玉虚脉的养脉室建在寒晶殿西侧，屋顶嵌着整块的透明寒晶，阳光透过晶体洒进来，落在地面的玉床上，泛着淡淡的暖光 —— 这是玄真道长特意调整的 “聚阳阵”，能中和寒晶气的阴冷，更适合苏清瑶养伤。萧诺提着食盒走进来时，苏清瑶正靠在床头，手里捏着片从窗外飘进来的雪花，见她进来，连忙将手藏在袖中，嘴角扯出个浅淡的笑。
“清瑶姐，该喝药了。” 萧诺将食盒放在床头的小几上，打开盒盖，里面是碗还冒着热气的汤药 —— 玄真道长用昆仑特有的 “冰参” 和 “灵叶” 熬的，能暂时滋养灵脉，只是气味带着点苦涩。她递过药碗，目光不经意扫过苏清瑶的发梢，昨晚明明帮她理过头发，怎么今天鬓角又有几缕白发露出来？而且苏清瑶的脸色，比早上看起来更苍白了些。
苏清瑶接过药碗，仰头一饮而尽，苦涩的味道让她眉头微蹙，却还是强忍着没咳嗽：“多谢萧诺，辛苦你跑一趟。九玄他们还在研究《封灵册》吗？”
“嗯，九玄哥和道长在封灵阁查古籍，想看看有没有其他关于还魂草的记载，鬼手前辈在旁边帮忙整理竹简，不过他老嫌那些字难认，刚才还跟我抱怨呢。” 萧诺笑着说，伸手想帮苏清瑶擦去嘴角的药渍，手指刚碰到她的手腕，突然顿住了 —— 苏清瑶的手腕冰凉，连带着灵力都透着股微弱的寒意，不像之前那样带着护心镜的暖光。
“清瑶姐，我帮你探探灵脉吧？” 萧诺收回手，语气尽量自然，“潮汐阁的‘灵脉探息术’能帮你梳理灵力，说不定能让你舒服点。” 她怕苏清瑶拒绝，又补充道，“就当是练习术法了，之前跟九玄哥学的通脉术，还没机会实践呢。”
苏清瑶犹豫了一下，她知道萧诺的好意，也确实觉得胸口发闷，灵力运转时总像有东西堵着，便点了点头：“麻烦你了。”
萧诺立刻拿出腰间的唤潮玉，注入一丝灵力 —— 玉身泛起柔和的蓝光，她将玉放在苏清瑶的手腕上，双手结印，口中低念潮汐阁的术诀：“引潮?灵息透脉。” 蓝光顺着苏清瑶的手腕蔓延，渐渐包裹住她的小臂，形成一层薄薄的光膜，这是 “灵脉探息术” 的起手式，通过唤潮玉的水汽感应灵脉流动，比普通的把脉更能看清灵脉内部的状况。
一开始，蓝光还很平稳，萧诺能感受到苏清瑶的灵脉原本很纯净，像山间的清泉，可随着蓝光深入，她的脸色渐渐变了 —— 在苏清瑶的灵脉主脉位置，竟有几道细微的纹路，像是冰面碎裂后留下的裂痕，蜿蜒着贯穿了小半条灵脉，这是 “灵脉断裂纹”！潮汐阁的古籍里记载过，这种纹路只有灵脉严重受损，甚至出现早衰时才会有，一旦纹路蔓延到整个灵脉，灵脉就会彻底枯竭，到时候就算是神仙也救不了。
更让萧诺心惊的是，在那些断裂纹周围，还缠绕着一丝极其微弱的黑气 —— 那气息阴冷刺骨，和之前在昆仑山口遇到的阴鸦式神身上的黑棺气，有着同样的源头！只是这股黑气被苏清瑶的灵力压制着，不仔细感应根本发现不了。
“清瑶姐……” 萧诺的声音有些发颤，她连忙收回唤潮玉的蓝光，怕苏清瑶察觉到她的异常，“你最近是不是总觉得灵力提不上来？胸口还会发闷？”
苏清瑶握着护心镜，指尖微微收紧，护心镜的红光弱了些：“还好，可能是之前催动双生共鸣耗损太大，过几天就好了。” 她避开萧诺的目光，看向窗外，“对了，九玄他们什么时候回来？我想跟他说，咱们早点去秦岭找山鬼脉，说不定还能早点找到还魂草。”
