黑瘴林边缘，远征幽暗地域的部落大军终于凯旋。
走在最前列的是楚天，他骑在早就提前在洞口等待的银霜身上，虽然身上简陋的皮甲依旧带着幽暗地域的尘土，但他整个人的气质已然不同。
“回来了！酋长回来了！”了望塔上，一名眼神锐利的哥布林斥候用尽全身力气嘶吼着，声音穿透了林间的静谧。
刹那间，整个烂苔部落的外围区域沸腾了。
早已等候在道路两旁的留守部落成员们爆发出震耳欲聋的欢呼声。
无论是什么种族的部落族民此刻都用力挥舞着手中能找到的任何东西，孩子们尖叫着从人群缝隙中钻出，瞪大了眼睛，好奇而敬畏地看着队伍中那些从未见过的火枪。
“那些铁管子就是新武器吗？听说比弓箭厉害多了！”
“酋长的气势更可怕了……我感觉都不敢直视他了。”
“我们赢了！我们打败了那些地底下的黑皮杂碎！”
喧嚣的声浪几乎要掀翻黑瘴林的树冠，对于这些留守的部落成员而言，远征军的每一次胜利都意味着部落更加强大，他们的生活也更加安全。
楚天端坐在银霜的背上，面容平静地接受着族人的欢呼，他微微抬起手向着人群致意，引发了又一波更高的声浪。
只有最熟悉他的人才能从楚天那看似波澜不惊的眼眸深处，看到一丝不易察觉的疲惫。
穿越至今，从朝不保夕的哥布林酋长到如今坐拥上万部众的宗师级强者，他所经历的远非旁人所能想象，每一次战斗，每一次抉择，都在他灵魂上刻下了深深的印记。
大军穿过外围的居住区和农田，进入了部落的中央广场。
楚天翻身下马，动作流畅而充满力量，银霜低吼一声，用巨大的头颅蹭了蹭他的手臂，然后乖巧地走到一旁休息。
楚天迈步登上高台，目光扫过下方开始有序集结的军队，以及围拢过来的部落民众。
“我的族人们！”楚天的声音并不算特别洪亮，却清晰地传入了在场每一个人的耳中，广场瞬间安静下来，所有目光都聚焦在他身上。
“我们，回家了！”他顿了顿，让这句话的力量充分沉淀，“这一次，我们深入黑暗的地底面对的是狡诈的暗影议会以及他们那些扭曲的造物！我们经历了陷阱，经历了苦战，我们失去了不少勇敢的兄弟……”
他的声音低沉下去，广场上也弥漫开一股肃穆的气氛，许多战士低下了头，想起了身边永远空出来的位置。
“但是！”楚天猛地提高了音量，目光如炬，“我们没有被击垮！我们用勇气、智慧和鲜血告诉了那些地底的窥视者，烂苔部落不可轻侮！
我们摧毁了他们的据点，歼灭了他们的军队，让所谓的‘熔铁行动’变成了一个笑话！我们胜利了！”
“部落万岁！”
“为了酋长！”
“为了部落！”
狂热的呼喊再次爆发，声震四野。
阵亡者的悲伤被胜利的荣耀所冲淡，化为了部落继续前进的动力。
“胜利，属于每一位参战的勇士！”楚天抬手压下声浪，“在此，我以烂苔部落酋长之名，表彰在此次远征中，功勋卓着者！”
“大嘴！于铁棘堡垒之战临危不惧，牵制强敌，为最终击杀暗影议会将领维克托立下首功！特授予‘部落勇士’勋章一枚，并赐予由矮人盟友提供的精钢战甲一套！”
大嘴兴奋地蹦上高台，接过那枚镌刻着狼头与利剑图案的金属勋章，以及那套在阳光下闪烁着幽光的重型铠甲，激动得手脚都不知道该往哪里放，只是不停地向楚天和台下的人群鞠躬，引得一阵善意的哄笑。
“远程部队副统领，准星！于清除哨所、监控敌情以及最终决战中指挥若定，狙击精准，屡立奇功！特授予‘锐眼’勋章一枚，赐予特制强化弩弓一把，肯特特制燧发枪一把！”
准星沉稳地上前，接过奖励，向楚天行了一个标准的军礼，眼神坚定，他麾下的弩手们纷纷挺起胸膛，与有荣焉。
随后，一批批在战斗中表现出色的个人和集体代表上台，接受了荣誉勋章、更好的武器装备、或是珍贵的药剂等实物奖励。
每一次授勋都引来热烈的掌声和欢呼，阵亡者的名单被高声宣读，他们的家属被请上高台，接过足以保证他们未来生活的丰厚抚恤，并获得了部落永远的尊敬。
同时楚天还宣布将会在部落广场中央制作一根石柱，上面会雕刻上部落发展过程中牺牲的所有人员的名字，并且会以历史书的方式让这些名字永远活在部落之中。
这一幕让许多铁血的战士也不禁红了眼眶，也更加坚定了为这个部落效死的决心。
盛大的凯旋仪式在夕阳西下时终于接近尾声，激昂的情绪渐渐平复，但部落中弥漫的振奋与凝聚力却久久不散。
远征军凯旋的喧嚣尚未完全席卷整个烂苔部落核心区，在略显喧嚣却秩序井然的氛围中，楚天就带着灰眼首先来到了位于部落中心区域边缘相对安静的药剂工坊。
楚天推门走进最大的一间实验室，里面摆满了各式各样的玻璃器皿、陶罐、研磨工具以及晾晒中的草药。
德尔此时已经恢复到了工作状态，他戴着特制的眼镜，对着一本写满复杂公式和符号的皮质笔记皱眉思索，听到动静他抬起头。
“酋长大人。”德尔放下手中的羽毛笔，扶了扶眼镜，恭敬地行礼。
“不必多礼。”楚天摆了摆手，从随身的皮囊中取出几卷用防水油布仔细包裹的卷轴和几个密封的小型水晶容器。
他将这些东西放在实验室中央那张堆满杂物却擦得异常干净的长木桌上。
“这是从暗影议会的暗巢据点缴获的关于他们合成魔兽的研究资料以及几种主力合成魔兽的组织样本。”
楚天解开油布，露出里面写满密麻文字和诡异解剖图的卷轴，以及水晶容器中那些微微蠕动、散发着不祥能量波动的血肉或甲壳碎片。
“灰眼已经初步看过了，他觉得里面的东西超出了他的知识范畴。德尔，你是专业的炼金术师，我想听听你的看法。”