“士兵比武大赛？”方靖看着训练计划上的这几个字，手指在纸面上轻轻敲了敲，“具体怎么比？”
林文澜往前凑了凑，指着计划里的条目解释：“分三个项目——刺杀、射击、负重越野。刺杀比的是招式熟练度和对抗反应，两人一组对练，三局两胜；射击分固定靶和移动靶，固定靶五十米十发子弹，移动靶三十米五发，按命中环数算分；负重越野是五公里，背着二十斤的装备跑，按到达时间排名。每个项目取前三名，给奖品，最后总积分最高的排，全排放假一天，还能优先领冬季棉衣。”
方靖眼睛亮了亮。他带兵这么多年，最清楚士兵们的心思——光靠纪律约束不够，得有实实在在的激励。以前训练都是“大锅饭”，练得好和练得差没区别，士兵们难免没劲头。这比武大赛既有个人荣誉，又有集体奖励，还能借着比赛摸清各排的训练底子，确实是个好主意。
“就按你说的办。”方靖把训练计划推回去，“需要什么支持，尽管跟我说。奖品、场地、裁判，团里都给你协调。”
林文澜点点头，心里也松了口气。他知道方靖是个务实的人，只要计划能落地、能出效果，就不会拦着。接下来的半个月，33团的营地里彻底热闹起来。每天除了常规训练，各排都在私下里“较劲”——一营的士兵吃完饭就拉着木枪练刺杀，二营的趴在操场角落瞄空靶，三营的更是直接背着背包绕着营地跑圈，连晚上的路灯下都能看到士兵们加练的身影。
赵大虎成了一营的“训练带头人”。自从上次跟林文澜对练输了之后，他就憋着一股劲，不仅自己每天天不亮就起床练刺杀，还带着班里的士兵一起琢磨技巧。有天早上，林文澜去操场时，正好看到赵大虎在教新兵“格挡反击”的招式——他手里拿着木枪，动作放慢了一倍，连手腕转动的角度都讲得清清楚楚。
“赵班长，教得挺认真啊。”林文澜走过去，笑着递了根烟。
赵大虎赶紧接过，不好意思地挠挠头：“副团长，您之前说我‘力气用不到点子上’，我琢磨了好几天，总算有点门道了。这些新兵刚从壮丁营过来，基础差，得多教教，不然比武的时候要给咱们一营丢脸。”
林文澜拍拍他的肩膀：“说得对。咱们比武不是为了争高低，是为了让大家把本事练扎实——真到了战场上，这些招式能保命。”
正说着，远处传来一阵争吵声。林文澜抬头一看，是二营的一个老兵和三营的新兵在互相推搡，周围还围了一圈人。他赶紧走过去，分开人群：“怎么回事？”
“副团长！”二营的老兵气冲冲地指着新兵，“他说咱们二营的射击都是花架子，还说上次搜剿红军，要是换他们三营上，能把跑掉的那几个全抓回来！”
三营的新兵脸涨得通红，梗着脖子反驳：“本来就是！你们二营上次在河口守着，还让两个红军跑了，还好意思说自己练得好！”
“你小子找打是不是！”老兵说着就要动手，被林文澜一把拉住。
“都住手！”林文澜的声音不高，却带着一股威严，“有本事别在这吵，比武场上见真章。要是二营的射击真不行，到时候自然会输；要是三营的本事没嘴上厉害，到时候也别丢人。现在吵来吵去，像什么军人样子？”
两人都低下头，不再说话。周围的士兵也渐渐散开，嘴里还小声议论着“比武场上见”。林文澜看着他们的背影，心里却有了个主意——他让李副官去各营通知，比武当天加一场“模拟攻防赛”，由一营守、二营攻，三营当裁判，场地就选在营地西边的小山坡，按实战标准布置工事和模拟目标。
“模拟攻防赛？”方靖听说后，有些意外，“这可不是闹着玩的，弄不好会受伤。”
