阴影殿堂深处，空气凝滞得如同固态的水晶，每一次呼吸都带着刺骨的寒意。
墙壁上幽蓝色的魔法火炬不安地跳动着，将其下几张苍白而阴沉的面孔映照得如同幽冥归来。
唯一从铁棘堡垒那场炼狱般的爆炸和屠杀中逃回来的暗精灵斥候队长正单膝跪地，他的声音因恐惧和体力透支而断断续续，带着无法抑制的颤抖。
他的一条手臂用简陋的布料包扎着，渗出的暗色血渍在幽蓝光线下近乎漆黑。
“……他们……他们使用了前所未见的武器，长老。”斥候的声音干涩，“不是魔法，但威力……堪比高阶爆破术。
裂魂大人他……我们甚至没能看清敌人的主力，堡垒、石门、毒藤……所有我们收复的据点就在同一瞬间被从地底掀上了天……火光和巨响吞噬了一切……”
坚固的岩石如同酥脆的饼干般碎裂，训练有素的战士在冲击波中化为齑粉，裂魂将军如何在组织防御时被突如其来的火焰和破片淹没……
幸存的零星士兵试图集结，却遭遇了那种能喷射出致命金属风暴的短管武器以及蜘蛛骑士无情的追击。
他现在想起这些地狱般的画面还是会忍不住的颤抖起来。
“那不是一群乌合之众。”斥候抬起头，眼中残留着难以磨灭的惊骇，“他们的装备，他们的战术都丝毫不比我们的精锐部队差，甚至更好！”
高背石椅上端坐着的几位暗影议会长老沉默着，他们周身散发的低气压几乎让殿堂内的光线都黯淡了几分。
裂魂的失败不仅仅是损失了一位颇具才能的将领和上千的精锐，更是狠狠扇在整个暗影议会脸上的一记耳光。
对付一个由低贱哥布林领导的亚人部落竟然接连折损了两员大将和如此多的兵力，这简直是奇耻大辱。
良久，影痕的长老缓缓开口：“裂魂……太让我们失望了，但那个所谓的楚天以及他那些古怪的武器和战术已经证明不是能用常规手段剿灭的害虫了。”
“不能再拖延，也不能再有任何意外。”另一位身形笼罩在浓郁阴影中的长老接口，他的指尖在石椅扶手上轻轻敲击，“必须让那些灰皮矮子来帮助我们了，这种攻坚战还是他们比较擅长。”
“代价呢？”第三个声音响起。
“代价？”影痕长老冷笑一声，“比起议会的威严扫地，比起那个部落可能带来的变数，付出一些矿产和魔晶又算得了什么？
告诉灰矮人，我们要的是彻底根除，让‘铁石’亲自带队，他不是一直渴望一场酣畅淋漓的屠杀来磨砺他的军团吗？给他这个机会！”
很快，灰矮人战争领主铁石收到了来自暗影议会的求援信和让他无法拒绝的厚礼清单。
铁石有着典型的灰矮人特征，矮壮敦实，肌肉虬结如同花岗岩，灰色的皮肤上布满了熔岩灼烧和武器劈砍留下的疤痕。
他的胡须用金属环束着，一双小眼睛里闪烁着残忍而贪婪的光芒。
“呵，暗精灵也有求到我们头上的一天。”他粗声粗气地笑着，声音在空旷的石殿中回荡，震得墙壁上的灰尘簌簌落下。
“也好，我也很久没有进行像样的屠杀了。传令！第一、第二重步兵团，攻城锤大队，还有我们的岩浆投石器立刻集结！让我们去帮我们‘高贵’的盟友，清理一下门户！”
沉重的号角声在灰矮人堡垒中响起，一队队身披厚重黑色金属板甲手持巨大战斧或重锤的灰矮人步兵迈着整齐而沉重的步伐开始列队。
更为骇人的是那些需要数头大型洞穴蜥蜴才能拖动的巨大攻城锤以及那些铭刻着火焰符文能将灼热岩浆块抛射出去的投石器。
与此同时，暗影议会这边，重新整编的两个千人兵团也已完成集结。
与灰矮人的重装风格截然不同，暗精灵战士们穿着贴身的黑色皮甲或链甲，行动悄无声息，如同暗夜中流动的影子。
他们之中混杂着眼神锐利的暗杀者以及周身萦绕着微弱魔法灵光的法师。
两支风格迥异的军队在指定的集结区域汇合，暗精灵们沉默而有序，带着天生的优越感审视着他们嘈杂的盟友；灰矮人们则大声喧哗，捶打着盾牌，毫不掩饰对即将到来的杀戮的渴望。
战争领主铁石骑在一头披着厚重甲胄的巨型洞穴熊背上，来到影痕长老派来的代表面前，咧开大嘴，露出被烟熏得发黄的牙齿：“告诉影痕，老子会把那个什么狗屁酋长的脑袋拧下来，给他当酒杯！”
四千人的军团在幽暗地域并不算特别庞大的数字，但也绝对不是一个小数目，哪怕是矮人王国面对这么一支军队也需要认真应对。
毒牙哨所，了望塔上。
一名哥布林哨兵最先感觉到了异常，并非是听到或看到，而是脚下岩石传来的持续不断的震动以及空气中那股逐渐浓郁的硫磺气息。
他紧张地握紧了手中的警锣，瞪大了眼睛，望向黑暗深处。
不过很快就不需要什么警锣了，因为所有人都感受到了这股震动。
那震动越来越明显，从微不可察变成了规律性的轰鸣，空气中的硫磺味气息越来越重，甚至隐约能听到远处传来甲胄碰撞形成的低沉声响。
楚天和一众将领早已登上了加固过的哨所外墙。
空气中弥漫着令人窒息的凝重，半耳喉咙滚动了一下，下意识地摸了摸腰间淬毒的匕首。
准星将雷吼一型握得更紧，大嘴则看着远方黑暗中那片缓缓移动的阴影，呼吸略微急促了几分。
楚天站在所有人前方，双手按在冰冷的墙垛上，他极目远眺，看着那片由无数火把和魔法光球点缀的联军阵列，看着那在微弱光线下反射着金属寒光的重甲方阵，看着那如同巨兽獠牙般在林立旗帜间若隐若现的攻城锤轮廓。
远方，联军的先头部队已经进入了视野的尽头，那是一片望不到边的灰矮人和暗精灵联军，那些灰矮人们一改往日的喧闹，沉默的朝着据点方向走来。