就在盼儿与死神进行着无声却惨烈的拉锯战时，陈知礼已经化身为追捕风暴的中心！
他深知，时间就是证据，就是胜利！
他留下部分官兵和可靠衙役守护医营、矿区、俘虏以及已经被接管的阳县县衙。
自己则亲率高瑞、高泽及数百精锐，如同下山猛虎，直扑瞿州州府！
陈知礼手持尚方宝剑，亮出钦差身份和御赐玉牌，一路畅通无阻，以迅雷不及掩耳之势冲入州府衙门！
“拿下通判钱友亮！封锁所有文书档案库！控制府衙所有出入口！任何人不得擅离！” 陈知礼的命令掷地有声，如同冰雹般砸下！
衙役们被这阵势吓得魂飞魄散。
高瑞、高泽如狼似虎，带着人直扑钱友亮的签押房和后宅！
然而，还是晚了一步！
签押房内，一片狼藉！
重要的卷宗、账册被撕得粉碎，散落一地！
一个炭盆还在冒着青烟，里面是未燃尽的纸灰！
空气中弥漫着焦糊味和一股淡淡的、刺鼻的硫磺味！
钱友亮本人，则倒在书案旁的地上，脸色青黑，七窍流血，身体已经僵硬！显然是服用了剧毒，自尽身亡！
“混账！” 陈知礼狠狠一拳砸在门框上！
钱友亮是已知的地方最高级别内鬼，他的死，掐断了一条重要的线索！
“搜！给我掘地三尺！任何角落都不要放过！他不可能在这么短的时间内把所有东西都销毁！” 陈知礼厉声下令，眼神冷得能冻死人。
官兵们立刻展开地毯式搜索。
陈知礼则亲自在钱友亮的尸体和书案周围仔细勘查。
在翻动钱友亮尸体时，陈知礼敏锐地发现，他紧握成拳的右手食指指甲缝里，残留着一点极细微的、不同于普通墨迹的暗红色粉末！
他小心地用镊子取下，凑近鼻端一闻——是朱砂！而且是品质极高的官造朱砂！
朱砂……常用于批阅重要公文或……绘制特殊标记！
陈知礼的目光猛地扫向书案！
书案上凌乱不堪，但一方厚重的端砚被掀翻在角落，砚池里残余的墨汁混合着一些暗红色的粉末——正是朱砂！
而砚台旁边，散落着几张被撕碎的、边缘有火烧痕迹的宣纸残片。
他立刻扑过去，如同寻宝般将那些残片小心收集起来，在书案上拼凑。
残片很碎，大部分内容已不可辨，但其中一片稍大的残片上，隐约可见一个用朱砂勾勒出的、残缺的图案——像是一只鹰的头部轮廓，线条凌厉，似乎带着某种凶戾之气！
鹰首印记！
陈知礼的心猛地一沉！
这个印记，他前世在侦办十年后那桩铁矿谋逆案的收尾阶段，在某个被灭口的关键人物身上见过！
虽然残缺，但这凌厉的线条和凶戾的感觉，与记忆深处那个隐秘的标记高度吻合！
这是幕后黑手核心圈子的身份标识！
钱友亮死前，显然想用朱砂留下这个关键的线索！
他或许是想写下来，或是画下来，但被突然的死亡中断，只留下这残缺的印记和指甲缝里的朱砂！
“大人！有发现！” 高泽的声音从书架后传来。
他用力推开一个沉重的书架，后面竟露出一个嵌入墙壁的暗格！
暗格里空空如也，但角落处，掉落着一枚小小的、不起眼的黄铜钥匙！
陈知礼拿起那枚钥匙，入手冰凉。钥匙的造型很普通，但齿纹却异常复杂精巧。
“继续搜！看看这钥匙能打开什么！” 陈知礼下令。
很快，在钱友亮卧房床榻下的一个隐秘暗匣中，官兵们找到了一个同样材质、同样复杂齿纹的小巧黄铜锁！钥匙插入，严丝合缝！
“咔嚓！” 锁应声而开。
暗匣里没有金银珠宝，只有一本薄薄的、用油布包裹的册子！
陈知礼屏住呼吸，翻开册子。
