针对火毒蚁的特性，林小树开始了“驱蚁香”的研制。火毒蚁性喜灼热，甲壳坚硬，口器锋利，带有火毒，且群体行动，极为难缠。硬碰硬非但效率低下，更容易打草惊蛇，引来更多麻烦。
他的策略并非毒杀，而是驱赶。旨在让它们暂时失去对熔心草区域的掌控，方便他趁机收取。
他从库存中挑选出数种气味浓烈、对虫豸有强烈刺激或厌恶效果的灵草，如“蛇涎菇”、“腐骨花”、“惊虫叶”，又加入少许变异星尘矿粉末以增强药效持久性和扩散范围，最后以自身一丝枯荣寂灭道意进行调和，压制过于刺鼻的气息，使其变得更加内敛而富有渗透力。
【丹药炼化（大师）：经验+2.1%！】（研发新型驱虫药剂“枯寂驱蚁散”）
经过几次失败的调配，他终于成功炼制出一种灰黑色的粉末，气味古怪，初闻无奇，细嗅之下却有一种令神识都微微刺痛的沉寂厌恶感。他将此粉命名为“枯寂驱蚁散”。
为确保效果，他先操控“石真人”，远远地找到一小群落单的火毒蚁，弹出一小撮粉末。
粉末飘散，那群原本躁动凶猛的火毒蚁瞬间像是遇到了天敌，发出尖锐急促的嘶鸣，疯狂地四散逃窜，甚至互相踩踏，完全失去了章法，对近在眼前的灵石都视若无睹。
“效果不错。”林小树满意地点点头。
时机成熟。他再次派出归藏幼兽，携带着足够份量的“枯寂驱蚁散”，潜入那处生长着熔心草的山壁裂缝。
幼兽悄无声息地靠近，选择了一处上风口的隐蔽位置，小心地将驱蚁散倾撒出去。灰色的粉末随风飘散，缓缓笼罩向火毒蚁的巢穴和那片熔心草。
起初，巢穴外的工蚁们只是有些躁动不安。但随着粉末逐渐渗透，效果开始显现！
刺耳的嘶鸣声瞬间从巢穴内部爆发出来！成千上万的火毒蚁如同炸锅一般，疯狂地从巢穴中涌出，它们显得焦躁无比，互相攻击，胡乱冲撞，完全失去了方向感，只想远离那令它们本能恐惧的气息源头。就连那只金丹初期的蚁后，也发出愤怒而惊惧的尖啸，却不敢冲出巢穴，只能驱使着蚁群更加混乱地奔逃。
裂缝深处，短时间内形成了一片诡异的“真空”地带。
就是现在！
归藏幼兽抓住机会，身形如电，迅速窜出，小巧的爪子挥舞间，将那几株年份最足、品相最好的熔心草连根带土小心挖起，瞬间送入体内一个临时开辟的、用星尘矿维持的小型储物空间内，然后毫不恋战，转身就遁入岩壁，消失得无影无踪。
整个过程干净利落，从撒药到得手，不过十息时间。
当驱蚁散的药效逐渐减弱，那些混乱的火毒蚁慢慢恢复清醒，茫然地回到巢穴附近时，只会发现它们守护的宝贝少了几株最珍贵的，却根本不知道发生了什么，只能更加狂躁地巡逻，将怒气发泄在周围无辜的岩石上。
……
洞府内，林小树看着面前五株灵气盎然、热力逼人的熔心草，心中欣喜。有了这些，下次与胡管事交易的筹码就更足了。
他并不打算一次性全部拿出。细水长流，才能维持稀缺性，也能更好地麻痹对方。
数日后，“石真人”再次出现在临时坊市。这一次，它直接走向了胡管事的摊位。
看到“石真人”再次出现，胡管事眼中闪过一丝复杂，但很快又被热情的笑容掩盖。上次追踪失败，让他们对这位神秘的“石道友”更加忌惮和好奇。
“石道友，别来无恙？可是又找到了好货？”胡管事笑着迎上来。
“石真人”没有说话，只是取出了一株品相上乘的熔心草。
胡管事的呼吸瞬间又急促了，眼睛死死盯着那株赤红如心的灵草，脸上的笑容几乎要溢出来：“好！好！好品相！道友果然神通广大！”他连说三个好字，可见激动。
“两瓶烈阳丹。”“石真人”沉闷地道。
“没问题！不！三瓶！这株品相值得三瓶！”胡管事这次异常大方，立刻取出三瓶烈阳丹，仿佛生怕对方反悔。他一边交割，一边状似无意地感叹：“唉，道友真是我燃石堡的贵人。若是能再多几株，堡主那炉‘地脉凝金丹’的成功率便能大增了！届时，堡主必不会亏待道友！”
