北域荒原，风声萧瑟。
楚夜一步踏出，空间涟漪荡漾，身影已从沧溟宗山门外消失无踪。
再出现时，已是一片荒无人烟的戈壁深处。枯黄的砾石一望无际，远处天地相接处，线条冷硬而苍茫。
苏小婉紧随其后，稳住略微恍惚的心神，默默侍立一旁。
楚夜负手而立，遥望天际。神瞳之中，并非北域昏沉的天空，而是无尽星河流转，万界生灭的轨迹。
方才自沧溟宗轮回池底那古老烙印中解析出的残缺信息，正在他浩瀚的神魂深处被飞速推演、补全、定位。
“寂灭星墟……”他低声自语，声线平淡无波，却仿佛蕴含着穿透万古的沧桑。
那是一片早已被时光与灾难遗忘的角落，是纪元终末的坟场，万物归寂之地。寻常修士，乃至仙魔，皆视其为绝对禁区，踏入者十死无生，连光阴都会在那里变得粘稠而混乱。
也唯有那等连法则都近乎崩坏湮灭的终极死地，才最有可能孕育或残留着通往轮回源头的裂隙。
那烙印，便是一个指向星墟深处某个特定坐标的、即将彻底磨灭的路标。
于此同时，另一段之前被暂且搁置的信息，也因轮回池线索的明确，而在他心念微动间重新浮现——关于“九天陨星核”的诸般记载。
尤其是那条最近的、指向中州天机阁“穹顶拍卖会”的模糊信息。
轮回神藏与九天陨星核，一虚一实，一为终极目标，一为重铸道途之资粮。既已决定前往寂灭星墟，那顺路取得此核，亦是自然。
楚夜眸光微敛，神念如无形巨网，瞬间辐散开来，覆盖万里，轻易便从路过修士的交谈、山林妖兽的低吼、乃至地脉灵气的流转中，捕捉到了所需的信息碎片。
中州，天机阁，穹顶拍卖会，确有其事。且举办之期，就在半月之后。地点，位于中州核心腹地的“天枢大城”。
此拍卖会百年一届，规格极高，届时不仅汇聚中州各大势力，甚至会有其他大域乃至神秘种族的代表参与，拍卖之物无一不是稀世奇珍。
而那“疑似与星辰本源有关”的压轴之物，虽未明确说是九天陨星核，但根据零散信息推断，可能性高达七成。
“天枢城……”楚夜目光微转，已锁定方向。
他并未立刻撕裂空间赶路。寂灭星墟路途遥远，远超北域至中州的距离，即便以他之能，亦需稍作准备，调整状态。此行中州，参与拍卖，取得星核，正好可作为前往星墟前的一段缓冲。
且那天枢城乃中州核心，万商云集，或许还能搜集到一些关于寂灭星墟边缘区域的、更为具体的近期情报，聊胜于无。
“出发。”
楚夜淡淡开口，并未多言，一步迈出，已是千丈之外，方向正是天枢城。
苏小婉毫不迟疑，立刻运转灵力跟上。她虽不知楚夜心中具体计划，但只需跟随便是。
数日后，两人已横穿大半北域，沿途经过数座修士城池。
楚夜偶尔会入城片刻，并非游览，而是直接步入城中最大的商行或情报机构，以神念瞬间扫描，所有关于寂灭星墟与九天陨星核的记载，有时则会抛出几件得自太玄门宝库或黑煞谷修士、于他无用的法器材料，换取大量极品灵石——这是修真界的硬通货，于拍卖会上或许用得到。
他所过之处，无论多大规模的商会，其掌柜与供奉，皆被那无形中散发的深不可测气息所慑，无不战战兢兢，有求必应，不敢有丝毫怠慢与欺瞒。
消息灵通之辈，更是早已听闻北域哪些惊人传闻，虽不知具体，却对这位突然出现的青衣前辈，敬畏到了极点，服务得愈发周到。
如此，又行数日。前方地貌逐渐变化，荒凉的戈壁，被郁郁葱葱的山林与肥沃的平原取代，灵气也明显浓郁活跃起来。
天空中往来飞遁的修士身影增多，偶尔可见华丽庞大的云舟或妖兽车辇掠过，显示出此地愈发繁荣。
一座巨城的轮廓，如同匍匐在大地上的太古巨兽，出现在地平线上。
