从沈师爷府上回来，李二狗一夜未眠。沈师爷那番话，像在他心里点亮了一盏灯，虽然光线微弱，却照出了一条实实在在的路。天刚蒙蒙亮，他就把大伙儿召集到后院。
“从今儿个起，咱每天多做二十个杂粮饼，不卖，就送给街口那些讨生活的苦命人和小乞丐。”李二狗开门见山。
周寡妇第一个赞成：“这是积德的好事！俺看行！杂粮饼实在，顶饿！”
赵四却有点嘀咕：“二十个？咱现在点心都不够卖呢，这不是……”
“这不是亏本买卖，”李二狗打断他，“沈师爷说了，好名声就是护身符。咱舍出去的是饼，挣回来的是人心。”
孙铁柱闷声道：“要送就天天送，不能三天打鱼两天晒网。”
小翠也点头：“对！让人知道咱是真心实意，不是做样子。”
说干就干。当天上午，铺子门口就支起个小桌，摆上一簸箕热腾腾的杂粮饼，旁边立了个小木牌，上面是小翠工工整整写的四个字：“每日济贫”。
起初，只有几个胆大的小乞丐和流浪汉来拿，眼神里还带着警惕。刘嫂和张妈笑容和蔼地递上饼子，还配碗热水。几天下来，来领饼的人多了，也知道规矩了，排着队，领了饼子还不忘说声“谢谢掌柜的”。
这事很快就在市井间传开了。
“瞧见没？小河李记的掌柜，仁义！”
“可不是嘛！天天送，雷打不动。”
“人家点心做得好，心肠也好！”
绸缎庄老板娘特意过来，塞给周寡妇一块好料子：“给孩子们做围裙用！你们这是给整条街积福呢！”
连对面茶馆的伙计，有时也会拎壶热茶过来，给领饼的人倒上一碗。
这“乐善好施”的名声，果然比任何广告都管用。来铺子里买点心的客人更多了，好些人就是冲着这份“仁义”来的，说买他家的点心，心里踏实。
李二狗见第一步走得稳，又开始第二步。他让孙铁柱暗中物色地方，想在城外找个稳妥之处，建个秘密仓库，专门存放从落云寨等地收来的珍贵山货。一来减少运输风险，二来也能做些初步加工，避免所有工序都在铺子里，太过扎眼。
孙铁柱办事牢靠，没过几天就在城外十里坡找到一个废弃的砖窑，地方偏僻，但交通还算方便，稍加修整就能用。李二狗去看过，觉得很满意，当即租了下来，让大牛带着两个信得过的伙计先去收拾。
明面上，小河李记依旧是那个生意红火、偶尔行善的点心铺子。暗地里，一条更隐蔽、更安全的供应链正在悄悄构建。
吴掌柜那边自然也听说了施粥赠饼的事，起初嗤之以鼻：“沽名钓誉！能坚持几天？”可眼看小河李记的名声一天好过一天，连府台大人偶尔问起市面情况时，师爷都会提一句“城西那家小河李记，生意做得仁义”，吴掌柜就坐不住了。
他意识到，李二狗这招看似笨拙，实则高明。再想用以前那些下三滥的手段，难度和风险都大了很多。毕竟，对付一个普通商户和对付一个有名的“善人”，官府的态度是会不一样的。
“得换个法子……”吴掌柜眯着眼，琢磨着更阴险的计策，“不能明着来，就从根子上给他烂掉！他不是靠山货吗？要是他的山货源头自己出问题呢？”
一个毒计渐渐在他心中成形。他叫来心腹，低声吩咐了几句，心腹领命而去。
府城的天空，看似晴朗，却不知何时又会积聚起新的乌云。李二狗站在铺子门口，看着排队领饼的人群，和络绎不绝的顾客，心中并无多少轻松。他知道，吴记绝不会善罢甘休，眼前的平静，或许只是暴风雨前短暂的间歇。
他转身回到后院，对正在清点山货的孙铁柱低声说：“铁柱哥，城外砖窑那边得加快进度。另外，落云寨那条线，往后尽量让韦婶的家人出面转运，咱们的人少露面。”
孙铁柱会意地点点头。
善名如同铠甲，但要想在商战中活下去，光有铠甲还不够，还得有藏在暗处的盾牌和利剑。李二狗开始明白，在这府城立足，需要的是明暗两手，既要阳光下的仁义，也要阴影里的谨慎。接下来的路，注定步步惊心。