二皇子府邸的混乱与鸠摩罗什暴怒的咆哮，被远远甩在身后。玄觉与央金借着夜色与对地形的精准判断，如同两道融入黑暗的轻烟，在错综复杂的街巷中急速穿行。
玄觉脸色苍白如纸，方才在府库之中，为了迅速解决守卫并干扰可能存在的阵法警戒，他强行催动灵台之力，虽成功得手，却也让本已脆弱的力量平衡再次动摇。眉心那深灰色的烙印隐隐发烫，寂灭虚空在灵台内微微震荡，仿佛有苏醒的迹象。
“你怎么样？”央金搀扶着他，能清晰地感觉到他身体的微颤和冰凉的体温，心中焦急万分。
“无妨……先离开这里。”玄觉咬牙，将喉头涌上的腥甜强行咽下。他知道，经此一闹，二皇子府乃至整个京都的敌对势力，都将被彻底惊动，接下来的追捕只会更加疯狂。
两人不敢回悦来客栈，那地方恐怕早已暴露。央金凭借着杀手般的直觉，领着玄觉钻入城南一片更加破败、污水横流的坊区，这里房屋低矮拥挤，居住的多是贫苦百姓和三教九流之辈，气息混杂，便于藏身。
最终，他们在一处早已废弃、散发着霉味的土地庙角落暂时栖身。庙宇残破，神像蒙尘，倒是成了此刻唯一的庇护所。
央金让玄觉靠坐在墙角，自己则警惕地守在门口，藏刀横于膝前，耳朵捕捉着外界任何一丝不寻常的动静。远处，隐约传来兵马调动和急促的脚步声，火把的光芒偶尔会划破这片区域的黑暗，显然搜捕已经展开。
玄觉盘膝坐好，强忍着经脉中传来的阵阵刺痛与空虚感，心神沉入灵台。只见那金色的佛星光芒黯淡，如同风中残烛；灰色的寂灭虚空则不再平静，边缘处泛起细微的涟漪，透出蠢蠢欲动的冰冷；那株混沌嫩芽也显得有些萎靡。强行催谷的后果开始显现，那脆弱的平衡正在滑向崩溃的边缘。
他尝试运转“无相真如”之心，试图重新稳定局面，但心神耗损过度，那心灯之光摇曳不定，难以有效统御三方力量。
“不行……这样下去，恐怕撑不了多久……”玄觉心中升起一丝明悟。若在力量再次失控前找不到解决之法，后果不堪设想。
就在这时，庙外传来一阵极其轻微、却并非寻常猫鼠所能发出的窸窣声！
央金瞬间警觉，藏刀半出鞘，眼神锐利如鹰隼，死死盯住声音传来的方向。
一道黑影，如同没有重量般，悄无声息地滑入庙内。来人同样穿着夜行衣，脸上蒙着面巾，只露出一双在黑暗中依旧清澈明亮的眼睛。
“谁？！”央金低喝，刀锋直指来人。
那黑衣人并未慌乱，而是举起双手，示意自己没有恶意，随即压低声音道：“可是玄觉师傅与央金姑娘？在下奉李无忧李公子之命，特来接应。”
李无忧？！
玄觉与央金皆是一怔。他怎么会知道他们在这里？而且还派人来接应？
“空口无凭。”央金并未放松警惕，刀锋依旧锁定对方。
那黑衣人似乎早有准备，从怀中取出一物，在微弱的月光下晃了晃。那是一枚造型古朴的青铜令牌，上面刻着星辰轨迹的图案，中央是一个“观”字。
观星阁的令牌！
玄觉在芥子崖外，曾见那带走李无忧的黑影使用过类似信物。
“李公子得知二位在京中举动，料到必会引来雷霆之怒，特命在下在此等候，提供一处相对安全的落脚点，并……或许能助玄觉师傅暂解体内隐患。”黑衣人语气诚恳。
央金看向玄觉，等待他的决定。是相信这个突然出现的观星阁使者，还是继续在这破庙中冒险？
玄觉看着那枚星辰令牌，又感受了一下体内愈发不稳的力量，心念电转。观星阁态度不明，但李无忧此人虽心思难测，一路行来却未曾真正加害，反而多次提供帮助。如今身陷绝境，体内危机迫在眉睫，这或许是唯一的生机。
赌一把！
他对着央金微微颔首。
央金会意，收刀入鞘，但眼神中的警惕并未减少分毫。