萧诺看着苏清瑶强装镇定的样子，心里一阵发酸 —— 她明明自己都快撑不住了，还在想着不让林九玄担心。萧诺咬了咬唇，没再追问，只是帮苏清瑶掖了掖被角：“我再去给你端点温水，你先歇会儿，九玄哥他们应该快回来了。”
走出养脉室，萧诺的脸色彻底沉了下来。她快步往封灵阁走，心里翻江倒海 —— 灵脉断裂纹、黑棺气，这两种情况加在一起，比她想象的还要严重。普通的丹药根本没用，就算是玉虚脉的寒晶养脉术，也只能暂时稳住，要是再拖下去，苏清瑶的灵脉就真的没救了。
封灵阁里，林九玄正和玄真道长对着一本竹简讨论，竹简上记载着上古十二脉的分布，鬼手则在旁边翻着一本兽皮书，时不时抱怨两句：“这字写得跟鬼画符似的，老鬼看了半天，就认出个‘山’字和‘水’字，还不如让萧诺丫头来认！”
萧诺刚进门，林九玄就抬头看到她，笑着招手：“萧诺，你来得正好，道长刚找到关于地脉之源的记载，说不定和还魂草有关。清瑶那边怎么样了？有没有好点？”
萧诺没像平时那样凑过去看竹简，只是站在门口，眼神有些复杂地看着林九玄：“九玄哥，你出来一下，我有话跟你说。”
林九玄察觉到她的不对劲，收起笑容，对玄真道长说了句 “道长稍等”，就跟着萧诺走出了封灵阁。两人走到阁外的雪地里，萧诺才停下脚步，转过身，语气沉重：“九玄哥，你得有心理准备，清瑶姐的情况，比我们想的要严重得多。”
林九玄的心猛地一沉，他抓着萧诺的胳膊：“怎么回事？不是说寒晶养脉术能稳住她的灵脉吗？是不是她又咳血了？”
“比咳血更严重。” 萧诺摇摇头，从怀里掏出唤潮玉，玉身上还残留着刚才探脉时的微弱黑气，“我刚才用灵脉探息术帮清瑶姐梳理灵力，发现她的灵脉主脉上，出现了‘灵脉断裂纹’—— 就是古籍里说的，灵脉早衰的征兆，那些纹路像碎冰一样，已经蔓延了小半条灵脉。而且…… 她的灵力里，还掺着一丝黑棺气，被她强行压制着，不仔细感应根本发现不了。”
“黑棺气？” 林九玄的瞳孔骤然收缩，他想起之前苏清瑶强行催动双生共鸣，挡住式神剑的时候，肯定是那时候被黑棺气趁机侵入了灵脉，“为什么之前没发现？护心镜不是能净化阴邪吗？”
“护心镜能挡住大部分黑棺气，但那丝黑气已经钻进了灵脉深处，和断裂纹缠在一起，护心镜的红光也净化不了。” 萧诺的声音低了些，“我试过用潮汐阁的‘凝脉丹’给她调理，可丹药刚碰到她的灵脉，就被断裂纹挡住了，根本进不去。普通的术法和丹药，已经没用了，只能靠还魂草 —— 只有上古奇药，才能修复受损的灵脉本源，驱散那丝黑棺气。”
林九玄的手紧紧攥着，指节泛白，通脉玉在他怀里微微发烫，像是在感应他的焦急。之前玄真道长说还魂草可能在山鬼脉的地龙道，可现在萧诺又说需要还魂草，而且还提到了一个新的地方：“你刚才说，还魂草生长在‘瘴魂谷’？那地方在哪里？之前道长的古籍里没提到过啊。”
“我也是刚才在养脉室，突然想起潮汐阁的一本孤本 ——《异草录》里记载的。” 萧诺回忆着，“那本书里说，还魂草是上古时期守护地脉之源的奇草，能活死人、肉白骨，专门修复灵脉损伤，但它生长的地方极其凶险，叫‘瘴魂谷’。谷里常年弥漫着‘噬魂瘴’，能侵蚀人的灵脉和神智，而且谷里还有很多守护草的凶兽，从古至今，没几个人能活着从里面出来。”
“不管多凶险，我都要去。” 林九玄立刻说，语气坚定得不容置疑，“只要能救清瑶，就算是刀山火海，我也去得。只是…… 瘴魂谷的位置，你知道吗？《异草录》里有没有记载？”
