离开昆仑已经三天，马队踏入湘西地界时，连风都变了味道 —— 不再是昆仑的凛冽风雪，而是裹着潮湿水汽的暖风，吹在脸上黏糊糊的，路边的树林里满是腐叶的腥气，偶尔还能听见不知名虫豸的嘶鸣。林九玄勒住缰绳，枣红马打了个响鼻，蹄子踏在泥泞的土路上，溅起点点泥水。
“这鬼地方，比华北的乱葬岗还让人难受。” 鬼手拄着拐杖，黑袍下摆沾了不少泥点，他皱着眉，拐杖头的煞气臂雕饰突然泛了点红光，像是被什么东西刺激到了，“老鬼总觉得浑身不自在，这林子里的气息不对劲，太静了 —— 连鸟叫都没有，像是被人刻意清过场。”
萧诺也收起了之前的轻松，腰间的唤潮玉微微发烫，她抬头望向头顶的树冠，枝叶茂密得遮天蔽日，阳光只能透过缝隙洒下零星的光斑：“我感应到周围的水汽里有杂质，像是掺了什么东西，而且地脉气流动得很紊乱，不像是自然形成的。”
林九玄没说话，只是掏出传讯符 —— 这是离开昆仑后，他每天午时必做的事，要给苏清瑶报平安。指尖灵力注入符纸，符纸上很快浮现出苏清瑶的字迹：“玉虚脉一切安好，寒晶阵稳定，勿念。你路上小心，岭南多雨，记得避湿。”
看着那熟悉的字迹，林九玄紧绷的神经稍稍放松，指尖轻轻摩挲着符纸，像是能摸到苏清瑶写字时的温度。可就在这时，鬼手突然低喝一声：“小心！”
话音未落，一阵极细微的 “咻咻” 声从树林两侧传来 —— 不是风声，是暗器破空的声音！鬼手反应极快，拐杖猛地往地上一跺，煞气臂雕饰爆发出刺眼的红光，一道红色的煞气屏障瞬间展开，将林九玄和萧诺护在后面。
“叮！叮！叮！” 数十根细如牛毛的毒针射在煞气屏障上，应声落地，针尾还缠着淡绿色的丝线，散发出刺鼻的腥气 —— 那是黑棺会常用的 “腐心针”，沾到皮肤就会顺着毛孔渗入，腐蚀灵脉，之前山鬼脉的弟子就有人中招过。
“黑棺会的杂碎！” 鬼手怒喝一声，拐杖在地上画了个圈，煞气屏障突然向外扩张，震得周围的树木叶子簌簌掉落，“老鬼就知道你们会来！上次在秦岭没收拾够，这次还敢来送死！”
林九玄立刻握紧通脉玉，指尖泛出金光 —— 他能感觉到，周围的地脉气像是被什么东西挡住了，只能在地表下微弱流动，显然是有人用隐匿术掩盖了气息，还布了扰乱地脉的禁制。“是影杀组！” 他沉声道，“黑棺会专门负责伏击的队伍，擅长隐匿和用毒，目标应该是我们 —— 他们不想让我们去岭南找还魂草。”
“不止！” 萧诺突然指着地上的毒针，脸色凝重，“你看针尾的丝线，上面绣着‘苏’字！他们知道清瑶姐灵脉受损，说不定以为清瑶姐跟我们在一起，想抓她要挟你！”
这话让林九玄的眼神瞬间冷了下来 —— 黑棺会竟然敢打苏清瑶的主意，就算拼了命，他也不能让这些人得逞。通脉玉的金光更盛，他双手结印，将玉按在地上：“通脉术?地脉震！”
金光顺着地面蔓延，渗入泥土，与地下的地脉气相撞 ——“轰隆！” 一声闷响，地面突然震动起来，像是有什么东西要从地下钻出来。树林两侧的泥土里，突然传来几声闷哼，紧接着，几道黑色的身影被震得飞了起来，摔在地上 —— 正是影杀组的成员！
他们穿着黑色的夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双双阴狠的眼睛，手里握着淬了毒的短刃，刚落地就想再次隐匿，可萧诺已经动手了！
“唤潮术?引水成牢！” 萧诺双手高举，腰间的唤潮玉爆发出蓝光，远处溪流的水声突然变大，一道水柱顺着地面冲过来，绕着影杀组的成员转了个圈，瞬间凝成一个透明的水牢，将他们困在里面！