城墙高耸入云，其上符文闪烁，灵光冲霄，散发出令人心悸的防御力量。无数道强弱不一的气息如同繁星，汇聚于城中，浩如烟海。
城门口车水马龙，修士摩肩接踵，各种奇装异服、种族异象屡见不鲜，一派繁华鼎盛、包罗万象的气象。
城门上方，以古篆刻着两个磅礴大字：天枢。
中州核心，天枢城，到了。
越是临近此等巨城，规矩愈发森严。城门处有身穿“天枢卫”制式灵甲、气息精悍的修士严格把守，查验身份，收取高昂的入城费用，甚至对修为较高者还需进行简单的登记。
队伍排得极长，无人敢在此造次。
楚夜并未如之前那般直接破空而入。并非不能，而是不欲多生事端，徒耗时间。他带着苏小婉，落在排队入城的队伍末尾。
即便如此，他周身那自然流露的、与天地法则相合的淡漠气质，以及深不可测的修为，依旧引得周围修士频频侧目，暗自心惊，下意识地让出些许空间，不敢靠近。
队伍缓慢前行。
终于轮到他二人。
守门的金丹期卫队长目光扫过楚夜，察觉不到丝毫灵力波动，却又本能地感到一种莫名的压抑，态度不由谨慎了几分，例行公事道：
“二位面生得很，非中州人士？入天枢城，需登记来历，每人缴纳一百极品灵石。”
一百极品灵石，对于寻常金丹修士都已是一笔不小开销，入城费用可谓高昂。
楚夜只是随手抛出一个储物袋。
那卫队长接过，神识一扫，顿时倒吸一口凉气！里面赫然是两千极品灵石，远超所需！更让他心惊的是，对方那浑不在意、仿佛扔出几块石头般的态度！
“前辈……”卫队长态度瞬间变得更加恭敬，甚至带上一丝谄媚，“您这，太多了……”
“无需找零，登记便免了。”楚夜打断道
说罢，便带着苏小婉径直向城内走去。
那卫队长捏着储物袋，看着两人背影，张了张嘴，终究没敢再阻拦。
进入天枢城内，景象更是繁华得令人目眩。
宽阔无比的街道以灵玉铺就，两侧店铺林立，阁楼参天，贩卖之物琳琅满目，从最低阶的符箓材料到灵光四射的高阶法宝丹药，甚至一些奇异的异界特产、奴隶妖兽，应有尽有。
空气中弥漫着各种灵气、药香、以及强大的气息。往来修士如潮，金丹多如狗，元婴亦不少见，甚至偶尔能感受到几道晦涩深沉、令人心悸的神念扫过，显然是化神乃至更高层次的存在。
苏小婉何曾见过如此景象，只觉眼界大开，却又感到自身渺小，不由更加紧跟在楚夜身后。
楚夜对周遭喧嚣与繁华视若无睹，神念微动，便已锁定城中灵气最盛、建筑最为恢宏的一片区域——那里正是天机阁所在，也是穹顶拍卖会的举办之地。
他正欲迈步。
“铛——铛——铛——”
就在这时，城中最高处，天机阁方向，传来三声浩荡恢宏的钟鸣，声传百里，蕴含着某种奇异的道韵，瞬间压过了城中的喧嚣。
钟声过后，一道苍老而平和的声音，通过某种扩音法阵，清晰地在整座天枢城上空回荡：
“天机阁通告：百年一届之‘穹顶拍卖会’，将于三日后，午时正刻，准时于天机阁顶，‘星穹殿’开启。
此次拍卖，共有奇珍三百六十件，压轴之物三样，皆乃世所罕见之瑰宝，其中或有，星辰本源之秘藏，敬请诸位道友期待。”
声音落下，整个天枢城先是一静，随即爆发出更加热烈的议论浪潮！
“星辰本源秘藏？！难道真是传说中的九天陨星核？！”
“天机阁这次好大的手笔！连这等神物都弄来了？”
“看来这次拍卖会要抢破头了！不知最终会花落谁家？”
“快快准备灵石！此次绝不能错过！”
无数道或贪婪、或激动、或震惊的神念在城市上空交织。
楚夜脚步微顿，看向天机阁方向，神瞳之中无波无澜。
“三日后么？”
“正好。”
他不再停留，带着苏小婉，融入汹涌的人潮，向着天机阁方向行去。
拍卖风云，将起。
而九天陨星核，他志在必得。