。
“大爷，我们在拉电话线。”王明远一边爬杆一边解释，“以后有啥情况，在这头说话，那头就能听见！”
“啥？隔着几里地能说话？”老乡们纷纷表示不信，“那不是顺风耳嘛！”
就在这时，陈征带着几个参谋前来视察。看见老乡们围观的场面，他笑着对常超说：“看来你们的工作很受关注啊。”
常超连忙汇报：“旅长，昨晚我们成功测试了短距离通话。现在正在铺设到三营的线路，如果成功，就能实现旅部与前沿部队的直接通讯。”
陈征满意地点头：“很好！需要什么支持尽管提。”
“目前最大的困难是过河。”常超指着前方的小河，“河水虽然不深，但电话线不能泡水，我们需要架设简易桥梁。”
陈征当即下令工兵班前来支援。在军民共同努力下，一座简易的木桥很快架设完成，电话线被小心翼翼地固定在桥下方。
当夕阳西下时，最后一段线路终于接通。整个通讯系统全长五公里，连接旅部、一营、二营和三营四个节点。
最关键的时刻到来了。
常超在旅部总机前坐下，深深吸了一口气。陈征和参谋们围在一旁，所有人都屏息凝神。
“先测试一营。”常超摇动手摇发电机，拿起听筒，“一营，一营，听到请回答。”
短暂的电流声后，听筒里传来清晰的声音：“一营收到！声音很清楚！”
围观的众人发出轻轻的欢呼。
“二营，二营，听到请回答。”
“二营收到！”
最后是最远的三营。由于距离最远，大家都捏了一把汗。
“三营，三营，听到请回答。”
这次有了短暂的延迟，就在常超心往下沉时，听筒里终于传来回应：“三营收到！声音有点小，但能听清！”
“成功了！”窑洞里爆发出震耳欲聋的欢呼声。参谋们互相拥抱，连一向严肃的陈征也露出了欣慰的笑容。
常超激动得手都在发抖，他调整了一下交换机上的接线：“现在测试营与营之间的通话。一营呼叫二营...”
整个测试持续了一个小时，除了偶尔的电流干扰外，通讯基本畅通。这个简陋的有线电话网络，虽然随时可能被破坏，但在特定防御战中的作用将是巨大的。
测试结束后，陈征亲自拿起听筒，与远在五公里外的三营长通话。
“老王啊，能听见我说话吗？”
“清楚得很呐旅长！这可太神奇了！”
放下听筒，陈征紧紧握住常超的手：“常超同志，我代表全旅官兵感谢你们！这是通讯工作的一大突破！”
常超不好意思地推推眼镜：“旅长，这只是个开始。系统还很脆弱，线路容易被破坏，而且只能在固定防御时使用...”
“已经很了不起了！”陈征打断他，“有了这个系统，我们指挥作战的效率将大大提高。你们要尽快培训接线员和维修人员，争取把网络扩展到更多部队。”
消息很快传遍了根据地。老乡们听说八路军有了“顺风耳”，纷纷前来围观。常超和技术小组成了英雄，他们所到之处都受到热烈欢迎。
当晚，通讯处破例加餐庆祝。炊事班特意杀了一头猪，整个科室欢声笑语不断。
常超却早早离开了庆祝现场，一个人回到实验室。他在工作日志上认真记录下今天的成功经验，同时也列出了十几个需要改进的问题。
“处长，你怎么不去庆祝？”林小雨不知何时站在门口。
常超抬头笑了笑：“我在想下一步该怎么走。有线电话只是开始，我们还需要无线步话机，需要更可靠的电源...”
“您也太心急了。”林小雨走进来，“让大家先高兴一天嘛。”
窗外传来庆祝的歌声和笑声，常超放下笔，若有所思：“小雨，你知道今天测试成功时，我最先想到的是什么吗？”
林小雨摇摇头。
“我想起了上次战斗牺牲的那个传令兵。”常超的声音低沉下来，“如果当时有这个电话系统，他可能就不会死了。”
窑洞里陷入短暂的沉默。
“所以我们要继续努力。”常超重新拿起笔，“让技术更好地为战斗服务，让更少的战士付出生命的代价。”
夜深了，通讯处的窑洞依然亮着灯。在这个普通的秋夜，八路军自己的通讯事业迈出了重要的一步。虽然前路依然漫长，但希望之光已经点亮。
远处，哨兵换岗的口令声通过新架设的电话线清晰传来。这简单的声音，在常超耳中却比任何音乐都动听。