星尘号的引擎平稳地嗡鸣着，将海盗船的残骸远远抛在身后。凌越调整了航线，避开了那片诡异的能量区域，飞船重新驶入平稳的星带。
“还有两天就能抵达中转空间站了。”凌越看着导航屏幕上闪烁的绿色坐标，“那里是星际贸易的枢纽，不仅能补充物资，还能打听关于‘星际鬣狗’和禁忌能量的消息。”
喵千岁靠在舷窗边，看着窗外飞速掠过的陨石带。那些陨石表面覆盖着奇异的晶体，在星光下折射出七彩的光芒，像散落的宝石。“空间站里鱼龙混杂，我们需要小心行事。”
“放心，我有旧识在那里。”凌越语气轻松了些，“是星尘号当年的补给官，现在在空间站开了家杂货铺，消息灵通得很。”
雷正对着屏幕研究星际通用语词典，闻言抬头：“会有赛洛斯星的水晶冻吗？”
凌越失笑：“应该有，那是空间站的畅销货。”
两天后，一座巨大的环形建筑出现在视野中——中转空间站像一枚镶嵌在宇宙中的银色戒指，外围布满了对接通道，无数艘大小不一的飞船进进出出，繁忙而有序。
星尘号在引导机器人的带领下，驶入指定的对接通道。舱门打开的瞬间，一股混合着各种气息的风扑面而来——有金属的冷硬，有香料的浓郁，还有外星种族身上特有的奇异气味。
空间站内部是巨大的环形广场，穹顶模拟出蓝天白云的景象，街道两旁商铺林立，穿着不同服饰、长着不同样貌的智慧生物来来往往，叫卖声、交谈声混杂在一起，热闹得像个星际集市。
“哇……”雷看得眼睛都直了，一个长着六只手臂的外星小贩正用灵活的手臂包扎货物，旁边摊位上摆着会发光的水果，“这比我想象的还厉害！”
喵千岁警惕地观察着四周，她的空间感知能捕捉到不同生物体内的能量波动，有的温和，有的却带着隐晦的攻击性。“别乱跑，跟紧我们。”
凌越熟门熟路地穿过人群，来到广场角落一家不起眼的杂货铺前。铺子的招牌是块锈迹斑斑的金属板，上面用星际通用语写着“老K的藏宝库”。
“就是这里。”他推开门，门上的风铃发出清脆的响声。
铺子里堆满了各种稀奇古怪的玩意儿：会蠕动的金属线、能变色的石头、装在罐子里的发光虫子……一个头发花白、缺了颗门牙的老头正趴在柜台上打盹，听到动静猛地抬起头。
“谁啊……”老头揉了揉眼睛，当看清凌越的脸时，瞬间瞪大了眼睛，嘴里的烟斗“啪嗒”一声掉在地上，“凌……凌越？！”
“是我，老K。”凌越露出难得的温和笑意，“好久不见。”
“活的？你是活的？！”老K激动得浑身发抖，扑上来一把抱住凌越，“我还以为你早成宇宙尘埃了！星尘号呢？那艘老伙计怎么样了？”
“在对接通道里，还能飞。”凌越拍了拍他的背。
老K这才注意到喵千岁和雷，上下打量着他们：“这两位是？”
“喵千岁，雷，我的同伴。”凌越介绍道，“这位是老K，星尘号的前补给官。”
“你们好你们好！”老K热情地搓着手，给他们搬来椅子，“快坐快坐！我这就去拿珍藏的星酿！”
“先不急喝酒。”凌越拦住他，“我们遇到了‘星际鬣狗’，他们的飞船能量带着禁忌之地的气息，你听说过类似的事吗？”
老K的脸色瞬间严肃起来，压低声音：“你们也遇到了？最近半年，不少飞船都遭了殃，那些海盗的能量邪门得很，被击中的飞船会被腐蚀，连逃生舱都没用。”他凑近了些，“据说，他们背后有个神秘组织撑腰，在黑市上高价收购带有禁忌能量的矿石。”
“什么组织？”喵千岁追问。
“不清楚，只知道他们的标记是个黑色的漩涡。”老K皱着眉，“有人说他们在研究空间裂缝的能量，想搞出大动静。”
凌越的脸色沉了下来：“和我担心的一样。看来禁忌之地的影响已经扩散到了星系群。”
“对了，”老K像是想起了什么，从柜台下翻出一个金属盒子，“前阵子收废品时收到个这玩意儿，上面的能量波动和星尘号很像，你看看是不是你们船上的零件？”
盒子打开，里面放着一块巴掌大的蓝色晶体，表面刻着复杂的纹路，正散发着微弱的蓝光——那是星核的碎片！
喵千岁和凌越同时站起身，眼中满是震惊。
“这是在哪收的？”凌越拿起晶体，指尖传来熟悉的能量波动，确实是星核的碎片！
“就在空间站的废料场，听说是从一艘坠毁的外星飞船上拆下来的。”老K挠了挠头，“怎么？这玩意儿很重要？”
“非常重要。”喵千岁看着碎片，心中掀起惊涛骇浪，“星核明明已经重聚，怎么会有碎片出现在这里？”
凌越握紧碎片，眼神锐利：“只有一种可能——在星核碎裂的百年间，有碎片随着空间乱流飘到了其他星球，甚至其他星系。”他看向老K，“那艘坠毁的飞船，来自哪个方向？”
老K调出一张简陋的星图，指着其中一个模糊的区域：“好像是从‘遗忘星带’那边飘过来的，那里是空间乱流的重灾区，从来没人敢去。”
遗忘星带……
喵千岁看着凌越手中的碎片，忽然明白，他们的旅程恐怕还远未结束。星核的碎片散落在宇宙各处，而那些追逐禁忌能量的势力，绝不会善罢甘休。
老K看着两人凝重的神情，也意识到了事态的严重性：“需要我做什么？尽管开口！”
凌越将碎片收好，沉声道：“帮我们准备充足的物资和一张详细的星图，尤其是遗忘星带的。”他看向喵千岁和雷，“看来，我们得去一趟遗忘星带了。”
雷握紧拳头，眼中闪烁着兴奋的光芒：“又要冒险了？我喜欢！”
喵千岁看着窗外穿梭的飞船，心中虽有波澜，却更多的是坚定。从穿越到这个世界，到卷入异能纷争，再到如今踏上星际旅程，她早已习惯了未知与挑战。
“走吧。”她对凌越点头，“去看看这宇宙的尽头，还藏着多少秘密。”
老K的杂货铺外，夕阳的余晖透过空间站的穹顶洒下来，将三人的身影拉得很长。远处的星尘号静静停泊在对接通道里，像一位等待出征的老兵。
新的征途，已然开启。而这一次，他们要面对的，是更加浩瀚、也更加危险的宇宙。