得知沧州前线战败，一战就折损五千将士。
皇帝赵瀚脸上闪过一抹不悦。
战场折损五千将士，尚不足以动摇前线军心。
可一开始就吃了败仗，出师不利。
还是让赵瀚这位大乾皇帝心里颇为不爽。
赵瀚起身，走向墙边巨幅地图。
内阁大臣萧建章亦连忙起身跟上。
“兴化府在大军的北侧！”
赵瀚看到了兴化府的位置后，皱了皱眉头。
“曹风叛军能在兴化府击败我五千兵马，足见其人数不少。”
赵瀚分析说：“兴化府境内的叛军，少说也有上万之众。”
“若是不能将这数万叛军尽数歼灭！”
“那他们就能从侧翼威胁我主力大军的粮道！”
“一旦我大军在沧州城附近与曹风的叛军决战。”
“后方粮道被切断，我主力大军就有可能面临断粮之危！”
“一旦军中断粮，我大军恐会不战而溃！”
赵瀚身为大乾皇帝，此前并不精通领兵作战。
可他先是御驾亲征金帐汗国，在定州境内一战而胜，打得金帐汗国亡国。
而后这两年大乾禁卫军与楚国的军队连番苦战。
这让他这位皇帝对于领兵作战也懂得了一些。
他一眼就看出了曹风这一杀招。
“这曹风好手段呐！”
赵瀚冷哼了一声。
“若是石涛轻敌冒进，恐怕会中了曹风的诡计！”
内阁大臣萧建章是文官出身，他对于领兵打仗一窍不通。
但他也明白。
军中一旦断粮，那再骁勇善战的军队，恐怕战力也会大损。
如今他们禁卫军在兴化府内吃了一场败仗。
皇上就一眼看破了曹风的计谋。
这令他对皇上更添几分敬意。
皇上当初御驾亲征击败了金帐汗国，如今更是一眼看破了曹风的阴谋诡计，着实是不简单。
他们大乾有懂得兵事的皇上，乃是大乾之福！
“皇上圣明！”
内阁大臣萧建章恭维了一句赵瀚。
赵瀚闻言，心里的不快消散了一些。
“曹风欲要派遣兵马威胁我大军粮道，大军一旦断粮，后果不堪设想。”
“不知道如何应对，还请皇上示下。”
赵瀚冷笑了一声：“曹风这是上不得台面的雕虫小技而已！”
“不足为虑！”
“只要我大军稳步推进，曹风奈何不得我们！”
“我二十万大军，抽调几万兵马将管道两侧的叛军扫清便是！”
赵瀚很清楚粮道的重要性。
兵马未动粮草先行。
甚至关乎战局胜负。
他觉得曹风肯定是打不过他们的二十万大军的。
所以只能打他们粮道的主意。
他觉得前线主帅石涛对曹风有所轻视，仅派五千兵马侧翼护卫粮道，实为轻敌之举。
所幸，经过此次战败，他已洞悉曹风的意图。
“传令给石涛！”
“要他放缓进军的步伐！”
赵瀚沉吟后吩咐说：“命他派遣两名副都督，各领四万兵马。”
“先清剿大路两侧兴化府、大宁府等周边叛军，将叛军全部赶到辽州方向！”
“确保大军的粮道不受威胁后，大军再向前推进！”
“这一战要步步为营，稳扎稳打，切不能轻敌冒进！”
“我二十万大军，要一步步将曹风逼到墙角，然后聚而歼之！”
“切不能急于求成，将侧翼和后方暴露，为曹风所趁！”
在赵瀚看来，曹风的回旋余地很小。
除辽州、云州、夏州外，他已无处可遁。
只要大军逐步占领辽州，夺回这片富庶之地。
那云州和草原上是无法支撑曹风的长期叛乱。
曹风肯定也明白这个道理，所以这才冒着极大风险，夺取辽州。
所以曹风是不会轻易放弃辽州的。
他们可稳扎稳打，于辽州境内将曹风一举歼灭！
二十万大军横推过去，他看曹风拿什么抵挡！
内阁大臣萧建章不懂得兵事。
可他觉得皇上说得有道理。
只要粮道通畅，后顾无忧，军心自稳。
二十万大军足以将一切叛军碾为齑粉！
“速去拟旨！”
“就遵照朕的意思办！”
赵瀚对萧建章吩咐说：“告诉石涛，先派遣兵马将大路两侧的叛军肃清，然后再进军！”
“步步为营，切不能轻敌冒进。”
“遵旨！”
萧建章当即领命而去。
当大乾皇帝赵瀚的圣旨以八百里加急的速度送往前线的时候。
沧州前线，战事正酣。
距离沧州州城仅仅百余里地的石堡寨，成为双方争夺的前线。
黑夜里。
熊熊大火映红了半边天。
黑压压的禁卫军举着盾牌，抬着云梯正在猛攻石堡寨。
石堡寨只不过是官道上一处寻常的集镇而已，常住人口不到四百人。
可这里是通往沧州州城的必经之路，遂成了讨逆军防御的一个支点。
曹风麾下亲卫军团猛虎营指挥使何鹏率领的两千将士守卫此处。
战事是从傍晚开始的。
禁卫军的前锋抵达此处后，一上来就对石堡寨进行了猛烈的进攻。
可禁卫军也遭遇到了亲卫军团猛虎营的迎头痛击。
何鹏手底下的猛虎营是辽州战事后新扩编的一个营。
其中有五百都是原陷阵营的老兵，另外的一千五百将士是由乡兵营补充进来的。
他们配备了不少的强弓劲弩，披甲率达到了五成。
可即使如此。
他们面对禁卫军的猛烈进攻，也感受到了很大的压力。
指挥使何鹏他们刚打退了一波进攻的禁卫军。
他们还没来得及喘口气，黑压压的禁卫军再次呐喊着涌了上来。
“指挥使大人！”
“禁卫军又攻上来了！”
指挥使何鹏站在原本用以防御山匪马贼的寨墙上，神情凝重。
“他娘的！”
“禁卫军这帮王八蛋！”
“既然他们一波又一波地来送死，那老子就成全他们！”
面对黑压压猛扑而来的禁卫军，何鹏没有丝毫的惧怕。
他可是攻破辽州城的功臣，所以才升的指挥使。
他可不是没有任何战阵厮杀经验的青瓜蛋子。
“强弩都给我架好了！”
何鹏大声喊道：“放近了再射！”
何鹏转头喊了一嗓子。
“二狗子！”
一名满脸凶光的甲士一骨碌从地上爬了起来，小跑到了何鹏跟前。
“指挥使大人，有何吩咐？”
“待会儿放几轮箭后，你带人给我杀出去，狠狠地揍他们！”
“得令！”
二狗子话音刚落，夜空中就响起了刺耳的呼啸声。
“举盾，举盾！”
“狗日的禁卫军放箭了！”
其实，无需指挥使何鹏下令，猛虎营的将士们便早已严阵以待，将自己护得严严实实。
他们有的躲避在寨墙后边，也有的躲避在民宅里。
另有一些则躲在盾牌之后，竟还谈笑风生，仿佛置身事外。
丝毫没有大战的紧张气氛。
“嗖嗖嗖！”
“嗖嗖嗖！”
铺天盖地的箭矢覆盖了石堡寨，无数的火箭夹杂在箭矢中，落在各处。
石堡寨内的茅草屋，不少已被火箭点燃，火光冲天，浓烟滚滚。
大批的禁卫军在箭矢的掩护下，宛如潮水般地涌了上来。