周五傍晚，加长的黑色劳斯莱斯驶入戒备森严的江家老宅。林清音穿着一身剪裁得体的珍珠白色及膝裙，既不过分隆重，也不失优雅庄重，颈间戴着江以辰提前为她准备的一条简约钻石项链，熠熠生辉。她脸上化着淡妆，神色平静，唯有微微攥紧的手泄露了一丝内心的波澜。
江以辰一身挺括的深色西装，气质冷峻。他先下车，然后绕到另一边，亲自为林清音打开车门，伸出手。他的动作自然而郑重，仿佛在完成一个重要的仪式。林清音将手放入他的掌心，借着他的力道稳稳下车，对他露出一个安心的微笑。
“跟着我就好。”他低声说，手臂自然地环上她的腰，以一种绝对占有的姿态，带着她走向那幢灯火通明、却透着无形压力的主宅。
宴会厅内，衣香鬓影，觥筹交错。江氏家族的核心成员、与江家关系密切的世交和商业伙伴几乎悉数到场。当江以辰携着林清音出现时，原本喧闹的厅内出现了片刻的寂静，几乎所有目光都聚焦过来，带着好奇、审视、探究，甚至还有几分不易察觉的轻蔑。
林清音能感觉到那些目光如同细密的针，但她脊背挺得笔直，脸上维持着得体而疏离的微笑，目光平静地迎向那些打量。她不是依附于江以辰的藤蔓，她是与他比肩而立的木棉。
江以辰更是直接将周围那些视线无视彻底，他环着林清音的手臂没有丝毫松动，带着她径直走向主位上的江淮岳。
“父亲。”江以辰语气平淡地打了个招呼。
林清音亦微微颔首，不卑不亢：“江伯伯，您好。”
江淮岳锐利的目光在两人身上扫过，尤其在林清音脸上停留了片刻，才淡淡“嗯”了一声，算是回应，并未多言。但他的沉默本身，就带着一种压迫感。
很快，便有旁支的亲戚和世交围拢过来。
“以辰，这位就是林小姐吧？真是百闻不如一见。”一位打扮珠光宝气的婶婶笑着开口，目光却像探照灯一样在林清音身上逡巡，“听说林小姐是搞……民乐的？现在年轻人喜欢这个的可不多见了。”
话语里的轻视，若有若无。
林清音尚未开口，江以辰已淡淡接话：“清音是华夏音乐学院的高材生，‘数字乐府’项目的创始人，刚刚与国家合作成立重点实验室，致力于传统文化数字化保护与创新。李婶若是感兴趣，可以关注一下最近的新闻。”
他语气平静，却直接将林清音的身份拔高到了学者、企业家和国家项目合作者的层面，瞬间将对方那点“搞民乐”的刻板印象击得粉碎。那位李婶脸上闪过一丝尴尬，讪讪地笑了笑。
整个宴会过程，江以辰几乎寸步不离林清音左右。有人试图与林清音搭话，探究她的“底细”，他总是能恰到好处地接话，或是不动声色地将话题引开，将所有潜在的刁难化解于无形。他的维护，强势而周密，不给任何人半分怠慢她的机会。
而林清音也并未完全依赖他的庇护。当几位对文化项目感兴趣的世交叔伯问及“数字乐府”时，她言简意赅、条理清晰地介绍了项目的核心价值和最新进展，其专业素养和沉稳气度，让那几位见多识广的长者也微微颔首表示赞赏。
就在这时，被育儿师带着在偏厅玩耍的慕慕，似乎被主厅的音乐声吸引，摇摇晃晃地跑了进来。他一眼就看到了爸爸妈妈，开心地张开手臂扑过来，嘴里喊着：“爸爸！妈妈！”
小家伙今天穿着小小的西装，打着领结，玉雪可爱，瞬间吸引了全场的目光。他一点也不怕生，跑到林清音和江以辰中间，一手拉住一个，仰着小脸笑。
一位与江家关系密切的老爷爷看着慕慕，慈祥地笑道：“这就是小慕音吧？长得真精神，和他爸爸小时候一模一样。”
慕慕听到有人夸他，更高兴了，松开爸爸妈妈的手，竟然自顾自地随着宴会背景音乐的节奏，在原地扭动起来，小屁股一撅一撅，虽然毫无章法，却充满了童真和快乐，逗得不少人都笑了起来。
这意外插曲，反而冲淡了宴会厅里有些凝滞的气氛。孩子天真无邪的笑容，总是最能打动人心。
江淮岳的目光也落在了慕慕身上，看着那张与儿子幼时极为相似、却又更加灵动的小脸，眼神复杂难辨。
宴会接近尾声，江淮岳终于再次开口，是对江以辰说的，语气听不出情绪：“下个月，集团董事局会议，你准时参加。”
他没有看林清音，但这句看似对江以辰工作的吩咐，其背后的含义，却让在场不少精明的人心中一动。
江以辰面色不变：“知道了。”
回程的车上，慕慕玩累了，在林清音怀里沉沉睡去。
林清音看着窗外飞速倒退的夜景，轻轻吐出一口气。
“累了？”江以辰握住她的手。
“还好。”林清音转头看他，眼中带着一丝狡黠的笑意，“比想象中……有趣一点。”
江以辰低笑，将她揽入怀中：“江太太今天表现满分。”
“那是因为，”林清音靠在他肩头，轻声说，“我的舞伴足够可靠。”
首次家族夜宴，有惊无险地度过。她以从容不迫的姿态，在他的全程护航下，稳稳地踏入了这个复杂的圈子。而真正的考验，或许才刚刚开始。