“带路。”玄觉声音沙哑地开口。
那黑衣人也不多言，做了个手势，转身便向外行去。他的身法极其高明，在狭窄肮脏的巷道中穿梭，如同鬼魅，总能巧妙地避开巡逻的兵丁和可能存在的眼线。
七拐八绕之后，黑衣人带着他们来到一处看似普通的民居后院。他轻轻叩击门扉，三长两短，颇有节奏。片刻后，木门无声开启，一名老仆模样的老者探出头，看到黑衣人后，默默让开了通路。
院内别有洞天，虽然不大，但收拾得干净整洁，与外面的破败截然不同。正屋之内，烛火早已点亮，一人正背对着门口，负手而立，望着墙上悬挂的一幅星图。
听到脚步声，那人缓缓转过身来，脸上带着熟悉的、略带玩世不恭的笑容，不是李无忧又是谁？
“和尚，央金姑娘，别来无恙？”李无忧拱了拱手，目光在玄觉苍白的脸上停留片刻，眉头微挑，“看来，你们这趟京都之行，颇为热闹啊。”
“李兄。”玄觉勉强还礼，在央金的搀扶下坐下，“多谢援手。”
“客气话就不必说了。”李无忧摆了摆手，神色正经了几分，“你们在二皇子府闹出那么大动静，现在整个京都的暗探和东厂番子都快疯了。这里是我观星阁的一处秘密据点，还算安全，你们暂且在此避避风头。”
他走到玄觉面前，仔细打量着他，尤其是他眉心的印记，眼中闪过一丝讶异：“你体内的力量……比我想象的还要复杂和危险。强行压制并非长久之计，尤其是在力量损耗过度的情况下。”
玄觉默然，他知道李无忧所言非虚。
李无忧从怀中取出一个玉瓶，倒出一枚龙眼大小、散发着清冽药香和微弱星辉的丹药，递给玄觉：“这是我观星阁秘制的‘星辰养魂丹’，于温养神魂、稳固本源有奇效。你先服下，稳住伤势再说。”
玄觉略一迟疑，还是接过丹药服下。丹药入口即化，一股清凉温和、仿佛蕴含着星辰之力的药流迅速散入四肢百骸，滋养着干涸的经脉与受损的神魂。那佛星的光芒似乎都因此明亮了一丝，灵台内的动荡也稍稍平复。
“此恩，贫僧铭记。”玄觉感觉好了些许，郑重道谢。
“各取所需罢了。”李无忧笑了笑，意味深长地看着他，“观星阁内部对于如何处理你，确实存在分歧。但我个人认为，与其将你这样一个身负变数、又并非大奸大恶之人推向对立面，不如尝试合作。毕竟，我们有着共同的敌人——试图利用甚至复苏寂灭星庭力量，搅乱这个世界的家伙们。”
他顿了顿，压低声音道：“据我们掌握的情报，血莲教与二皇子勾结，正在策划一个名为‘万灵血阵’的巨大阴谋，意图在京都引动寂灭之力，召唤所谓的‘无生老母’，其目的……恐怕不仅仅是颠覆皇权那么简单。而你体内的源核碎片，是他们计划中至关重要的‘钥匙’之一。”
玄觉与央金对视一眼，心中凛然。这与他们之前的猜测不谋而合。
“我们必须阻止他们。”央金斩钉截铁道。
“当然要阻止。”李无忧点头，“但现在敌暗我明，你们又成了众矢之的，硬碰硬绝非良策。当务之急，是让你尽快恢复，并找到能真正驾驭你体内力量的方法。”
他看向玄觉，目光灼灼：“我观星阁藏书楼中，或许有关于寂灭星庭力量本质以及《楞伽经》更深层解读的只言片语。待你伤势稍稳，我可设法带你前去查阅。或许，那里有你需要的答案。”
绝境逢生，援手忽至。
前路依旧迷雾重重，但至少，在这汹涌的暗流中，暂时有了一处可供喘息的孤岛。而观星阁伸出的橄榄枝，究竟是通往生路的桥梁，还是另一个陷阱的开端？玄觉看着李无忧那双看似坦诚、却始终难以看透的眼睛，心中自有衡量。
当务之急，是恢复力量。唯有自身强大，方能在这京华棋局中，拥有落子的资格。