那股被暂时逼退的灰败气息并未消散。
它像一条被踩中七寸的巨蛇，在森林边缘剧烈翻滚，鳞片摩擦出令人牙酸的嘶响。
空气里甜腻的腐朽味骤然加浓，仿佛有人把整罐腐败蜂蜜倒进了呼吸里。
天空像被一只看不见的手拎起墨汁，朝布伦镇当头浇下。
最后一缕虚假的晨光也被吞噬。
整个镇子提前坠入子夜。
黑得连影子都逃走了。
唯有广场中央，沈枫周身那圈薄如蝉翼的光晕，像暴风雨里唯一不肯熄灭的孤灯，颤颤巍巍地吊在世界的睫毛上。
“它在害怕。”
他轻声说。
声音像从裂开的冰面下浮起，带着透支后的虚浮，却清澈得惊人。
“它害怕你们不再恐惧，害怕你们记住自己是谁。”
仿佛为印证这句话，森林深处那低语声陡然拔高，化作千万根磨尖的指甲，同时刮擦玻璃。
地面开始轻颤，像某个巨人在黑暗里翻身，骨骼发出沉闷的咔啦声。
镇子边缘，那些刚刚停止枯萎的作物，此刻以更快的速度腐烂，茎秆化成黑泥，发出“咕嘟咕嘟”的吞咽声。
井水彻底变成墨汁，翻涌的气泡带着低沉的嘲笑，仿佛有东西在水下呼气。
更可怕的是——
那些原本只是眼神空洞的镇民，皮肤下忽然浮出黑色纹路，像一条条活过来的蜈蚣，沿着血管迅速爬行。
关节反折，脊椎扭曲，口中发出“嗬嗬”的抽气声。
他们成了被线拽住的木偶，摇摇晃晃，却目标明确地朝广场中央逼近。
沈肆不再满足于慢条斯理的侵蚀。
他要亲手掐灭这盏令他作呕的灯。
“保护沈枫先生！”
汉斯怒吼，铁锤高举，挡在最前。
青壮年们跟着举起草叉、镰刀、木棍——凡能握住的，都是武器。
恐惧还在，却被更滚烫的血性压到舌根底下。
畸变体扑上来。
铁锤砸中肩膀，发出闷响，像砸进一块浸水木头，只留下浅坑。
草叉刺穿腹腔，黑色粘稠液体顺着叉杆滴落，却挡不住对方前冲的势头。
防线被一步步压回。
绝望再次爬上心脏，像一条冰冷的蛇，收紧，收紧。
塔娜沙的短刃划过畸变体喉咙，只带出一串黑珠。
她咬牙：“这样不行！”
沈枫却在这时闭上了眼。
世界瞬间安静。
所有尖叫、嘶吼、金属撞击，都被关在皮囊之外。
他将精神沉入那片由布伦镇女性汇聚的光海——
他看见安娜夫人冬夜守炉，用体温催动面团，像把半个春天揉进面粉。
看见海伦娜攀上悬崖，指尖被荆棘划破，血珠滴在草药叶上，像给自然递上一封染血的信。
看见玛丽修女深夜磨墨，灯花“啪”地炸开，她顺手把爆开的星子写进字母里，教给女孩。
看见莉娜第一次抡起铁锤，火星四溅，像无数细小的日出，在她睫毛上跳舞。
这些微光，这些被生活磨砺得锋利却温暖的“自我”，此刻化作亿万颗萤火，朝他掌心汇聚。
他不再只是引导者。
他成了容器，成了桥梁，成了让萤火变成银河的夜空。
“以遗忘之名，予尔等沉沦。”
森林深处，沈肆的声音像一把钝刀，缓慢地锯开每个人的颅骨。
精神冲击随之而来——
无形，无色，却比海啸更重。
所过之处，光线被抽空，声音被拧断，连呼吸都被撕成碎片。
沈枫睁眼。
眼底一片星空般的平静。
他抬手，没有指向毁灭，而是虚按大地。
“她们的名字，不应被遗忘。”
“她们的双手，创造生命，而非供奉毁灭。”
“她们的选择，定义自我，而非取悦强权。”
“她们的灵魂，向往星空，而非沉溺泥沼。”
光海在他身前竖起壁垒。
麦穗、草药、书页、铁锤……所有象征浮于壁面，像给世界镶上一层会呼吸的图腾。
冲击撞上来。
没有巨响，只有更深层的静默——
静默里，黑暗与光明互相撕咬，互相吞噬，互相审判。
