楚天动作猛地一僵，心脏几乎跳到嗓子眼，瞬间竖起手指抵在嘴唇上，做了一个“噤声”的严厉动作。
所有哥布林和风牙狼仿佛被无形的丝线勒住了脖子，动作、呼吸乃至心跳似乎都停滞了。
整个小队如同瞬间石化的雕像，完美地融入了裂谷的幽暗寂静与弥漫的孢子雾霭之中。
声音是从下方更深处传来的，听不真切，但那种带着冰冷金属质感的优雅与仿佛深入骨髓的傲慢绝非哥布林、人类或任何已知地表种族所能拥有。
楚天示意大家保持安静，自己则伏低身体，利用岩壁的阴影和一大丛散发着足以遮挡身形的巨大真菌作为掩护，尽可能地向声音来源的方向侧耳倾听。
他集中全部精神，依靠着穿越后似乎得到加强的感知和系统提供的语言支持，那些断断续续的词语终于被逐渐拼凑起来：
一个略显尖锐，语速稍快的声音首先传来，带着毫不掩饰的轻蔑：
“…真是可笑，那些卑鄙愚蠢的灰矮人渣滓竟然真的敢踏上暗影议会的殿堂，还妄想与我们平等对话？他们那被矿石塞满的愚蠢脑袋里，难道只剩下岩浆了吗？”
另一个声音响起，更加低沉缓慢，带着一种毒蛇般的丝滑与冷静，仿佛每一个字都在衡量价值：
“冷静点，凯拉斯，贪婪是他们的原罪，也是我们的工具，他们带来的‘诚意’倒是足够沉重，这份委托议会认为有倾听的价值。”
“价值？希瓦女士，您是指看着他们像没头的地穴蛆虫一样去送死的娱乐价值吗？
他们居然妄想雇佣我们去刺杀矮人王国那铁砧要塞的守将，巴伦德·蛮锤？
那个老矮子像他的胡子一样又硬又臭，身边的亲卫队更是武装到了牙齿！他们灰矮人自己啃不动这块硬骨头，就想让我们去做他们的匕首？”
“匕首？不，凯拉斯，我们从来不是任何人的匕首，我们是持匕之人，是编织命运蛛网的操丝者。
灰矮人希望我们出手刺杀巴伦德，并在他们随后对铁砧关塞发起的突袭中‘协助’牵制矮人的防御力量。
他们许诺，成功后，关塞库房里三分之一的军械和矿产归我们所有。”
“听起来更像是想让我们去替他们承受矮人最猛烈的第一波反击！那些黑石头以为自己是谁？”
“所以，长老会的决议是……答应他们。”
“什么？女士，这…”
“耐心听我说完，年轻的锐目。我们会答应他们的委托，收取定金，甚至派出一个小队去做做样子。
但真正的目标，从来不是那个矮人将军，也不是那座关塞。”
声音停顿了一下，仿佛在欣赏同伴的疑惑，然后才继续用那种缓慢而危险的语调说道：
“让灰矮人的主力去冲击铁砧关塞吧，让他们和矮人守军拼个你死我活，血流成河。
当战况最焦灼，当双方都筋疲力尽，当灰矮人以为胜利在望或者即将溃败的那一刻……我们的人才会真正行动。
蛮锤将军不幸战死，灰矮人成功打开一两条通往关塞内部的捷径，在他们涌入之后又会出现一些令人感到悲伤的小小‘意外’，比如军械库爆炸，或者粮仓失火……你觉得这样的剧情如何呢？”
“…我明白了！失去了主力战士，那些灰矮人的巢穴将无比空虚！”
“没错，届时不再是他们雇佣我们，而是我们去‘接收’他们的一切。
更重要的是，一旦矮人失去了铁砧关塞这个边境钉子，或者即使夺回也实力大损，而灰矮人势力又被我们重创甚至连根拔起。
那么，从‘蛛网深渊’到‘回声矿洞’这片广袤的幽暗地域，将彻底由我们暗影议会掌控！
那些顽固的矮人将被赶回他们的山巅王国，而那些令人作呕的灰矮人蛀虫将永远成为历史。”
“赞美罗丝女神！这将是一场完美的狩猎！我已经开始期待聆听那些黑矮子的惨叫和哀嚎了…”
“收起你的迫不及待，凯拉斯，细节还需要完善，走吧，回去向长老会详细汇报，记住，在蛛网真正编织完成前，耐心是最重要的美德。”
两人的声音逐渐远去，最终彻底消失在裂谷深处那永恒的黑暗与迷雾之中，仿佛从未出现过。
过了足足有几分钟，楚天才敢缓缓地吐出一口憋了许久的浊气，感觉后背的皮甲已经被冷汗浸透，紧紧贴在皮肤上，一片冰凉。
虽然自始至终没有看到说话者的样貌，但那冰冷傲慢如同毒蛇缠绕般的语调，以及谈话中透露出的庞大阴险而致命的阴谋，无一不在显示着对方的身份，那就是幽暗地域的真正主宰之一，暗影议会的暗精灵！
而他们谈论的内容，更是一个足以颠覆黑瘴林周边乃至更广阔区域力量平衡的巨大阴谋！
灰矮人的愚蠢贪婪，矮人王国的边境危机，暗精灵的螳螂捕蝉黄雀在后，三方势力交织，每一步都充满了算计与背叛。
“嘶……”楚天倒吸一口凉气，只觉得头皮发麻，一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖。
这水太深了！太冷了！
矮人王国、灰矮人、暗精灵…这三方哪个都不是他现在这个还在为粮食和铁锭发愁的小哥布林部落能招惹得起的存在。
随便一方动动小指头，甚至只是他们交锋的余波，恐怕就能让烂苔部落像阳光下的露珠一样蒸发得无影无踪。
如果暗精灵的阴谋真的得逞，整个幽暗地域东北部区域彻底被暗影议会掌控，那对于就毗邻黑瘴林的烂苔部落来说绝对是一场灾难。
一个更加强势、统一、并且刚刚通过阴谋和血腥扩张了势力的黑暗邻居，意味着未来的生存空间将受到极大挤压，甚至可能被视为需要顺手清理的“杂鱼”。
“妈的，这才刚解决温饱问题，攒了点家当，怎么就听到这种史诗级任务的背景阴谋了…”
楚天心里一阵强烈的无力感和巨大的压力。