“我已经让卫生队准备好急救物资了，而且不用实弹，用空包弹和信号弹。”林文澜解释，“咱们练了这么久的刺杀、射击，最终还是要用到战场上。模拟攻防赛能让大家熟悉配合，知道怎么跟友邻部队协同，比单纯的单项比武更有用。”
方靖想了想，同意了。他知道林文澜说得对，18军虽然是王牌，但之前跟红军打仗时，不少部队就是因为配合不好才吃了亏。要是能借着这次比武练一练协同作战，就算冒点风险也值得。
比武当天，天刚亮，营地西边的小山坡就热闹起来。一营的士兵在山坡上挖战壕、架铁丝网，还在战壕里放了几个稻草人当模拟目标；二营的士兵则在山脚下集合，每个人都背着步枪和手榴弹（空包弹），脸上涂了黑灰，看起来像真要上战场一样。三营的裁判们拿着哨子和记录表，站在山坡两侧的高地上，眼睛紧紧盯着场地。
方靖和林文澜站在远处的土坡上，拿着望远镜观察。“你看一营的工事，挖得还挺像样。”方靖指着山坡，“赵大虎那小子，在战壕里放了不少手榴弹的拉环，说是能模拟‘诡雷’，让二营的人不敢随便靠近。”
林文澜笑了笑：“赵班长脑子挺活，知道用小技巧。不过二营也没闲着，你看他们的队形，分成了三个小队，应该是想从左右两边绕过去，夹击一营的阵地。”
正说着，哨声响了。二营的士兵像潮水一样冲了上去，左边的小队负责吸引火力，右边的小队偷偷绕到山坡侧面，中间的小队则趴在地上，用步枪对着战壕里的稻草人“射击”，空包弹的“砰砰”声在山坡上回荡。
一营的士兵也不含糊，赵大虎站在战壕里，指挥着士兵们交替射击，还时不时扔出几个烟雾弹，把二营的进攻路线挡住。有几个二营的士兵想冲过铁丝网，却被一营的士兵用木枪“刺倒”，裁判立刻吹哨，示意他们“阵亡”，只能退出场地。
“打得不错。”方靖点点头，“一营的防守很稳，二营的进攻也有章法，比我预想的好。”
林文澜却皱了皱眉：“您看二营的右翼，他们绕到侧面后，没有及时跟中间的小队联系，要是真在战场上，很容易被一营的预备队包抄。还有一营，战壕里的士兵只顾着射击，没人观察侧翼，要是二营真从侧面冲进来，他们根本来不及反应。”
方靖仔细一看，还真是。他刚想说话，就看到二营的右翼小队突然加快速度，朝着一营的侧翼冲了过去。一营的士兵果然没反应过来，等他们发现时，二营的士兵已经冲到了战壕边，用木枪对着他们“刺”了过去。
“不好！”方靖喊了一声，却看到赵大虎突然从战壕里跳出来，手里拿着一根绳子，一下子缠住了二营小队长的腿，把他拉倒在地。紧接着，一营的预备队从战壕后面冲了出来，对着二营的右翼小队“射击”，把他们逼退了回去。
哨声再次响起，模拟攻防赛结束。一营守住了阵地，二营进攻失败。林文澜走过去，把双方的军官叫到一起，指着场地说：“二营的右翼小队绕侧翼的思路是对的，但没跟中间小队协同，导致孤军深入；一营的防守很顽强，但侧翼观察不到位，要是赵班长没反应快，阵地早就丢了。下次再遇到这种情况，一定要注意……”
军官们都认真地听着，时不时点头。他们知道林文澜说得都是实战经验，比在课堂上听教官讲课管用多了。
接下来的单项比武更激烈。刺杀比赛中，赵大虎一路过关斩将，决赛时遇到了二营的一个老兵。两人你来我往，木枪碰撞的“砰砰”声不绝于耳。赵大虎吸取了上次的教训，不再硬拼力气，而是借着老兵的进攻势头，巧妙地避开后反击，最终赢了比赛。
射击比赛的冠军被三营的一个新兵夺走。这新兵叫陈小六，是个农村孩子，以前在家用猎枪打过兔子，眼神特别好。移动靶比赛时，他五发子弹全中，还打出了三个十环，连裁判都忍不住鼓掌。
