民国三十四年十月，南京。
秋日的金陵，梧桐叶落，六朝金粉之地虽经战火蹂躏，却难掩其王者气象。紫金山下，黄埔路国府礼堂前，青天白日满地红旗迎风招展，武装宪兵沿街肃立，刺刀在阳光下闪着寒光。
林文澜站在礼堂休息室的落地镜前，勤务兵正为他整理着崭新的大礼服。金色的穗带从肩头垂落，领章上三颗将星熠熠生辉，然而今日之后，这里将再添一星。
\"司令，时间到了。\"参谋长周志宏推门而入，见他仍在镜前伫立，不由笑道，\"怎么，紧张了？\"
林文澜转身，目光深邃：\"志宏，你还记得三年前我们在缅甸丛林里啃发霉饼干的时候吗？\"
\"怎么不记得。\"周志宏感慨道，\"那时你说，有朝一日定要打回国内，让弟兄们吃上热乎饭。现在何止热乎饭，整个华北都快是我们的了。\"
门外礼炮轰鸣，二十一响，宣告着典礼的开始。
礼堂内，将星云集。水晶吊灯下，何应钦、陈诚、白崇禧等军政大员依次端坐前排，美军顾问团的蓝色制服在将校呢的海洋中格外醒目。史迪威见到林文澜，微微颔首，目光中带着难得的赞许。
\"全体起立——\"
蒋介石身着特级上将礼服，缓步走上讲台。他的目光扫过全场，最终停留在林文澜身上。
\"自七七事变以来，倭寇肆虐，山河破碎......\"蒋介石的声音在礼堂内回荡，\"然我忠勇将士，前仆后继，终使日月重光......\"
林文澜听着这熟悉的说辞，心思却飘向了远方。他想起了邢台突围时那些倒下的弟兄，想起了太行山整训时冻僵的双手，想起了天津攻城时燃烧的街道。这一切牺牲，难道只是为了今日的权位吗？
\"...第十战区司令长官林文澜，指挥若定，战功彪炳，特晋为二级上将，加授青天白日勋章...\"
掌声雷动中，林文澜稳步上台。蒋介石亲自为他佩戴上第四颗将星，那枚青天白日勋章沉甸甸地压在他的胸前。
\"很好。\"蒋介石握着他的手，声音不大却字字清晰，\"华北就交给你了。第十战区改为华北剿总，你任总司令。\"
林文澜心中一凛。剿总——这个\"剿\"字，意味深长。
\"学生定不负校长重托。\"
授勋仪式后，国府宴会厅内觥筹交错。林文澜却被侍从室主任请到了隔壁的小会客室。
蒋介石已换上了常服，正在沏茶。见他进来，指了指对面的座位。
\"知道你爱喝龙井，这是刚送来的雨前。\"蒋介石推过茶盏，\"华北的情况，你怎么看？\"
林文澜知道这才是真正的考验。他斟酌着词句：\"日军虽已投降，但伪军尚有二十余万亟待整编。各地武装势力错综复杂，此时若急于用兵，恐生变乱。\"
\"所以你的意见是？\"
\"先稳定接收，整训部队。待大局已定，再图其他。\"
蒋介石不置可否，转而问道：\"听说你在邢台保卫战时，用过投诚过来的参谋？\"
林文澜心中一震，知道这是有人打了小报告。
\"确有此事。当时人才奇缺，只要抗日，学生便量才录用。如今战事已毕，这些人大多已经遣散。\"
\"文澜，你要记住。\"蒋介石放下茶盏，声音转厉，\"日本人只是疥癣之疾，其他武装势力才是心腹大患！你现在的任务，就是尽快控制华北，准备出关接收东北。\"
\"学生明白。只是与苏军交涉...\"
\"这个你不用担心。\"蒋介石摆摆手，\"政府自有安排。你的任务就是带好兵，打好仗。\"
从会客室出来，林文澜只觉得胸前的勋章更加沉重了。
\"如何？\"等在门外的周志宏迎上来。
林文澜没有回答，直到坐进汽车，才缓缓说道：\"通知各部队，暂缓整编，加强戒备。\"
