数十道流光划破天际，如同迁徙的雁群，朝着东方疾驰。离开了青云门护宗大阵的庇护，天地间的灵气似乎都带上了一丝边荒特有的肃杀与稀薄。
许木所在的苏萱小队，位于整个队伍的偏后方。他依照命令，处于小队左侧翼，与右侧翼的一名擅长风系术法的弟子遥相呼应。周通和柳青烟则在他稍后方的位置，三人隐隐形成一个小的三角阵型。
一路无话，气氛沉默而紧绷。除了驾驭遁光的破空声，便只有呼啸而过的风声。每个队员都全神贯注，神识尽可能地向四周铺开，警惕着可能来自任何方向的袭击。
许木的神识在混沌灵根的加持下，覆盖范围远超同阶，感知也更为敏锐。他能“听”到下方山林中妖兽的低吼，能“看”到远处云层中细微的能量流动，甚至能隐约捕捉到空气中残留的、极其淡薄的魔气痕迹，如同清水中的一丝墨迹，指向他们前进的方向。
“前方五百里，进入缓冲区，所有人提高警惕，降低飞行高度！”苏萱清冷的声音通过小队特制的传讯玉符在每人脑海中响起。
众人依言压下遁光，离地仅余百丈飞行，速度也放缓了不少。下方的景象逐渐变得荒凉，葱郁的山林被裸露的岩石和枯黄的灌木取代，偶尔能看到一些废弃的村落和哨塔遗迹，诉说着这片土地曾经历过的纷争。
又前行了约莫一个时辰，一座巍峨雄关的轮廓，如同匍匐在大地上的巨兽，出现在地平线的尽头。
关墙高耸，依险峻山势而建，墙体呈现出暗沉的青黑色，上面布满了法术轰击、刀劈斧凿留下的斑驳痕迹，岁月的沧桑与战争的残酷烙印其上。关隘上空，隐隐有巨大的阵法光罩流转，散发出令人心悸的灵力波动。那就是青云门东部屏障——落霞关！
越是靠近，空气中弥漫的肃杀之气就越是浓郁。甚至能隐约听到关墙那头传来的、令人心神不宁的隐约嘶吼与能量碰撞的闷响。
关隘入口处，守卫森严。身着制式青黑色灵甲、气息精悍的戍边弟子仔细查验了众人的身份令牌和征召令，目光尤其在许木这个筑基初期副队长身上多停留了几瞬，带着审视与一丝好奇，才挥手放行。
穿过厚重的玄铁闸门，仿佛进入了另一个世界。关内并非想象中的人烟稠密，而更像是一座巨大的兵营与堡垒结合体。街道宽阔，却少见闲人，来往的皆是行色匆匆、身配兵刃的修士，空气中弥漫着丹药、符箓、以及淡淡的血腥气混合的味道。一座座棱角分明的石堡、塔楼林立，上面架设着闪烁着寒光的巨型弩炮与阵法节点。
压抑、紧张、却又充满一种铁血的力量感。
小队被一名戍边执事引至一处分配好的石堡驻地。石堡内部陈设简单，却布有聚灵与防护阵法，算是战时不错的休憩之所。
“休整两个时辰，补充物资，检查装备。之后，在此集合，领取我们小队的第一个巡查任务区域地图。”苏萱言简意赅地下达指令。
众人各自散去。许木与周通、柳青烟聚在一处。
“乖乖，这地方，灵气里都带着股铁锈和血味儿。”周通深吸一口气，咂咂嘴，脸上却并无惧色，反而有些兴奋。他本就是好战的性子，这种环境正对他的胃口。
柳青烟眉宇间则带着一丝化不开的忧色，她低声道：“我家族古籍记载，落霞关地基之下，便是‘九幽锁魔大阵’的一处重要支点。关在阵在，关破……则魔渊动荡。阴罗宗此次目标明确，恐怕……”
她没有说下去，但意思不言而喻。
许木点了点头，目光扫过堡内粗糙的石壁，仿佛能穿透它们，感受到脚下大地深处，那被重重封印的、令人心悸的存在。他怀中的那枚符文石，在进入落霞关范围后，就一直散发着持续而稳定的温热感。
“既来之，则安之。完成任务，小心行事便是。”许木沉声道。他隐隐感觉到，这次巡查，绝不会平静。
两个时辰后，小队成员再次集结于石堡内。苏萱手中拿着一枚新的玉简，神色比之前更加凝重。
“我们的巡查区域已划定。”她将玉简内容投射到空中，形成一幅光幕地图。地图上，一条蜿蜒的防线代表落霞关，关外大片区域被标注为危险区，而三个醒目的红点，呈品字形分布在距离关隘约千里之外的区域，正是他们需要巡查的三处上古阵法节点。
而其中距离最远、也是最靠近地图边缘的那个红点，其位置与许木手中骨片地图标注的“封魔之地”边缘，几乎重合！
“甲三区域，巡查‘黑风峡’节点；乙七区域，巡查‘枯骨林’节点；丙一区域，巡查‘断魂崖’节点。”苏萱指着三个红点，“根据情报，阴罗宗的暗哨和小股部队最近在这一带活动频繁。我们的任务是确认节点完好，清除遇到的任何敌人，并收集情报。”
她的目光扫过众人，最后落在许木身上：“许师弟，断魂崖节点距离最远，环境最为复杂，传闻有空间裂缝残留，且是魔修活动最猖獗的区域。你与我，带领周通、柳青烟，以及赵乾、孙淼，负责此区域。其余四人，由副队长刘峰带领，负责黑风峡与枯骨林。”
这个分配，将小队最核心的战力（苏萱）和最具“特殊性”的成员（许木、柳青烟）都集中在了最危险的丙一区域。那名叫赵乾的弟子擅长土系防御术法，孙淼则精通水系治疗与辅助，搭配倒也合理。
被点名的赵乾和孙淼看了许木一眼，没有说什么，但眼神中的疑虑并未完全消散。
“可有异议？”苏萱问道。
“没有！”众人齐声应道。
“好，一炷香后，出发！”
众人再次检查自身装备符箓。许木默默将几瓶自己炼制的上品丹药分给周通和柳青烟，两人接过，都郑重地点了点头。
一炷香后，两支小队在落霞关侧翼的一个隐蔽出口分道扬镳。苏萱祭出一件梭形飞行法器，载上许木等五人，化作一道不起眼的灰光，悄无声息地滑出关隘阵法范围，没入了关外那荒凉、危险而又弥漫着淡淡魔气的土地。
真正的战斗，从踏上这片土地的那一刻，才刚刚开始。
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第183章 完