三日后的酉时，御花园的梅林还残留着暮春的凉意。新抽的绿芽缀在枝头，与尚未落尽的残梅相映，倒有几分新旧交替的萧索。
喵千岁换了身素色襦裙，裙摆扫过青石板路，惊起几片枯叶。她没有带宫女，只将那枚青铜令牌藏在袖中，指尖因用力而泛白。
约定的地点在梅林深处的望月亭。远远望去，亭下立着一道熟悉的藏青身影，正是那日廊下所见之人。他背对着她，正望着亭外的一池春水，腰间长剑的穗子垂落，随着微风轻轻晃动。
脚步声惊动了他。男子转过身，日光穿过梅枝的缝隙落在他脸上，终于让她看清了模样——剑眉入鬓，鼻梁高挺，薄唇紧抿时带着几分冷冽，唯有那双眼睛，深邃如寒潭，此刻正平静地看着她，无波无澜。
“喵姑娘。”他开口，声音比那日廊下更低沉些，带着金属般的质感。
喵千岁停下脚步，与他隔着三步距离站定，福了一礼：“不知大人约民女前来，有何吩咐？”她刻意用了“民女”二字，避开那声刺眼的“宸嫔”。
男子目光在她脸上停留片刻，似乎在判断她的虚实。半晌，他才缓缓抬手，从怀中取出一物，递了过来。
那是半枚青铜令牌，与她袖中那枚恰好能拼合成完整的“卫”字。
喵千岁心头一震，下意识地摸出自己的令牌。两瓣青铜相触，严丝合缝，边缘的磨损痕迹都如出一辙。
“家父……”她声音微颤，想问些什么，却被他打断。
“太傅是忠良。”男子语气笃定，没有多余的解释，却像一颗石子投入她心湖，漾开圈圈涟漪。
她抬眸看他，眼中带着探究：“大人是……”
“卫凛，禁军副统领。”他言简意赅，目光扫过四周，确认无人后，才压低声音，“陛下疑心重，太傅旧部多遭清洗，姑娘如今身在宫中，步步皆险。”
喵千岁沉默。她当然知道，新帝将她接入宫，名为恩宠，实为软禁。那些看似恭敬的宫女太监，眼底藏着的都是监视的意味。
“卫大人今日相告，不怕引火烧身？”她反问，语气里带着几分试探。
卫凛的目光落在她素色的裙摆上，那里沾了点梅枝的绿苔，像不经意间染上的生机。“卫某受太傅恩惠，不敢忘。”他语气平淡，却带着不容置疑的坚定，“姑娘若信得过卫某，日后若遇危难，可凭此令牌传信。”
他顿了顿，补充道：“但切记，不可主动寻我，不可与人提及今日之约。”
这是提醒，也是警告。在这深宫里，任何一点牵连都可能引来杀身之祸。
喵千岁握紧手中的令牌，指尖传来青铜的凉意。她看着卫凛那双深邃的眼睛，忽然想起冰原上的星光——同样沉默，却同样带着让人安心的力量。
“多谢卫大人。”她郑重颔首。
卫凛不再多言，只将那半枚令牌交给她，转身便要离开。路过她身边时，他脚步微顿，极轻地说了一句：“永巷的井，水凉，少用。”
喵千岁一愣，还想追问，他已大步流星地走出梅林，藏青色的身影很快消失在拐角，只留下一阵衣袂带起的风，卷落几片残梅。
她站在亭中，握着合二为一的令牌，琢磨着那句“水凉，少用”。是单纯提醒，还是……那井水有问题？
回到永巷西偏殿时，天已擦黑。宫女端来晚膳，一碗清粥，两碟咸菜，看着清淡，却在烛光下泛着异样的油光。
喵千岁想起卫凛的话，指尖在粥碗边缘轻轻一触——入手竟是温的，与这天气里该有的微凉截然不同。她不动声色地舀了一勺，余光瞥见宫女眼底闪过一丝紧张。
“今日有些乏了，粥就放着吧。”她放下勺子，语气平淡。
宫女脸色微变，却不敢多劝，只能福了福身退下。
待殿内只剩她一人，喵千岁立刻将粥倒进墙角的花盆里。不过半炷香的时间，那原本鲜活的花草便以肉眼可见的速度枯萎，叶片发黑，根须蜷缩。
果然有毒。不是立刻致命的剧毒，而是慢慢损耗元气的慢性药。
她后背惊出一层冷汗，若不是卫凛那句提醒，恐怕此刻已中了圈套。这深宫之中，连一碗粥都藏着杀机。
夜里，喵千岁坐在灯下，反复看着那枚青铜令牌。月光透过窗纸照在上面，“卫”字的刻痕里仿佛藏着无数秘密。
她不知道卫凛的真实立场，不知道他为何要冒险提醒，更不知道这场守护背后，是否还藏着别的目的。但她清楚，从接过这枚令牌开始，她与这个沉默寡言的禁军副统领，就已站在了同一条看不见的战线上。
窗外传来夜巡禁军的甲胄声，步伐沉稳，带着规律的节奏。喵千岁走到窗边，借着月光望去，隐约能看到廊下那抹藏青色的身影，正背对着她的宫殿，立在宫墙阴影里，像一尊沉默的石雕像。
他没有看过来，仿佛只是例行巡查。可喵千岁知道，他是在守着这里。
风吹过梅林，带来残梅的冷香。她轻轻关上窗，将那道身影与月光一同关在窗外。
这深宫的棋局，她已然落子。而那份藏在暗处的守护，就像冬夜里埋在雪下的火种，看似沉寂，却足以燎原。