\"出什么事了？\"
\"山雨欲来。\"林文澜望着窗外繁华复现的南京街道，目光深远，\"告诉伯韬、立煌他们，做好出关准备。\"
当晚，林文澜在下榻的中央饭店召开了军事会议。不大的会议室里烟雾缭绕，第十战区的主要将领齐聚一堂。
\"司令高升，这可是大喜事啊！\"黄伯韬率先举杯，\"华北剿总总司令，这可是实实在在的封疆大吏了！\"
林文澜压了压手，待众人安静下来，正色道：\"今日之升迁，是荣耀，更是责任。诸位可知，'剿总'二字是何含义？\"
原本喧闹的会议室顿时安静下来。
\"各地武装势力已经进入东北，河北、山西等地局势复杂。\"林文澜走到地图前，\"而我们呢？经过连年苦战，部队减员严重，装备亟待补充，官兵思乡心切。\"
卫立煌皱眉道：\"司令的意思是，现在不宜用兵？\"
\"非是不宜，而是不能。\"林文澜敲着地图，\"当务之急是稳定华北，顺利接收东北。苏军虽然答应移交，但具体细节尚未谈妥。若此时与各方发生冲突，恐生变故。\"
\"可是重庆的意思...\"陈子忠欲言又止。
\"将在外，君命有所不受。\"林文澜环视众人，\"我们要对得起肩上这颗星，更要对得起跟着我们出生入死的弟兄。\"
会议持续到深夜。送走众将后，林文澜独自站在阳台上，望着长江上的点点渔火。
周志宏为他披上外衣：\"司令，今天您在会上说的话，要是传到重庆...\"
\"传便传吧。\"林文澜淡淡道，\"志宏，你还记得戴安澜殉国前说的话吗？\"
\"记得。他说，军人最大的荣耀不是加官进爵，而是保家卫国。\"
\"是啊，保家卫国。\"林文澜长叹一声，\"可是现在，家在哪里？国在何方？\"
次日清晨，林文澜前往美军顾问团驻地拜访史迪威。
\"恭喜你，林将军。\"史迪威难得地露出笑容，\"二级上将，三十九岁，这在国军历史上也不多见。\"
\"将军谬赞了。\"林文澜开门见山，\"我今日来，是想请教将军对当前时局的看法。\"
史迪威点燃烟斗，沉吟片刻：\"苏联人不可信，这是肯定的。他们在东北拆迁工厂，运送物资，显然没安好心。至于你们的内部问题...\"他意味深长地看了林文澜一眼，\"作为一个美国军人，我不便多说。但我个人认为，战争刚刚结束，人民需要的是和平。\"
\"如果我想要和平，将军认为可能吗？\"
\"那要看和平的代价是什么。\"史迪威吐出一口烟圈，\"有时候，维持和平比赢得战争更需要勇气和智慧。\"
离开美军顾问团，林文澜的车队直接开往下关码头。华北剿总司令部的先遣人员已经在此集结，准备乘船北上。
\"司令，一切都安排好了。\"周志宏递上文件，\"总部先设在北平，待东北接收事宜谈妥，再迁往沈阳。\"
林文澜点点头，最后望了一眼南京城。
\"走吧，该去会会我们的新对手了。\"
汽笛长鸣，江轮缓缓驶离码头。林文澜站在甲板上，任江风吹动他的披风。青天白日勋章在阳光下闪耀，而他的目光，已经投向了遥远的北方。
那里有广袤的黑土地，有强大的苏军，有错综复杂的各方势力，更有一个未知的未来在等待着他。从排长到特级上将的路，他才走了一半。而剩下的这一半，或许比已经走过的更加艰难。
\"司令，风大，进舱吧。\"
林文澜摇摇头，反而向前走了一步，迎向扑面而来的江风。
他知道，从这一刻起，他不再只是一个单纯的军人。在战争与和平的十字路口，他的每一个决定，都将影响着这个国家的命运。
而历史，正在他的脚下缓缓展开新的一页。
（本章完）