负重越野比赛最让人揪心。有个一营的士兵跑到一半时，脚崴了，却不肯放弃，咬着牙一瘸一拐地继续跑。周围的士兵都为他加油，连方靖都站起来喊：“好样的！”最终，这个士兵虽然没拿到名次，但林文澜还是给他发了个“坚持奖”，奖励他一件新棉衣。
比武结束后，林文澜和方靖站在颁奖台上，给获奖的士兵和排颁奖。赵大虎拿着“刺杀冠军”的奖状，笑得合不拢嘴；陈小六捧着奖品——一把崭新的步枪，激动得手都在抖；一营的一排因为总积分最高，全排士兵都欢呼起来，因为他们不仅能放假一天，还能优先领棉衣。
“今天大家都表现得很好。”方靖拿着话筒，声音洪亮，“但我要告诉大家，比武不是结束，是开始。月底的师部考核，才是真正的考验。我希望大家能把今天的劲头保持下去，拿到‘剿匪模范团’的称号，给咱们33团争光！”
士兵们齐声喊：“是！”声音震得周围的树木都在摇晃。
林文澜看着眼前的场景，心里很感慨。刚来33团时，士兵们对他有敌意，方靖对他冷淡，现在却都把他当成了自己人。他知道，这不是靠“关系”，而是靠实实在在的行动——跟士兵一起训练，帮他们解决住宿和伙食问题，打胜仗不抢功，比武时公平公正。
接下来的日子里，33团的训练更有针对性了。林文澜根据比武中发现的问题，调整了训练计划：给二营加练“协同进攻”，给一营加练“侧翼观察”，还让陈小六当“射击教练”，教其他士兵怎么瞄准移动靶。方靖也经常去操场看训练，有时候还会亲自示范刺杀动作，跟士兵们一起跑越野。
月底的师部考核如期而至。18军的六个团都聚集在九江城外的大操场上，彭善师长亲自担任裁判长。考核科目跟林文澜制定的差不多，但难度更大——刺杀是三对三的团体对抗，射击是一百米的固定靶和五十米的移动靶，负重越野是十公里，还加了一个“夜间紧急集合”科目，要求各团在接到命令后半小时内集合完毕，携带全部装备出发。
考核当天，天还没亮，师部的紧急集合号就响了。33团的士兵们早就习惯了早起，听到号声后，不到二十分钟就集合完毕，装备整齐，没有一个人迟到。彭善师长看了，点了点头，对身边的参谋说：“33团的军容，比上个月好多了。”
接下来的考核，33团的表现更是亮眼。刺杀团体对抗中，赵大虎带领的小队配合默契，三下五除二就击败了对手；射击比赛中，陈小六再次发挥出色，一百米固定靶十发子弹打了九十九环，五十米移动靶五发全中，还带动了身边的士兵，让33团的射击平均分在六个团里排第一；负重越野比赛中，33团的士兵虽然有几个人体力不支，但都坚持到了终点，平均成绩比第二名快了五分钟。
最让彭善满意的是“夜间侦察”科目。考核要求各团派一个班，在夜间潜入“敌占区”（其实是师部划定的一片树林），摸清“敌人”的布防情况，然后绘制地图回来。33团派去的是赵大虎的班，他们借着月光，小心翼翼地穿过树林，不仅摸清了“敌人”的布防，还在回来的路上设了几个“陷阱”，把其他团的侦察班都“困住”了。
考核结束后，彭善师长在总结大会上宣布：“33团在本次考核中，总分第一，授予‘剿匪模范团’称号，奖励步枪五十支、子弹一万发，冬季棉衣优先发放！”
台下的33团士兵们欢呼起来，方靖和林文澜互相看了一眼，都露出了笑容。方靖拍着林文澜的肩膀：“文澜，这次能拿到‘剿匪模范团’，你功不可没。要是没有你制定的训练计划和比武大赛，咱们团也拿不到第一。”
林文澜摇摇头：“是大家一起努力的结果。要是士兵们不配合，我制定再好的计划也没用。”
