马蹄声在山道上踏出一串急响，我和谢琬并肩疾驰，王铎带人在后压阵。地窖地图上的标记还攥在我手里，纸角已经被汗水浸软。
这地方比预想的偏。
老宅藏在两座荒坡之间，外墙塌了半边，门框歪斜着，像一张打哈欠的嘴。我们翻身下马，谢琬把弩机握得死紧，指甲都泛白了。
“你说他们会不会已经转移人？”她低声问。
“不会。”我收起折扇，“裴仲渊留这口子，就是为了看我们怎么跳。他巴不得我们来。”
王铎从后头赶上来，刀已出鞘：“先清外围。”
我们贴墙而行，绕到后窗。窗板腐烂，轻轻一推就落了灰。屋里黑着，空气闷得发霉。我摸出火折子点亮，光晕扫过地面，一块青石板边缘有新鲜划痕。
“这儿。”我说。
三人合力掀开石板，露出向下的阶梯。冷风顺着缝隙往上钻，带着一股药味。
走到底是一间密室，四壁空荡，只有正中摆着个铁匣。匣子没锁，打开后里面是三块青铜虎符，样式古旧，拼在一起刚好成完整虎形。
“这就是调兵用的？”谢琬伸手去拿。
“别碰。”我拦住她，“机关可能连着外面。”
我用扇骨轻敲铁匣四周，又拨了拨虎符底座。咔的一声，石壁突然弹开一道暗格，掉出一封黄皮信笺。
信封干枯，封口用蜡泥压着北狄狼头印。
我盯着它看了两秒，划破手指，把血滴在封面上。血迹渗进去，纸面慢慢浮出字来。
“胤历七十七年五月十五，三皇子萧景珩与北狄可汗于黑水原歃血为盟，共分大胤疆土。”
我念完，屋里静得能听见呼吸声。
谢琬凑近看：“这字……不是北狄人写的。”
“你看得出？”
“我在宫里学过文书。”她指着一行，“这里的动词顺序不对，北狄官方文书不会这样倒装。这是沈无咎的习惯，他早年写策论就爱这么拗。”
我点头：“所以这份血契是假盟约的副本，由沈无咎执笔，用来控制萧景珩。”
话没说完，窗外嗖的一声，一支箭钉进桌角，震得信纸乱抖。箭尾挂着半块腰牌，沾着血，能看出是北狄军中将领所佩。
我一把拉过谢琬按在地上，同时甩出折扇，扇刃撞上第二支箭的箭头，将其撞偏。
“有人在外面！”王铎低吼，拔刀劈断第一支箭杆，捡起那半块腰牌闻了闻，“有股苦味——影砂！北狄夜行队标记目标用的。”
他抬脚踹开房门冲出去，吼声炸响：“围起来！一个都不许放走！”
我和谢琬起身，她脸色发青但没慌：“他们知道我们会来。”
“不止知道。”我捏起那张血契，“他们是故意让我们拿到的。”
“为什么？”
“因为真正的虎符密档不在这里。”我看向墙壁上刚弹开的暗格，“这个机关太简单了。如果只是藏重要东西，不会只靠血启一封。这更像是……诱饵。”
谢琬咬牙：“你是说，皇后根本不在地窖？”
“不，她在。”我说，“但他们要我们以为她是诱饵。这样一来，我们救出来的人，反而会成为他们的突破口。”
外头传来打斗声，接着是几声短促的惨叫。
王铎很快回来，喘着气：“抓到一个，穿黑衣，脸上蒙布。动手的是北狄人，但他不是北狄打扮。被我一刀砍中肩膀，逃了。”
“留下活口没有？”
“死了。毒发的，嘴里藏了药囊。”
我走到窗边，望向东南方向的山坳。那边林子密，适合藏人。
“他们不想杀人灭口。”我说，“他们是想让我们看见尸体，确认‘任务失败’。”
谢琬皱眉：“什么意思？”
“意思是，幕后的人希望我们相信，这次袭击是临时起意，而不是早就埋伏好的。”我回头看着那封血契，“他们怕的不是我们拿到证据，而是我们看出证据是假的。”
王铎听得一头雾水：“可这信是真的啊！血都显影了！”
