石桌上的灵茶还冒着袅袅热气，月光透过院中的老槐树，在茶盏上洒下细碎的银辉。冥夜端着茶杯轻啜一口，目光扫过围坐桌旁的周砚、叶峰与小蛮。
周砚身姿挺拔，神色恭敬；叶峰坐姿端正，眼神专注；小蛮则捧着温热的茶盏，一双杏眼亮晶晶的，不时偷偷看他。冥夜放下茶杯，语气沉静却无半分凛冽：“今日唤你们前来，是有一些问题询问，你们如实回答便好。”
周砚欠身应道：“公子垂询，属下知无不言，绝不敢有半句虚言！”叶峰亦点头附和，目光中满是敬重。
“第一个，”冥夜抬眸看向周砚，语气平和，“这两年来，你们麾下的血裔、血傀具体发展到了多少人？安插在哪些关键位置？”
周砚凝神细想片刻，语速沉稳地回道：“公子，三年前云州城血裔、血傀已超八万，这两年我们借着万宝行分会扩张、城主府招募杂役的由头，又暗中吸纳了不少底层修士与散修，如今总数已达十三万七千余人。其中血裔四千三百余人，多安插在各势力的中层。
万宝行云州分会有五人当了三级管事，城主府文书房有三人负责整理往来卷宗，灵矿场的监工里也有我们的人。血傀则分成十队，共十二万四千余人，一队守城东传送阵记录修士身份，二队潜伏灵矿场监控开采，其余八队分散在灵食街、码头等要害处，每月初一用‘血纹玉’传讯，从无差错。”
“嗯，做得稳妥。”冥夜微微颔首，指尖在石桌上轻叩，转而看向叶峰，“第二个，我让你们打听的‘紫霄九劫阵’残图，除了已知线索，还有没有更具体的消息？”
叶峰往前倾了倾身，恭敬回道：“回公子，云州的残图您已全部得手，碎雷崖那份残图，听说在一年前被一神秘强者取走。我们的人在追查时，意外从西漠妖庭叛徒口中得知，黄金狮族有一份残图，藏在狮神殿地库，由三位长老轮守，外布‘焚天狮炎阵’，硬闯不易。另外，去年南疆蛊王宗在奇物楼拍卖会上，拍卖出了的半块残片，因为此次拍卖会地处南疆。后续追查无果，推测是被奇物阁内部人员拍走。因为传言，奇物楼有一位供奉，最是喜欢收集各种各样的稀奇玩意儿。”
冥夜指尖的叩动停了下来，眸色平和却带着决断：“残图非必需品，但能集齐最好。你派两个机灵的血裔混入西漠妖庭商队，先摸清他们对残图的重视程度，探探交换的可能。另外给奇物阁云州分阁管事递话，愿出十万中品灵石换取残图线索，若不肯，便让我们的人透露他私吞宝物的证据，点到即止，切记不必逼得太急，以免他狗急跳墙。”
“是！属下即刻安排！”叶峰应道，语气中满是信服。
“第三个，”冥夜的目光转回周砚，“文渊城现在有多少血裔、血傀？情报由谁负责？青云书院的渗透到了哪一步？”
周砚刚要开口，小蛮突然眨着眼睛插话，声音清脆得像林间鸟鸣：“公子公子！文渊城那边我知道些！阿砚说那边查得可严了，血傀都装成杂役，连卖糖葫芦的都有我们的人呢！”说着还拍了下手，尾音带着灵鸟特有的轻颤。
周砚连忙轻轻拉了拉她的衣袖，递去一个“别乱插话”的眼神，有些局促地看向冥夜：“公子恕罪，小蛮她……”
冥夜却抬手打断他，嘴角噙着一丝极淡的笑意：“无妨。小蛮率真，倒是比你们多了几分鲜活气。”话锋一转，目光落在小蛮身上时多了几分认真，“只是你要记得，你青玉鹃的身份绝不能暴露。你应该清楚，如果你的身份被人族强者发现，你将面临的是什么。日后在外，对任何人都需保持一份警惕之心，更莫要提及任何与我相关的事，免得给你和阿砚惹来杀身之祸，明白吗？”
小蛮被他温和的语气安抚，连忙点头：“我明白啦！谢谢公子关心！我以后一定乖乖的！”
周砚松了口气，继续回道：“文渊城由青云书院把控，目前只安插了一百二十名血傀，以杂役、农户身份隐藏，尚未发展血裔。情报由属下副手沈伦负责，他原是青云书院外门典籍官，因发现长老私藏禁术被诬陷逐出师门，对书院积怨颇深。目前他已借着整理旧籍的便利，将二十名血傀安插进藏书阁，抄录功法典籍与往来信函。”