正说着，彭善师长走了过来，笑着说：“方团长，林副团长，你们33团这次表现不错，给11师争了光。特别是林副团长，我听说你刚来的时候，士兵们对你有意见，现在却都服你了？”
林文澜赶紧敬礼：“彭师长，我只是做了分内的事。士兵们都是好样的，只要真心待他们，他们就会跟你一起干。”
彭善点点头：“说得好。军人就要这样，不搞虚的，靠本事说话。我已经向陈军长汇报了你的表现，陈军长很满意，说以后有机会，要给你更多的担子。”
林文澜心里一暖，他知道，这是对他最大的认可。
1935年12月，江西的天气越来越冷，长江上结了一层薄冰。33团因为拿到了“剿匪模范团”的称号，不仅领到了新步枪和子弹，还提前穿上了冬季棉衣。士兵们的士气更高了，每天训练都劲头十足。
这天，林文澜正在办公室整理训练报告，李副官匆匆跑进来：“副团长，师部来电，说红军的大部队在赣南一带活动，陈军长命令18军各团集结，准备围剿！”
林文澜立刻站起来，拿起报告：“走，跟方团长汇报去！”
方靖的办公室里，已经挂起了赣南的地图。看到林文澜进来，方靖指着地图说：“文澜，你看，红军的主力在宁都一带，陈军长让咱们11师从九江出发，经南昌，到宁都附近集结，配合其他部队形成包围圈。这次围剿，怕是一场硬仗。”
林文澜走到地图前，看着宁都的位置：“宁都多山，地形复杂，红军在那里经营了多年，肯定熟悉地形。咱们这次不能像以前那样硬冲，得先摸清红军的布防，再制定战术。另外，后勤也很重要，从九江到宁都，路程不近，得提前准备好粮食和弹药，避免在路上出问题。”
方靖点点头：“我已经让后勤股准备了，粮食能撑一个月，弹药也带够了。至于摸清布防，我想让你带一个连，提前去宁都附近侦察，怎么样？”
林文澜毫不犹豫地答应：“没问题！我明天就出发，争取三天内把红军的布防情况摸清楚。”
第二天一早，林文澜带着赵大虎的连，背着轻便的装备，悄悄离开了33团的驻地。他们没有走大路，而是沿着山间小路走，尽量避开红军的岗哨。赵大虎的班负责开路，陈小六则拿着望远镜，观察远处的动静，其他士兵则保持警惕，随时准备战斗。
走了两天，他们来到了宁都附近的一座小山。林文澜让士兵们隐蔽在树林里，自己则和赵大虎、陈小六悄悄爬上山顶，观察山下的情况。山下有一片村庄，村庄周围有红军的士兵在巡逻，村口还架着机枪，看起来防守很严密。
“副团长，你看，村庄后面的山上，有红军的帐篷。”陈小六指着远处，“大概有十几个帐篷，应该是一个营的兵力。”
林文澜拿出地图，在上面标记：“村庄里的红军负责防守，山上的应该是预备队。咱们再往东边看看，有没有其他的布防。”
他们又爬了几座山，发现宁都周围的红军布防很有规律——以村庄和山头为据点，形成了互相支援的防线，而且每个据点之间都有小路连接，方便调动兵力。林文澜一边观察，一边在地图上标记，还让赵大虎画下了每个据点的火力布置。
第三天下午，他们正在一座山的山腰休息，突然听到远处传来脚步声。林文澜立刻让士兵们隐蔽在草丛里，自己则和赵大虎悄悄探出头——是红军的一支巡逻队，大概有十几个人，正沿着小路走过来。
“怎么办？副团长。”赵大虎小声问，手已经握住了腰间的手枪。
林文澜摇摇头：“别动手，咱们是来侦察的，不是来打仗的。等他们过去再说。”
巡逻队慢慢走了过来，离他们只有十几米远。林文澜屏住呼吸，看着他们的脚下一步步走过草丛。就在这时，陈小六不小心碰掉了身边的一根树枝，发出了“咔嚓”一声。
“谁在那里？”巡逻队的队长立刻举起枪，大声喊。