光壁剧烈荡漾，明灭如风中烛火。
沈枫嘴角溢出血丝，红得触目惊心。
他却稳稳站着，像把根扎进了地心。
背后，安娜夫人、海伦娜、玛丽修女、莉娜……所有女性同时抬头，脸色苍白，眼神却亮得吓人。
她们感到自己的心脏正与沈枫同步跳动——
咚。
咚。
咚。
每一次搏动，都把更多光注入那堵壁垒。
“愚蠢！”沈肆嘶吼，“蝼蚁怎敢与永恒对坐！”
“永恒若只剩黑暗，不过是座巨大的坟墓。”沈枫抬手，抹去血迹，动作优雅得像在擦去一瓣落花，“而她们——”
“是点燃坟墓的星火。”
他向前踏出一步。
光壁随之凝实，璀璨，升华！
麦穗抽新绿，草药散清香，书页翻动，铁锤敲响——
所有图腾活了过来，发出属于自己的声音，汇成一句低语：
“此地，拒绝沉沦。”
沈枫再踏一步。
“此民，选择清醒。”
第三步。
“此魂，向往光明。”
三步落下，他已与那堵光壁融为一体。
星形木簪在胸口炸裂，碎成万千光屑，却未消散，而是化作一枚真正的、缓缓旋转的微型星图。
“以我残存之神性为引——”
他双手合拢，像在捧住最后一捧水。
“以万千不屈之意志为基——”
光壁开始收缩，收缩，凝成一点。
那点小如麦芒，却亮得令人无法直视。
“立约：”
“樊笼已破，枷锁当断！”
“此界心火，由她们……亲手点燃！”
轰——
没有声音。
只有光。
温柔，澄澈，带着草木生长、炉火跳动、面团膨胀、铁锤敲击、书页翻动、孩子朗读的光。
它像黎明第一缕风，吹过布伦镇每一条街道，每一道裂缝，每一颗心脏。
畸变体停下动作，黑纹如潮水退去，露出下方人类原本的皮肤，他们茫然跌坐，像从噩梦中惊醒。
井水恢复清澈，倒映出久违的天空。
作物根部冒芽，顶开腐烂泥土，发出细微却坚定的“啵”声。
森林边缘，黑雾发出一声凄厉到极点的尖啸，像被阳光刺穿的夜，迅速退回阴影深处。
沈肆的怒吼，最后化作一声叹息——
像巨人在黎明前咽下最后一口黑暗。
红桃皇后的虚影早已消散，面具碎成桃色尘埃，随风而逝。
光芒渐歇。
沈枫晃了晃，向后倒去。
一双手接住他。
江秋。
满身血污，眼里却盛满心疼。
“疯子……”
他骂得哑，抱得紧。
沈枫靠在他怀里，疲惫得连睫毛都抬不动，却仍想笑。
“看到吗……”
他轻声，像把最后一粒种子放进对方掌心。
“星星……亮起来了……”
广场上传来哭声，笑声，呼喊声。
安娜夫人抱住海伦娜，两人额头相抵，泪水分不清是谁的。
玛丽修女把识字课本贴在胸口，像抱住一座教堂。
莉娜抡起铁匠锤，敲向空中——
火星四溅，像一场小型烟火，为布伦镇的新生剪彩。
阳光穿透云层，落在每个人肩上，像给世界加冕。
沈枫在陷入沉睡前的最后一个念头——
原来神性，不是高居云端俯瞰众生，而是俯身成为桥梁，让最平凡的灵魂，也能踩着你的脊背，摘到星星。
黑暗并未彻底散去。
森林深处，更浓的阴影在蠕动。
但此刻，无人再惧。
因为她们已学会——
如何在黑里，亲手点灯。
江秋低头，吻了吻沈枫染血的额角，声音轻得像怕惊碎一场梦。
“睡吧。”
“剩下的黑暗，我来挡。”
“你替我们点燃星火。”
“我替你们守住长夜。”
风从森林吹来，带着潮湿的泥土味，和一丝尚未消散的、属于巨兽的喘息。
但镇民们听见——
麦穗在风里轻轻碰撞，发出细碎的、像无数细小笑声的沙沙声。
那是大地的心跳。
也是她们自己的心跳。
咚。
咚。
咚。
星火已燃。
长夜尚在。
而故事，才刚刚开始。