济宁县黄家。
“叩，叩，叩。”
黄盛抬起头：“进来。”
“老爷，我刚才不小心听见了一件事，想着您必须知道。”
“管家，你跟着我十几年了，有话尽可以说。”
管家道：“我本是找夫人有事，不小心听见她跟她的奶娘张婆子说事，我发觉事情太大了，就急急忙忙过来找您，她们没发现我。
夫人好像在问张婆子事情可安排好了，张婆子回答万无一失。
我仔细听了听，才发觉她们找了土匪在路上拦杀陈知礼和顾盼儿。
老爷，今日上午县城可是传开了，和县的陈知礼得了二甲第一，是皇上亲点的传胪官，如果出了事，那可是不得了哇。
更何况顾盼儿是江南顾家的掌上明珠，他们会不请镖师?不带护卫?
如果有一点点闪失，老爷跟少爷此生怕是爬不起来了，这事不能赌啊。”
黄盛脸色煞白：“你去找她过来，快。”
管家跑出去。
黄盛全身都在抖，他怎么就这样倒霉？遇上了这样的妻子儿女？
黄家书房。
黄盛的手指死死扣住黄花梨木的扶手，指节泛白。
窗外蝉鸣刺耳，更添几分烦躁。
不多时，黄夫人被管家引了进来，她穿着一身墨绿色绸衫，发髻一丝不苟，面上瘦得有些脱相，哪里有一丝往昔的风采?
“老爷，这大晌午的，有什么急事？”
黄盛盯着她，声音冷得像冰：“你做了什么？”
黄夫人一愣，随即皱眉：“老爷这话是什么意思？”
“我问你！”黄盛猛地拍案而起，茶盏震得叮当响，“你是不是派人去截杀陈知礼和顾盼儿？”
黄夫人脸色骤变，但很快又强自镇定：“老爷从哪里听来的胡话？我怎么会做这种事？”
“你还狡辩！”黄盛气得浑身发抖，“管家亲耳听见你和张婆子密谋！陈知礼如今是二甲传胪，顾盼儿是江南顾家的掌上明珠，他们若出了事，你以为官府查不到黄家头上？”
黄夫人见瞒不过，索性冷笑：“查？那些土匪早就打点好了，就算被抓，也绝不会供出黄家！
再说，如果没有陈知礼，我女儿怎么可能去毒顾盼儿？
如果不是去毒顾盼儿，我女儿如何会拿错有毒的茶碗?
如果没有服下毒，如何会因为丢了药而被你骂继而上吊身亡?
如今我女儿死了，他们却活的好好的，难道不该死？
我还要陈知礼去地下陪我女儿，要他万万年都陪着我儿。”
“荒唐！”黄盛怒极，“明明是娇兰害人不成，反害己身！她若不行那龌龊事，怎会落得如此下场？
陈知礼都不认识她，甚至没跟她说过话，难道就因为被她看上就该死？
你看看你现在成了什么样子？就跟疯子没二样。”
黄夫人尖声道：“我不管！我女儿如今死了，我咽不下这口气！”
“你——”黄盛气得眼前发黑，扶住桌角才站稳，“你知不知道，一旦事情败露，整个黄家，甚至黄家九族都要为你的愚蠢陪葬！”
黄夫人不以为然：“老爷未免太胆小了，不过是个新科进士，顾家再厉害，也是在江南。”
黄盛见她执迷不悟，终于寒了心：“好，既然你执意如此，从今日起，我会休了你，你不再是我黄家的人。”
黄夫人瞪大眼睛：“老爷什么意思？”
“休妻。”
黄盛一字一顿，“我会立刻写下休书，你今日就收拾东西，回你娘家去！”
黄夫人这才慌了：“老爷！你为了外人，竟要休了我？！”
“不是为外人，是为黄家满门的性命！为了你儿子！你儿子只是流放三年，不是死了。
他就算是不能科举，我也能给他富裕的生活，让他子孙满堂，他的儿子孙子日后还是能继续科举当官。
但你这样做就是在害他，害所有黄家人。”
黄盛厉声道，“管家！去关押张婆子，再去请族老和县丞来作见证！再派人快马加鞭，务必截住那些土匪！”
管家连忙应声而去。
黄夫人瘫坐在地，终于意识到事情的严重性，哭喊道：“老爷！你不能这样！我娘家哪里还能回得去?你再休了我，我还有什么活路？”
黄盛闭了闭眼，声音疲惫：“我给过你机会，是你自己非要往绝路上走。”
烛火摇曳。
黄家几位族老面色凝重地坐在两侧。
县丞赵大人不断擦拭额头的冷汗，手中的茶盏早已凉透。
黄盛一身素色直裰，腰板挺得笔直，将休书郑重地放在祠堂中央的供桌上。
“今日请诸位见证，”他的声音沉稳有力，“黄张氏跟她奶娘张婆子，因谋害朝廷新科进士，意图连累全族，现依家法休弃，即刻逐出黄家，此二人由赵大人派人接管。”
祠堂外传来张氏撕心裂肺的哭嚎，但很快被衙差拖远了。
最年长的族老叹了口气：“阿盛，此事当真没有转圜余地？”
黄盛摇头，从袖中取出一封信：“六叔公，我已修书给旧部王参将。
他如今在州府卫所，距事发地不过三十里。若快马加鞭，或能赶在土匪动手前拦截。”
县丞赵大人突然插话：“黄大人，下官斗胆一问——若...若拦截不及...”
“那便是灭门之祸。”黄盛目光如刀，“顾家乃江南豪族，与朝中多位大人有旧。
陈知礼二甲传胪，按例至少授正七品京官。
莫说我这致仕的知府，就是现任知府也扛不住。”
祠堂内一片死寂，只听得见烛芯爆裂的轻响。
突然，一阵急促的马蹄声由远及近。管家踉跄着冲进来：“老爷！王参将的回信！”
黄盛一把夺过信笺，快速扫过，脸色稍霁：“好！王参将已派精锐前往，还联络了沿途驿站戒备。”
赵县丞长舒一口气：“如此便好...”
“还不够。”黄盛转向管家，“备马，我要亲自赶去。”
几位族老同时站起，各个都愁眉苦脸，一个不好，可能全族都遭殃啊。
黄盛已大步走向祠堂门口：“解铃还须系铃人。我需当面与陈知礼说明原委，否则黄家永无宁日。”
阳县客栈。
五更，盼儿叫醒陈知礼。
“天还未亮，盼儿怎么睡不着了？”陈知礼看看窗外。
“相公，很不对劲，下半夜起我就连着几次从梦中惊醒，现在心还砰砰跳。
相公，这跟去年进京途中差不多，甚至更厉害，肯定有人要害我们。
相公，如果有人要害我们，会在哪里呢？很快天就会亮，不可能在客栈，前面有什么地方是容易”
“黄土岭，昨日傍晚我还和张镖师谈过，前面十里路是黄土岭，之前曾有过土匪，但这近一段时间好像是跑了，跟黑风岭的土匪差不多时候走的。”
“盼儿，你别急，慢慢洗漱，我去找镖师和护卫商量这件事，不用解释那么多，自己的护卫不会问，镖师也不会。
真的有人问，就老老实实说担心，黄土岭的土匪毕竟占了地方许多年了。”
京城这一路，原来就是此处跟黑风岭的土匪最有名气，但他们一般都是拦截富户。
陈知礼很快出去。
……
……