幽暗地域，毒牙哨所。
指挥室内，楚天正俯身在一张铺开的地图上，手指在上面几处关键隘口划过。
突然，门外传来一阵脚步声，门被无声地推开一条缝隙，半耳的身影快步走到楚天面前，。“酋长，他们来了，暗精灵的先锋距离哨所不到五里，正在‘黑石峡谷’那条主通道快速推进。”
指挥室内的空气瞬间凝固了，矮子握笔的手下意识地收紧，灰眼浑浊的眼珠里闪过一丝了然与凝重。
楚天直起身，脸上没有任何意外的表情：“他们的规模怎么样，装备情况如何？”
“观察到的先锋部队至少有五百人，装备精良，远超我们之前遭遇的任何巡逻队。
制式的黑色镶钉皮甲，反曲弯刀，半数配备了军用弩。
队伍里有几个穿着深色长袍、戴着兜帽的家伙，看不清脸，但感觉很危险，可能是他们的法师或者祭司。
他们行进速度很快，队形保持得相当整齐，完全没有遮掩行踪的意思，那股傲慢的劲儿隔着老远都能闻到。”
“五百先锋，那他们后面跟着的恐怕就是主力了。”灰眼沙哑地开口，声音像是干枯的树叶摩擦，“这是伸过来探路的爪子，想试试我们的斤两。”
楚天微微颔首，转向半耳：“全军准备，按照原定计划行动！”
“是！酋长！”半耳用力一点头，他不再多言，再次行礼后退出了指挥室。
……
约莫小半天后，透过围墙了望口精心伪装的观察缝隙可以清晰地看到远处通道尽头涌现出的黑色洪流，暗精灵先锋部队到了。
他们在通道相对开阔处停下了脚步，五百名暗精灵士兵排着紧密的战斗队形，黑色的铠甲在荧光苔藓的微光下泛着冷硬的光泽，如同覆盖着一层不详的冰霜。
为首者是一名身材高瘦暗精灵将领，名叫血刺。
他并未骑乘坐骑，只是站在队伍最前方，猩红色的披风在微弱的气流中轻轻摆动。
他头盔下那双狭长的眼睛，带着毫不掩饰的审视与轻蔑，扫视着前方那座沉默的哨所。
“看来，就是这里了。”血刺的声音不高，却带着一种金属摩擦般的质感，清晰地传入身旁副官的耳中，“那些胆大包天的肮脏生物就躲在哨所里面？”
“将军，哨所似乎安静得有些过分了。”一名较为谨慎的副官低声提醒，他本能地感到一丝不安。
“过分？”血刺嗤笑一声，笑声中充满了不屑，“不过是些穴居的野兽，嗅到我们到来的气息自然就吓得缩回洞里发抖了！难道他们还敢主动出来迎接不成？”
他根本不相信一群由哥布林和豺狼人之流组成的乌合之众能有什么像样的抵抗，之前几支巡逻队的失踪定然是遭到了卑劣的偷袭和埋伏，在绝对的实力面前，一切诡计都是徒劳。
他抬起戴着金属护手的手臂，向前一挥，下达了命令：“派一队人上去，给我敲敲这乌龟壳！看看里面是不是真的空无一人，还是说只有几只吓破胆的老鼠！”
在他的认知里，暗影议会的兵锋所向，这些低等生物理应望风披靡，用五百先锋进行试探已经是他出于谨慎而做出的决定了。
命令迅速执行，一支五十人左右的暗精灵小队脱离本阵组成了标准的突击阵型，盾手在前，弩手居中，刀手紧随其后。
他们迈着训练有素的步伐，谨慎却又带着一丝属于暗精灵的固有骄矜，朝着哨所那唯一明显的主入口通道逼近。
当他们深入通道近半，最前排的盾手脚下突然传来一声轻微的“咔嚓”声，仿佛踩断了某种枯枝。
“小心……”小队长的警示声尚未完全出口，一阵密集的破空声骤然从两侧的岩壁中爆发！
无数支淬了幽蓝色毒液的弩箭从伪装得天衣无缝的射击孔内激射而出，这些弩箭力道极强，角度刁钻，覆盖了通道内几乎每一寸空间！
“举盾！敌袭！”小队长声嘶力竭地怒吼，同时将手中的圆盾死死护住身前。
淬毒的箭头带着致命的效率，一旦命中，强烈的神经毒素便会迅速蔓延，中箭者往往只来得及发出一声惨叫便浑身剧烈抽搐着倒地，口吐白沫，眼见是不活了。
“后退！快后退！”小队长挥舞弯刀格开一支射向面门的弩箭，手臂被震得发麻。
他惊恐地发现，就这么一瞬间，他身边已经倒下了十几名同伴，通道的地面被暗精灵的鲜血染成了诡异的紫黑色。
幸存者们彻底失去了进攻的勇气，惊恐万状地向后溃退。
他们挤作一团，互相推搡，只想尽快逃离这片瞬间化为人间炼狱的死亡通道，甚至连回头看一眼的勇气都没有。
初次接触这支五十人的小队损失了近半，狼狈不堪地逃回了本阵，只留下二十多具迅速冰冷僵硬的尸体，和逐渐在空气中弥漫开的血腥味。
血刺站在阵前将他派出的队伍是如何气势汹汹地进去，又如何丢盔弃甲的逃回来的整个过程看得一清二楚。
他脸上那原本挂着的猫捉老鼠般的戏谑和傲慢瞬间冻结，继而转化为难以置信的惊愕，最后凝聚为一种被狠狠扇了一耳光的暴怒！
他死死地盯着那条吞噬了他二十多名精锐士兵的幽暗通道，握着剑柄的手微微颤抖。
“混……账……”他从牙缝里挤出两个充满杀意的字眼，胸膛剧烈起伏。他意识到，自己犯了一个巨大的错误。这绝不是一群乌合之众！这精准致命的陷阱，这狠辣高效的弩箭，这严明的指挥……对方绝非善类！
“全军听令！”血刺的声音因为极力压抑的怒火而变得扭曲嘶哑，“后撤！就地寻找有利地形，扎营！”
他不能再贸然进攻了，这座看似不起眼的哨所已经用鲜血给了他一个沉痛的教训。
他需要重新评估眼前的敌人，那股一开始的轻视和傲慢此刻已被警惕和一种不祥的预感所取代。