科伦的心理战（pSYop）如同无形的毒雾，开始渗入埃尔米拉。
起初是些粗糙的传单，用卡莫纳语写着煽动性的话语，配上模糊却刻意挑选的照片：
“雷诺伊尔和他的北方佬正在享用你们节省下来的食物！”
“麦威尔的大脑已经坏了，他只是一个被特维拉操控的傀儡！”
“投降吧，回到南方政府的怀抱，你们的家人正在等待！”
这些低劣的伎俩效果有限，甚至被士兵和平民捡来当引火纸。但很快，更精准、更恶毒的攻击出现了。
被干扰的无线电频道里，偶尔会插入模仿联盟内部通讯的假命令，或者播放经过剪辑的、似乎是麦威尔在神志不清时发出的呓语片段（很可能是伪造的），试图塑造他彻底失去领导能力的形象。
更有甚者，一些精心炮制的“情报”开始通过非正式渠道在矿区流传：特维拉即将与科伦达成秘密协议，出卖缓冲区以换取其他地区的利益；阿贾克斯的近卫营准备拥兵自立；下一批补给永远也不会到了……
这些谣言真假掺半，直指联盟内部最脆弱的信任环节。
尽管核心层保持坚定，但基层士兵和平民中不可避免地出现了疑虑和低语。士气受到了无形的侵蚀。
面对科伦的心理战，麦威尔展现出了不同于处理军事事务时的敏锐。他似乎本能地理解这种无形战场上的较量。
在一次由雷诺伊尔主持的内部会议上，他提出了对策，思路清晰得不像一个记忆受损的人。
“谎言……害怕阳光。”他声音沙哑，但每个字都带着力量，“他们散播谣言……我们，就展示真实。”
他要求矿区管理委员会定期（每周）公布物资库存、消耗和分配明细，尤其是食物和药品。
所有士兵和平民代表均可查阅。关于特维拉援助的实际情况（数量、种类），也在一定范围内进行说明，避免神秘化引发猜忌。
他强迫自己更多地出现在公共场合，不仅仅是巡视，而是参与一些集体劳动，比如帮助修复被炮火损坏的坑道支护，或者与后勤人员一起清点物资。
他不再发表长篇演讲，那对他而言仍很困难，而是用行动证明自己的存在和清醒。雷诺伊尔、阿贾克斯等其他核心成员也被要求这样做。
除了有线电话，他支持恢复了矿区内部的简易广播站，每天固定时间播报经过核实的重要消息、战况通报，甚至播放一些士兵或平民的来信，分享坚守的决心。这建立了官方信息渠道，挤压了谣言空间。
对于科伦播放的所谓“麦威尔呓语”，安全局设法截获并进行了技术分析，然后在广播和内部会议上公开揭露其伪造痕迹。对于“特维拉出卖”的谣言，则通过间接否认和持续抵达的援助物资来间接辟谣。
这些措施朴实无华，却非常有效。
透明的信息消解了猜忌，领袖的亲力亲为巩固了信任，官方渠道的声音压过了恶意的杂音。
科伦心理战的攻势，在联盟这种以真实对抗虚假的策略面前，效果大打折扣。矿区的凝聚力反而在应对危机中得到了加强。
然而，就在联盟初步稳住内部阵脚时，科伦的致命獠牙，已经悄无声息地探了进来。
斯坦斯菲尔德中将批准了一项由联合特种作战司令部（JSoc）策划的小规模渗透行动，代号“阴影渗透”。
目标并非直接刺杀麦威尔或雷诺伊尔，那样的话成功率低且政治风险高，而是摧毁位于埃尔米拉矿区西南边缘、一个相对独立山谷内的联盟信息基站。
情报显示，这个基站不仅承担与特维拉的部分加密通讯中继，还负责处理联盟内部相当一部分有线电话网络的转接和有限的数据交换，是矿区通讯网络的几个关键节点之一。
打掉它，能显着削弱联盟的指挥效率和与外界的联系。
执行此次任务的是来自陆军第1特种部队d分遣队（三角洲部队）的一个六人突击队。
他们装备精良，配备了定制化的m4A1卡宾枪（配备SUREFIRE消音器、AN\/pEq-15激光指示器、EcoS-o红点镜和倍率镜）、hK45ct手枪、AN\/pVS-31双筒夜视仪、AN\/pRc-163多频段加密电台、GpS定位仪。
微型无人机（用于最后阶段的抵近侦察）、热成像侦察仪、爆破索和特制炸药（针对通讯设备）、以及为了应对可能遭遇的t-80bVm等重装甲目标而携带的两套FGm-148“标枪”反坦克导弹。
代号“阴影渗透”的行动在夜幕掩护下展开。
三角洲第三分队乘坐经过特殊处理的mh-60m“黑鹰”直升机，利用地形跟踪雷达和夜视设备，在极低空域悄无声息地穿越缓冲区。
在预定坐标点，六名队员通过速降索悄然落地，直升机随即拉起，消失在黑暗中。
分队队长，呼号“镰刀”，迅速集结队员，检查装备。
他们携带的AN\/pRc-163电台保持着最低限度的卫星联络，GpS导航仪指引着方向。
按照预定计划，他们将以“无声移动”技巧，利用植被和地形阴影，向15公里外的目标山谷渗透。
整个过程如同教科书般标准。队员们交替掩护，避开可能存在的路径和开阔地，依靠夜视仪在黑暗中视物如昼。
他们的动作轻捷而高效，几乎没有留下任何明显的痕迹。
然而，他们低估了对手对这片土地的熟悉程度，以及一种近乎本能的警觉性。
次日清晨，天色微亮。
一名Id为“蜜蜂”的特遣队员，正按照日常路线，在信息基站外围约三公里处的一片混合林地进行侦察。
他以观察细致、对环境变化极其敏感而闻名。他使用的是一支加装了消音器和AcoG瞄准镜的hK416A5步枪。
在经过一处看似寻常的灌木丛时，“蜜蜂”的脚步微微一顿。他蹲下身，目光锐利地扫过地面。
几片被轻微踩踏过的苔藓，一根断口新鲜的细小树枝，以及一处几乎难以察觉的、不同于本地土壤的轻微鞋印压痕。
这些痕迹极其细微，大多数士兵都会忽略。但“蜜蜂”的脑中立刻拉响了警报。痕迹很新，方向指向信息基站，移动方式专业，刻意避开了常规路线。
“指挥所，这里是‘蜜蜂’，”他压低声音，通过加密无线电汇报，“在‘b-7’区域发现可疑踪迹，非我方人员活动迹象，判断为小型、专业分队渗透，方向疑似基站。请求进一步指示。”