地脉凝金丹！
林小树心中一动！这可是有助于凝结上品金丹、甚至对金丹修士淬炼金丹、感悟更深层次土系法则都大有裨益的珍贵丹药！难怪燃石堡如此急需熔心草，原来是为了炼制此丹！
这可是比烈阳丹好上太多的东西！若是能弄到丹方，或者成品……
他压下心中波澜，操控傀儡淡然道：“此物难得，看机缘。”收好丹药，便欲离开。
“道友留步！”胡管事忽然叫住他，脸上露出一丝恰到好处的为难之色，“实不相瞒，堡内炼制地脉凝金丹，还差几位辅药，其中一味‘石髓苓’更是紧缺。不知道友……是否也曾见过此物？”他描述了一下石髓苓的形状特性。
林小树心中冷笑，这是换着法子继续打探他的活动范围？石髓苓的生长环境与熔心草颇有不同。
“未曾。”“石真人”生硬地回答，转身离去。
胡管事看着傀儡远去的背影，脸上的笑容慢慢收敛，露出一丝阴沉。他对身旁一名心腹弟子低声吩咐：“去，查查最近‘黑烟城’和‘地火门’那边，有没有大量收购或者出现熔心草和地髓火精的消息。还有，让暗堂的人盯紧荒原上所有可疑的陌生金丹，尤其是擅长土遁、可能拥有傀儡分身的！”
他怀疑，这个神秘的“石道友”，恐怕不是散修那么简单，或许是其他势力派来故意卡他们脖子、窥探丹方的！
……
洞府内，林小树回味着“地脉凝金丹”这个名字，心思活络起来。此丹对他目前淬炼金丹、巩固道基、为结婴做准备，大有裨益！
“或许……不该只换烈阳丹了。”他喃喃自语。
他决定，下次交易，要试探性地提出兑换地脉凝金丹的丹方，或者至少兑换一两枚成品丹！即便对方拒绝，也能从反应中判断此丹的珍贵程度和对方的底线。
与此同时，他再次拿出了坤戊的皮册。燃石堡的出现，地脉凝金丹的炼制，让他对这片焚石荒原的炼器炼丹传承产生了兴趣。坤戊作为上古修士，其皮册中或许有与此地相关的一些零星记载，甚至更古老的丹方器方。
他仔细翻阅，重点寻找与“地脉”、“凝丹”、“火炼”相关的内容。
【草药辨识（大宗师）：经验+0.6%！】（研读上古丹方，印证当今传承）
果然，在一篇关于利用地火炼制淬体丹药的残篇中，他发现了一处耐人寻味的记载。那残篇中描述的一种理想地火：“……其性暴烈而内含温淳，色赤金，焰心凝而不散，似有莲影沉浮……唯生于极阳地脉与大地髓源交汇之窍者，方可得见……”
赤金色火焰？焰心凝而不散，似有莲影沉浮？
林小树猛地想起，他通过归藏幼兽在地底深处寻找地脉节点时，似乎曾在极深的地脉裂隙中，惊鸿一瞥看到过一丝极其微弱、一闪即逝的金色火焰，其形态……与这描述有几分相似！
当时他只以为是某种地火异象，并未深究。
难道……这焚石荒原的地底深处，竟然存在着一种堪比甚至超越坤戊记载中的顶级地火？
而燃石堡在此扎根炼器，他们的地火来源……是否与此有关？他们的“地脉凝金丹”，是否需要这种特殊地火才能炼制？
一个个疑问接连冒出。
林小树感觉，自己似乎无意间触碰到了这片荒原更深层次的秘密。燃石堡，或许不仅仅是一个简单的炼器宗门那么简单。
他将这点发现深深记在心里。或许，这将成为他与燃石堡后续博弈中，一个意想不到的筹码。
当前目标不变：继续通过“石真人”与胡管事周旋，尽可能多地换取烈阳丹和地脉凝金丹的相关资源，提升实力。
但同时，他对地底的探索，或许要更深入一些了。不是为了立刻获取那可能存在的顶级地火，而是为了——了解更多。
知己知彼，方能百战不殆。老六的嗅觉，让他意识到这地底之下，可能藏着比熔心草和地髓火精更大的机缘，也可能藏着更深的危险。
他看了一眼在一旁安静吸收星尘矿能量的归藏幼兽。
下次，或许该让小家伙往更深、更热的地方去看看了。