“进度是慢了些。”冥夜语气平静，并无责备之意，“让沈伦加快节奏，半年内务必把血傀安插进外门执事层，哪怕是负责洒扫的执事也好，关键是能接触调度信息。适当的时候，给予这个沈伦一些他拒绝不了的好处。最好的，是你与叶峰两个人，出一个人亲自走一趟，将沈伦化作你们自己的血裔，这样才确保他的忠诚。另外，文渊城三大世家每家至少安插五名血傀，半年内摸清他们与青云书院的利益牵扯，缺人手就从云州调两百名精通伪装的过去。告诉沈伦，若遇难处可直接传讯给我，不必硬扛。”
“属下即日动身，前往文源城面见沈伦，按公子吩咐办妥！”周砚应道，心中暖意渐生。
紧接着，冥夜又问：“你们与苍梧城的血裔有联系吗？毒夫子在那边发展得如何？有没有遇到阻碍？”
“我们每月十五都用血脉传讯互通信息！”周砚连忙道，“毒夫子初期只带五十名血傀，借着帮孟家解决灵植园‘枯叶病’站稳脚跟，如今血傀已增至一千二百余人。他将人分成三批，分别混入孟家产业、百业坊和苏家情报阁，还配了‘敛息丹’隐藏身份。唯一阻碍是苍甲卫近期禁止外来修士投靠大家族，他正打算让血傀装成本地人亲属继续渗透。”
冥夜闻言，眼中闪过一丝赞许：“毒夫子做事稳妥。让他不必急于扩张，先摸透各势力脉络即可。另外让他留意各大世家是否有木属性功法的消息。木属性功法一事，将其放在头等要事去办。功法等级，越高越好。如果谁能打探到天阶木属性功法线索，我奖励他二十滴本命精血。”
当听到冥夜奖励二十滴本命精血时，周砚与叶峰两人都猛然坐直了身体。两人对视一眼，眼中满是不可思议的震惊，还有对冥夜精血的苛求，就连呼吸都变得粗重了起来。他们作为冥夜的血裔，深刻的明白冥夜二十滴本命精血对于他们这种血裔、甚至他们以下的血傀有多么大的作用。那是能够抵得上他们自己苦修十年的宝药，对于他们来讲，说是至宝都不为过。可他们也清楚本命精血的珍惜，他们两人同样想要完成冥夜的任务，能够得到这份奖励。
冥夜将两人的表现都看在眼里，笑了笑又问及北境冰狱深渊的魔患，叶峰详细回道：“目前五域势力在深渊外布下四段防线，南边蛮神殿、幽冥殿等动静最大，但蛮神殿与幽冥殿素来不和，昨日还因巡逻范围起了争执。高阶魔物暂未突破，但近三日出现‘蚀骨魔狼’，咬伤了十几名低阶修士，各势力正商量联合清绞。”
听到“幽冥殿”时，冥夜猩红眼眸中闪过一丝寒芒，一股冷冽的杀意充斥着小院，随即又缓缓收敛：“让我们的人多留意南边动静，若双方再起冲突，只记录不插手。另外给蚩离递个消息，说我有‘破魔蛊’培育之法，愿与他交换蛊王宗‘控木蛊’典籍。若他犹豫，可透露有人对木属性功法的需求，不必强求。”
问完所有问题，冥夜从储物戒中取出一枚黝黑的血纹戒指，亲手递给周砚：“这里面是一万亿下品灵石，还有一百瓶‘敛息丹’和五十张‘传送符’。打探消息、收买眼线都从这里支取，不必省着。若是遇到高阶修士或是你们无法抵御的强者，直接动用传送符脱身，再传讯给我，切记不可擅自硬碰，你们的安全，比任何线索都要重要。”
周砚双手接过戒指，神识探入时，不仅被灵石的量震撼，更被冥夜那句关心暖到心头，他躬身道：“属下定不辱使命！定尽快为公子找到木属性功法，也定会护好弟兄们的安全！”
叶峰亦起身行礼：“请公子放心，属下必妥善安排残图追查与文渊城渗透之事，绝不敢懈怠！”
冥夜摆了摆手，目光落在小蛮身上时柔和了几分：“你们去吧。记住，平日这些探查任务，多交于下面人去做。你们两个，还有小蛮，一定不要落下了自身的修为。我不想某一天你们因为自身实力问题，无法再跟上我的脚步。周砚，照顾好她，也照顾好自己。”
“是！谢公子！”三人齐声应道，小蛮还俏皮地冲冥夜眨了眨眼，才跟着周砚、叶峰轻手轻脚退出小院。
院门闭合的瞬间，冥夜重新坐下，给自己倒了杯热茶。木属性功法关乎冥婵的修炼，各城的渗透是长远棋局，而这些下属的尽心，让这盘棋多了几分温度。月光透过槐树叶，在他身上投下斑驳的光影，他梳理着情报，直到天边泛起鱼肚白，眼中不仅有谋划，更有对身边人的牵挂。