“该死！” 一个影杀组成员怒吼着，挥起短刃砍向水牢 —— 短刃刚碰到水壁，就被蓝光弹了回来，刃身上的毒还没来得及扩散，就被水汽净化了。“这是潮汐阁的唤潮术！怎么会在这里遇到潮汐阁的人？”
“少废话！” 鬼手拄着拐杖走过去，煞气臂的红光缠上拐杖头，变成一把红色的煞气刃，“老鬼问你们，是谁派你们来的？黑棺会在岭南有什么安排？要是老实说，还能留你们一条全尸！”
影杀组的成员对视一眼，突然发出一阵冷笑，其中一个人突然从怀里掏出一个黑色的瓷瓶，拔开瓶塞就想往嘴里倒 —— 那是黑棺会的 “速死蛊”，一旦被抓就服毒自尽，绝不留活口！
“别让他喝！” 林九玄眼疾手快，通脉玉的金光化作一道锁链，缠住那人的手腕，将瓷瓶打落在地。可还是晚了一步，另一个影杀组成员已经吞下了蛊虫，嘴角溢出黑血，身体很快僵硬下来，变成一具冰冷的尸体。
“敬酒不吃吃罚酒！” 鬼手怒极，煞气刃一挥，砍在水牢的壁上 —— 水牢的蓝光晃了晃，却没破，“萧诺丫头，能不能加强水牢的禁制？别让这些杂碎再自杀了，我们还得从他们嘴里问出黑棺会的计划！”
萧诺点点头，双手快速结印，唤潮玉的蓝光更亮了：“唤潮术?水缚！” 水牢里突然伸出几道水绳，缠住影杀组成员的手脚，将他们牢牢捆住，连嘴巴都被水团堵住，说不出话来，更别说自杀了。
林九玄走到一个影杀组成员面前，通脉玉的金光靠近他的额头 —— 金光能暂时封住人的灵脉，让他们无法动用灵力。“我再问一遍，是谁派你们来的？黑棺会为什么要阻止我们去岭南？”
被问的影杀组成员瞪着林九玄，眼神里满是不屑，却什么都不肯说。林九玄皱了皱眉，刚想再用通脉术逼问，突然感觉到身后传来一股熟悉的阴寒气息 —— 是黑棺气！
“小心身后！” 林九玄猛地转身，通脉玉的金光挡在身前 —— 一道黑色的煞气刃从树林里飞出来，撞在金光上，发出 “滋滋” 的声响。一个穿着黑色长袍的人从树林里走出来，脸上没有蒙布，露出一张阴鸷的脸，嘴角挂着冷笑：“林九玄，没想到你还挺厉害，竟然能破了影杀组的隐匿术。”
“你是谁？” 林九玄握紧通脉玉，警惕地看着他 —— 这人身上的黑棺气比普通的影杀组成员浓得多，显然是个小头目。
“我是影杀组的组长，黑鸦。” 那人舔了舔嘴唇，手里的煞气刃泛着黑光，“黑棺大人说了，谁能阻止你去岭南找还魂草，就能得到‘黑棺碎片’的赏赐。本来想偷偷解决你们，没想到被你们发现了 —— 不过没关系，就算明着来，你们也不是我的对手！”
黑鸦说着，突然挥起煞气刃，一道黑色的刃气劈向水牢 ——“咔嚓！” 水牢的蓝光瞬间裂开一道缝，萧诺脸色一白，连忙注入更多灵力，才勉强稳住水牢：“九玄哥，他的煞气术比之前遇到的影杀组成员厉害得多，我快撑不住了！”
“我来帮你！” 林九玄将通脉玉抛给萧诺，“用通脉玉的金光加固水牢，它能净化黑棺气！”
萧诺接住通脉玉，将其按在水牢上 —— 金光与蓝光融合，水牢的裂缝瞬间愈合，还泛出一层淡淡的金光，黑鸦的煞气刃再砍过来，竟然被金光弹了回去，刃身上的黑棺气也被净化了不少。
“该死的通脉玉！” 黑鸦的脸色变了，“那是上古风水卫的至宝，你竟然能用上它！不过没关系，只要杀了你，通脉玉就是我的了！”
他猛地冲向林九玄，煞气刃直刺林九玄的胸口 —— 鬼手立刻挡在林九玄身前，煞气臂的红光挡住煞气刃：“想动林小子，先过老鬼这关！上次在昆仑被黑棺式神拍了一爪子，老鬼正想找个黑棺会的人报仇呢！”
