御书房内，年轻的皇帝端坐在宽大的紫檀木御案之后，明黄色的常服衬得他面容清俊，脸上微微带着笑意，眼神却沉静无波。
陈知礼紧随在尚书周大人身后，垂首躬身，依礼参拜：“臣周正明（陈知礼）参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“两位爱卿平身。”皇帝的声音平和，听不出太多情绪，目光在周尚书身上略一停留，便落在了他身后的陈知礼面上。
对于这位年纪轻轻却已屡立奇功的臣子，他印象颇为深刻，而且是出奇的好。
“周爱卿，此时携陈爱卿前来见朕，可是有紧要之事？”皇帝放下手中正在批阅的奏章，开口问道。
周尚书连忙上前一步，躬身回禀，语气中带着难掩的激动与郑重：“回皇上，正是有要事启奏！户部侍郎陈知礼，近日针对当前国库空虚、财政吃紧之困局，殚精竭虑，草拟了一份开源节流、提振民生的条陈，臣自觉或可解国库燃眉之急，甚至惠及长远。
此事关乎国本，臣等不敢擅专，特来呈请圣览！”
他说着，双手将那个装着计划书的奏事匣高高举起。
侍立在一旁的大太监徐安立刻上前，小心翼翼地接过，转身呈送到御案之上。
皇帝闻言，眉头微挑，显然被勾起了兴趣。
国库空虚是他近来最为头疼的问题，没有之一。
几乎每日都要面对各地伸手要钱的奏报，简直就是有心无力。
徐公公打开奏匣，取出那叠厚厚的计划书放在皇上面前。
“哦？陈爱卿有心了。朕倒要看看，是何等良策。”
起初，他只是随意浏览，但很快，翻阅纸张的速度就慢了下来。
他的目光变得专注起来。
这计划书中的内容，并非泛泛而谈的空论，而是条分缕析，从农、工、商多个角度提出了具体可行的方案，许多想法闻所未闻，却又直指要害。
若能见效一半，不，哪怕只有三成，明年乃至今后数年，大珩朝廷的日子，都绝不会再像如今这般捉襟见肘！
看着看着，皇帝心中泛起一丝复杂的感慨。
几年前，自己身中奇毒，性命垂危，太医束手，是江南顾家老神医和陈知礼的夫人顾盼儿，以惊世医术和药膳为他解毒调理，才将他从鬼门关拉了回来，才有了今日安稳坐在龙椅上的他。
当年二皇子还有皇叔意图不轨，若非陈知礼在关键时刻力挽狂澜，粉碎了他们的阴谋，即便自己解了毒，这皇位恐怕也难安稳。
还有陈知礼在江南任上所做的那些利于地方的实事……
一桩桩，一件件，都让他对这位年轻臣子，除了欣赏其才干，更添了几分难以言喻的好感与信任。
或许这就是老天爷特地送来辅佐他大业的人。
他抬起头，目光落在陈知礼身上，语气中带着明显的鼓励：“陈爱卿，这份计划书，构思缜密，胆大心细，朕看了都颇受启发。
只是其中许多关节，朕还想听得更详尽些。
你能否将这些设想，与朕细细分说一番？”
陈知礼心中一定，知道最关键的时刻到了。
他深吸一口气，上前一步，躬身应道：“回皇上，微臣遵旨。若有疏漏不当之处，还望皇上恕罪。”
他站直身体，目光稍稍往下，开始对着御案后的天子，以及一旁同样凝神倾听的周尚书，条理清晰地将计划书的内容从头道来。
他没有照本宣科，而是将那些抽象的文字和冰冷的数字，化作了一幅幅生动具体的图景。
他从当前农户耕作效率低下、农具落后谈起，说到如何利用冬闲改良推广新式犁、耙，如何组织人手推广更有效的堆肥沤肥之法，为来年春耕积蓄地力，还有培育秧苗，改变之前直接被稻种撒入稻田的做法。
“皇上，农为国本，根基稳固，则天下安稳。
此举虽不能立竿见影，却是在为朝廷积蓄最根本的元气。”
接着，他话锋一转，切入到更能快速见效的工、商领域。他详细解释了“官督商办”或者“官家直营”等模式下筹建工坊的设想。
“……例如军中被服、常用军械部件，若由朝廷设定标准，集中工坊生产，统一调配，不仅能大幅降低成本，减少贪腐环节，更能确保质量与供应及时。战时尤为重要！”
他又谈到利用南方原料优势，开办织布等工坊，“……产出之布匹，质优价廉，既可供应军中，亦可投入市场，与民争利虽非朝廷本意，但以此平抑物价，充盈国库，取之于民，用之于民，未尝不可。”
他还提出了“以工代赈”的思路，建议在流民聚集之地，利用冬春时节，由朝廷组织兴修小型水利、平整道路，“……如此，流民得以安顿，不致生乱，又能为地方添益，朝廷所费不多，却能收安抚、建设双重之效。”
最后是一些生钱的方子，如白糖、香皂还有头等盐的制法。
陈知礼语速平稳，侃侃而谈，每一个设想都辅以具体的操作步骤、可能遇到的困难以及大致的预算估算。
他不仅描绘了成功后的美好前景，也不回避实施过程中可能存在的阻力与风险，显得极为务实。
周尚书在一旁听着，虽然昨日已大致了解，此刻再听陈知礼在御前如此清晰流畅地阐述，心中那份本就高涨的信心更是如同被添了一把柴火，燃烧得更加旺盛。
他时不时点头表示赞同，看向陈知礼的目光火一般热烈。
而端坐于御座之上的皇帝，更是听得眉开眼笑。
陈知礼的陈述，仿佛在他面前打开了一扇新的窗户，让他看到了解决财政困境的多种可能路径。
这些办法，不再是简单的加税或是节流，而是着眼于发展生产、提高效率、开拓财源，充满了活力与创造性。
待到陈知礼将最后一条关于与民间商人合作、订立章程防止贪腐的设想阐述完毕，躬身道“微臣妄言，请皇上圣裁”。
皇帝抚掌大笑，那是多日未见的真正开怀的笑容。
“好！好！好！周爱卿，陈爱卿，此份计划书，深谋远虑，切中时弊，实乃为国为民之良策！朕心甚慰！”
他站起身来，走到御案前，目光灼灼地看着二人：“时间不等人，国库空虚一日，朕便忧心一日！
周爱卿，陈爱卿，此事朕便全权交予你二人负责！
即刻着手准备，挑选得力干员，拟定详细章程，所需人员、权限，朕准你们便宜行事！
若有那不开眼的胆敢阻挠，或是阳奉阴违，你们可直接奏报于朕！”
他顿了顿，看着陈知礼，眼中满是期许：“陈爱卿，大胆去做！勿要有太多顾虑。
待明年，若此法初见成效，解了朝廷燃眉之急，朕必不吝封赏，为你们记上大功！”
周尚书闻言，心中一块大石彻底落地，更是涌起一股难以言喻的激动与欣慰。
他年事已高，早有致仕之心，只是碍于朝廷艰难，一直未能开口。
若能在自己请辞之前，协助推动此事，哪怕功劳自己只沾上一分，也算是为官一任，造福一方，为自己数十年的仕途画上一个圆满的句号了！
这比任何虚名或者赏赐都更让他感到满足。
他连忙与陈知礼一同躬身：“臣等领旨！定当竭尽全力，不负圣望！”