“内容是真的。”我点头，“但形式是伪造的。真正的血契不会写得这么规整，更不会用沈无咎的手笔。北狄可汗不会允许自己的盟约由一个汉人谋士代笔。这份文件，是用来混淆视听的。”
谢琬忽然想到什么：“那你之前说的玉珏……王将军那半块调兵符呢？”
“还在他身上。”我说，“但完整的虎符系统，应该有三部分：朝廷存档、边关验令、密档解码。我们现在拿到的，只是解码钥匙的一部分。”
王铎挠头：“你还真能想出这么多套？”
“不是我想的。”我冷笑，“是他们逼我这么想的。每一次我们以为抓住了真相，结果都是别人设好的路。这一次，我不想再走他们铺的道。”
外头脚步声密集，亲卫陆续回报，说东南林子没人影，但发现一处踩倒的草丛，旁边有滴血。
“追。”王铎下令，“封锁所有出口，天亮前必须找到人！”
我正要动身，忽然注意到那封血契的背面，在火光下闪过一丝细线。我把它翻过来，对着光仔细看——
背面有一圈极淡的刻痕，像是被人用针尖划过。我把扇骨压上去比对，纹路竟然和我扇子内侧的某段刻线完全吻合。
“原来如此。”我低声说。
谢琬看我：“怎么了？”
“这不是普通的虎符密档。”我把信纸贴在墙上，用扇骨沿着那道刻痕描了一遍，“真正的信息，不在纸上，而在刻痕里。这些线，是图纸的残片编码。”
“你能看懂？”
“不能全懂。”我摇头，“但我认得其中几个节点符号。这是机关术里的‘逆流定位法’，只有沈无咎那类人才会用。这说明……真正的虎符全图，曾经被他拆解过。”
王铎听得直瞪眼：“你们俩能不能说人话？”
“意思是。”我收起扇子，“我们现在手里的东西，既是真情报，也是假线索。它能引出更大的秘密，但也会引来更多杀局。”
谢琬盯着那封信，忽然伸手撕下一角，塞进怀里：“不管真假，我要见母后。就算这是陷阱，我也要亲自确认。”
我看着她：“你知道这意味着什么？”
“意味着。”她抬头，眼神很稳，“我不再是谁手里的一枚棋。我是谢琬。”
王铎咧嘴笑了：“好！这才是我家小姐该说的话！”
他转身就要出门带队，我却站在原地没动。
“怎么？”谢琬问我。
“我在想。”我说，“为什么箭会正好射在桌上，而不是射向我们？”
“他们不敢？”
“不。”我摇头，“他们是故意示警。让他们的人死，让信留下，让箭出现——这一整套动作，是在传递另一个信息。”
“什么信息？”
“有人不想让血契被销毁。”我说，“哪怕他是敌方的人，也在帮我们保下证据。”
王铎停下脚步：“你怀疑北狄内部有裂痕？”
“不是怀疑。”我握紧折扇，“是肯定。否则不会有人冒着被灭口的风险，把腰牌挂在箭上射进来。”
屋外风声渐紧，远处传来犬吠。
“走吧。”我说，“先跟上王铎的人。等抓到那个伤者，或许能问出点别的。”
我们刚踏出门口，前方林子里突然亮起火把，喊杀声逼近。
“不好！”王铎低喝，“有人抢在我们前面围过去了！”
“不是我们的人？”谢琬问。
“火把颜色不对！”他脸色一沉，“那是裴党巡夜的赤缨灯！”
我立刻反应过来：“他们不是来灭口的——是来抢人的！”
“那就别让他们得逞！”谢琬抽出腰间短刀，“谁敢挡我，我就砍了谁！”
我们加快脚步往林子冲，火光已在眼前晃动。人影交错，兵器碰撞声越来越近。
王铎挥刀斩断一根绊马索，怒吼：“列阵！护住两侧！”
我紧跟其后，忽然觉得肋下一紧——不知何时，一片树叶粘在了衣角，叶脉上竟有细微墨迹。
我扯下来一看，上面画着一口井，井边标了个“x”。
还没来得及说话，前方林中猛地爆出一声巨响，火光冲天而起。