冷杉城东区有着一片看上去与周围截然不同的区域。
这片区域的房屋全都建设于魔潮过后，居住的也大多都是冷杉城中拜树教势力的中高层，甚至还附带了花园或者小型庄园。
某处宅院中，一群人正在像蚁群一样将大量东西搬来搬去，宽敞的院子里停着几辆装满货物的蹄兽货车，还有仆人正在给那些浑身有着使不完力气的蹄兽喂着草料。
一个老人来到了一位身材高大匀称的中年人面前弯下了腰背汇报道：
“老爷，东西收拾的差不多了，您看……”
用严肃目光监督着仆人们干活的霍华德点了点头：
“全都装好车，然后回去休息，晚上我带你们出城，告诉他们，到时候都给我打起精神，否则别怪我把他扔在路上。”
“老爷，叛军已经拿下了城墙，咱们怎么才能……”
“你到时候负责赶车就行，弄死几个守城的大头兵对我来说还不是轻而易举？”
“好。”
老管家听到这话似是吃了一颗定心丸，转头继续安排起仆人们干活。
霍华德用有些悲哀的目光看了一眼比自己年龄还大的老管家以及那些仆人，微不可察地叹了口气，转身回了自己的宅邸。
他刚一进入房门，一个愁眉不展的女人便凑了上来：
“老爷，咱们什么时候走？”
霍华德瞟了她一眼问道：
“孩子们准备好了吗？”
“好了。”
“贵重东西都收拾了吗？”
“收拾了。”
“好，稍后我让他们全部睡着，然后咱们直接走。”
女人闻言愣了一下问道：
“咱们，不是要带上管家他们吗？”
霍华德皱起眉头，语气中带上了一丝不耐：
“带上他们干什么？一群累赘罢了！
“你一会可别露出破绽，不然你也和他们一块留下。”
“好，好……”
女人闻言吓了一跳，连忙答应下来，转身去安抚自己的两个孩子。
霍华德则是回到了自己惯常坐的位置开始了思索。
事情怎么会变成这样呢？
以他和安提亚里斯之间的关系，按说无论如何都不会发展到这一步。
但现在安提亚里斯已经倒了，整个冷杉城都换了主人。
按照常理来说，他这种被前任冷杉城掌控者贬职的人员很容易受到新的冷杉城掌控者的青睐。
即便自己不能进入他的核心圈子，也能够成为那种被树立起来的典范，放在一个人人都能看到的闲散职位上悠然度过下半生。
然而今天清晨的时候，他听到了几个叛军，不，应该说是新的冷杉城“圣教军”们的交流。
这几个人来到了他的宅邸附近，目的地却是他的邻居家。
听力过人的霍华德听到了他们的谈话，得知了一个惊人的事实——
这群叛军竟然要将所有的染垢者抓起来送去什么“优质木炭加工厂”！
作为冷杉城数一数二的染垢者，霍华德的心一下子凉了半截。
他将自己一个人关在书房中思索了很久，最终决定铤而走险。
他先是单独召见了一个忠心耿耿的仆人，许诺给了对方一大笔钱（树种），让他带上工具伺机将冷杉城大教堂下方的档案资料一把火烧了。
紧接着他又将管家找了过来，告诉对方自己打算带着全家趁夜出逃，让他带着仆人开始收拢贵重物品，天黑之后一起跑路。
然而这只是幌子而已，他的真实计划其实是只带上自己的家人跑路，所谓的收拾贵重东西装车其实不过是安抚仆人们的假动作，等到时机一到，他就会利用自己的共生植物将这些人全部迷倒，然后带上家人骑着蹄兽离开冷杉城。
正如他所说的那样，对付几个守门的炮灰对他来说并不是什么问题。
霍华德虽然坐在座椅上，但心中的焦虑却难以掩饰。
“咔吧。”
一根拇指那么长的树枝落在了地面。
“咔吧。”
又是一声同样的脆响。
霍华德正在不断折断一根正在生长的树枝，而这根树枝的来源正是他腕部的共生植物。
这是他缓解焦虑的小习惯，一般来说他并不会在其他人面前表现出这一面，然而现在自己即将离开冷杉城，这些表面的体面已经完全失去了意义。
“咔吧。”
又一截树枝落在了地上，就在霍华德闭目等待的之时，他忽然听到了一点异动——
“下雪了。”
屋外传来了一个仆人的声音，那声音中带着些许兴奋，但又刻意压低了音量，生怕一整天都在板着脸的老爷听到。
“诶，还真是，好大的雪花，和之前都不一样。”
回答他的是另一个仆人，两人的交流声虽然不大，但依旧被霍华德听得清清楚楚。
然而还有另一人听到了这两人的对话，一个七八岁的孩子依稀听到了“雪”这个词，转身看向了窗户之外。
漫天的鹅毛大雪从天空落了下来，冷杉城的冬天向来冷得要死，他从未见过这样温和飘落的雪花，趁着父母和妹妹都没在意，毫无顾忌地打开了家门。
他伸出了手，一片灰白色的雪花落在了他的掌心。
为什么是灰白色？
他还没来得及细想，一声惨叫便已经传入了他的耳中：
“啊，这是什么东西？！快帮我拔掉！快！”
七八岁的小孩听得分明，这惨叫来自那个最先发现下雪的仆人。
他侧头看去，只见那人此时已经丢下了手中正在搬运的货物，惊恐地抓挠着自己的手背。
可不止是手背，他的脖子上，脸上，头顶此时全都沾满了那些灰白色的雪片，甚至周围的雪片还在无风的情况下以他为目的地不断靠拢过来。
男孩惊恐地看向自己的掌心，赫然发现那片灰白色的雪花已经“融化”，变成了一枚正在向着他掌心扎根的种子。
而他周围的雪花也同样正在向着他的位置靠拢，眼看就要将他完全覆盖包裹。
“砰！”
他正要惊叫出声，什么东西爆裂的声响忽然传来，一道高大的身影已经出现在了他的身边。
霍华德最喜欢的椅子现在已经变成了一堆破烂，他一个踏步便冲出了书房来到了自己孩子的身边。