“老东西，找死！” 黑鸦怒吼着，煞气刃的黑光更盛，与鬼手的煞气刃撞在一起 ——“轰隆！” 红光与黑光相撞，爆发出巨大的冲击力，周围的树木都被震得摇晃起来。
鬼手的脸色涨得通红，拐杖都在微微颤抖 —— 黑鸦的煞气术确实厉害，比他之前遇到的对手都强。可就在这时，鬼手突然感觉到，体内的煞气像是被什么东西激活了，与拐杖头的煞气臂雕饰产生了共鸣 —— 之前被黑棺式神打伤的地方，突然传来一阵暖流，煞气臂的红光竟然变亮了！
“这是……” 鬼手愣了一下，随即反应过来 —— 他的煞气臂进化了！之前在昆仑受伤，煞气与黑棺气碰撞，竟然让煞气臂产生了新的能力，不仅能感知杀气，还能吸收对方的煞气增强自己！
“娘的！老鬼的煞气臂竟然变强了！” 鬼手大笑起来，煞气刃的红光暴涨，压过了黑鸦的黑光，“黑鸦是吧？老鬼让你看看，什么叫真正的煞气术！”
红光猛地爆发，将黑鸦震得连连后退，嘴角溢出鲜血。林九玄趁机冲上去，双手结印，将灵力注入地面：“通脉术?地脉刺！”
地面突然冒出数十根金色的地脉刺，朝着黑鸦刺去 —— 黑鸦刚想躲避，萧诺已经催动水牢里的水绳，缠住了他的脚踝，让他动弹不得！
“不！” 黑鸦发出一声绝望的怒吼，地脉刺瞬间刺穿了他的身体，黑棺气从伤口里溢出来，很快被地脉刺的金光净化了。他倒在地上，眼睛瞪得大大的，显然没料到自己会输得这么惨。
解决了黑鸦，林九玄和鬼手、萧诺都松了口气。萧诺解除了水牢的一部分，留下一个影杀组成员没被堵住嘴，问道：“现在可以说了吧？黑棺会在岭南有什么安排？你们是不是和蛊脉有勾结？”
这个影杀组成员看着地上黑鸦的尸体，又看了看林九玄手里的通脉玉，眼神里终于露出了恐惧。他咽了口唾沫，声音颤抖：“我…… 我说…… 黑棺大人已经派人和蛊脉的叛徒联系了，要在瘴魂谷设埋伏，等你们进去找还魂草的时候，就用‘噬魂蛊’偷袭你们…… 还有，神道教的人也在往岭南赶，他们想和黑棺会联手，一起夺取还魂草……”
“神道教也来了？” 林九玄的眉头皱得更紧 —— 黑棺会加上神道教，岭南的情况比他想象的还要复杂。
就在这时，那个影杀组成员突然剧烈抽搐起来，嘴角溢出黑血 —— 他还是服了藏在牙齿里的毒，很快就没了呼吸。
“该死！还是让他死了！” 鬼手气得跺脚，“不过至少知道了黑棺会和神道教的计划，咱们得加快速度去岭南，提前通知蛊脉的人，小心叛徒！”
林九玄点点头，收起通脉玉，看了一眼天色 —— 已经是下午了，再不走，天黑前就赶不到下一个城镇了。“收拾一下，我们尽快赶路。” 他说，“岭南的情况很危险，我们必须在黑棺会和神道教设好埋伏前，找到蛊脉的谷主苗千灵，说服她结盟，一起守护瘴魂谷和还魂草。”
萧诺和鬼手应了声，快速收拾好东西，重新上马。林九玄最后看了一眼地上的尸体，眼神坚定 —— 不管前面有多少危险，不管是黑棺会还是神道教，他都不会退缩。为了苏清瑶，为了十二脉的结盟，为了守护九州龙脉，他必须赢！
马队再次出发，朝着岭南的方向疾驰而去。湘西的树林里，只剩下几具冰冷的尸体，和地上残留的黑棺气，像是在预示着，接下来的岭南之行，将会是一场更凶险的战斗。而林九玄不知道的是，在他离开后不久，一道黑色的影子从树林里钻出来，捡起黑鸦掉在地上的煞气刃，消失在雾气中 —— 那是黑棺会派来的另一批探子，已经把这里的情况，传回了黑棺会的总部。