里面并非账目，而是一份用密语写成的通信记录！
记录了钱友亮与一个代号为“隐”的上线，关于矿料运输、兵器交付、资金流转、人员安插等事项的指令和汇报！时间跨度长达三年！
虽然依旧没有直接点明“隐”的身份，但其中几条信息指向性极强：
“隐”的指令多通过京城“聚宝轩”当铺中转。
某次提及“北苑贵人”对兵器质量不满。
某次钱友亮抱怨“风声紧，鹰犬（估计是指方严知）难缠”，请示是否“清理”，得到“隐”的回复是：“犬不足惧，适当时机，可一并剪除。矿石不可停，按‘甲三’路线运。”
“聚宝轩”！“北苑贵人”！“甲三”路线！
这些碎片化的信息，如同黑夜中的萤火，瞬间在陈知礼脑海中串联起来！
前世尘封的记忆如同潮水般涌出！
聚宝轩——京城齐王府暗中控制的产业！
北苑——齐王在京城北郊的皇家别苑！
甲三路线——一条隐秘的、穿越州府、直达北疆的走私通道！
所有的线索，所有的疑点，最终都指向了那个隐藏在重重迷雾之后、身份尊贵得令人窒息的名字——齐王赵弘！
当今天子的亲弟弟，权势煊赫，素有贤王之名！
前世那桩铁矿谋逆案的最终主谋，就是他！
只是前世暴露得太晚，让他有足够时间销毁证据、断尾求生，最终只损失了些外围爪牙！
而这个齐王虽然后面有些夹着尾巴，但一直好生生又活了十余年，死时已经五十多岁，算是寿终正寝了!
“果然是你！”
陈知礼眼中寒光爆射，一股混合着愤怒、了然和巨大压力的情绪充斥胸膛！
对手的级别和能量，远超想象！这已不是简单的剿匪，而是涉及皇室宗亲、动摇国本的政治风暴！
他紧紧攥着那本密语册和那枚黄铜钥匙，如同握住了打开地狱之门的把手。
钱友亮的死，反而坐实了齐王的嫌疑和其势力的根深蒂固！
对方反应如此之快，手段如此狠辣，说明其在州府乃至京城，还有更深的眼线和力量！
“立刻将钱友亮的尸体、现场所有物证，尤其是这本册子和钥匙，严密封存！派重兵押送回京，直送大理寺！沿途若有闪失，提头来见！”
陈知礼的声音如同寒铁，“高泽！你亲自带一队精锐，持我令牌，按册子中提到的‘甲三’路线图，秘密追踪！不要打草惊蛇，摸清路线节点和接应点即可！”
“高瑞！你留下，坐镇州府！配合留下的官员，稳定局面，继续深挖钱友亮余党！务必撬开那些俘虏的嘴！
我要知道所有与‘聚宝轩’、‘北苑’相关的信息！尤其是那个‘毒阎王’和看守吴清、常庚的狱卒下落！”
部署完毕，陈知礼的目光投向北方的天空，那是京城的方向。
“齐王……赵弘……”
他喃喃低语，眼中燃烧着冰冷的战意，“你的狐狸尾巴，终于被我抓住了！这一次，我绝不会让你再有机会断尾脱身！
吴清、常庚三年的地狱之苦，方严知的九死一生，还有那些枉死的矿工冤魂……他们的血债，都要你百倍偿还！”
再是皇帝的亲弟弟，也不会容忍这样赤裸裸的夺权!
如果成了，皇帝跟他的妻儿子孙除了死，就是永囚…
他转身，大步走向医营的方向。
那里有他生死与共的妻子，有命悬一线的战友，有即将苏醒的人证。
这场风暴才刚刚开始，他需要力量，也需要……等待那关键的棋子苏醒，给予齐王致命一击！
瞿州的雷霆行动暂时告一段落，但一场更加凶险、更加宏大、直指帝国权力核心的战争，已然拉开了序幕！
他手持尚方宝剑和铁证，即将踏上归京之路，直面那盘踞在权力之巅的恶龙！