萧诺叹了口气：“记载很少，只说瘴魂谷在‘地脉交汇之处’，周围有‘三棵通天古木’，而且谷口被上古禁制封住，只有‘通脉者’的血脉才能打开。之前我还觉得这记载太玄乎，可现在看来，通脉者说的就是你 —— 你有通脉玉，又能引动上古符文，说不定真能打开禁制。”
林九玄低头看了看怀里的通脉玉，玉身的金光似乎更亮了些。他想起苏清瑶鬓角的白发，想起她强装没事的笑容，心里像被针扎一样疼：“不管多难，我都要找到瘴魂谷。萧诺，你帮我瞒着清瑶，别让她知道灵脉断裂纹的事，她现在身体不好，不能再受刺激了。”
“我知道。” 萧诺点点头，“清瑶姐那么要强，要是知道自己的灵脉快不行了，肯定会更着急。对了，玄真道长那边，要不要告诉她？他见多识广，说不定知道瘴魂谷的更多线索。”
林九玄想了想，摇摇头：“先别急，等我再看看《封灵册》和道长找的古籍，说不定能找到更多关于瘴魂谷和地脉交汇之处的记载。而且…… 神道教和黑棺会肯定还在盯着我们，要是让他们知道我们要找还魂草，说不定会提前去瘴魂谷埋伏，到时候更危险。”
就在这时，封灵阁的门被推开，鬼手探出头来：“你们俩在外面嘀咕啥呢？老鬼都听见你们说还魂草了，是不是有线索了？赶紧进来，道长刚找到一张上古地图，上面标着好几个地脉之源的位置，说不定就有瘴魂谷！”
林九玄和萧诺对视一眼，都从对方眼里看到了希望。林九玄深吸一口气，压下心里的焦急，对萧诺说：“走，咱们进去看看，说不定这张地图，就是找到还魂草的关键。”
走进封灵阁，玄真道长正拿着一张泛黄的兽皮地图，地图上用红色的颜料画着复杂的线条，标注着几个小黑点，旁边还有些上古文字。“林小子，你来看。” 玄真道长指着其中一个黑点，“这张地图是玉虚脉先祖留下的，标注的是九州的地脉之源，这个黑点旁边的文字，翻译过来是‘瘴魂’，说不定就是萧诺姑娘说的瘴魂谷！”
林九玄连忙凑过去，通脉玉靠近地图时，突然爆发出金光，地图上的红色线条瞬间亮了起来，那个标注 “瘴魂” 的黑点，竟也泛起淡淡的红光。“是通脉玉的共鸣！” 林九玄惊喜地说，“这说明地图上的瘴魂谷，真的和地脉之源有关，也和还魂草有关！”
萧诺也凑过来看，指着地图上瘴魂谷旁边的线条：“你看，这里的线条和山鬼脉地龙道的方向是连在一起的，说不定瘴魂谷就在地龙道的深处，之前玄真道长说的地脉之源，其实就是瘴魂谷附近！”
玄真道长抚着胡须，点点头：“有这个可能。山鬼脉的地龙道本就是秦岭地脉的核心，而瘴魂谷作为地脉交汇之处，和地龙道相连也说得通。只是…… 古籍里说瘴魂谷的噬魂瘴极其凶险，就算是通脉者，进去也得小心。”
林九玄握紧拳头，眼神坚定：“再凶险也不怕。只要能找到还魂草，救清瑶，我什么都不怕。道长，麻烦您帮我准备些对抗瘴气的术法和丹药，我想尽快出发去秦岭，和山鬼脉汇合，一起探寻地龙道深处的瘴魂谷。”
玄真道长点点头：“贫道这就去准备。玉虚脉有专门对抗阴瘴的‘清瘴符’和‘避邪丹’，虽然不一定能完全挡住噬魂瘴，但多少能帮上忙。只是…… 苏姑娘那边，你打算怎么跟她说？她现在的身体，恐怕经不起长途跋涉。”
林九玄的眼神暗了暗，他知道苏清瑶肯定会坚持跟着去，可她的灵脉现在根本经不起折腾。“我会跟她说，去秦岭是为了和山鬼脉商量结盟的事，顺便查探地脉之源，让她在山鬼脉的脉地休息，等我找到还魂草，就回来给她疗伤。” 他顿了顿，补充道，“麻烦萧诺你多照看她，要是她有什么不舒服，立刻用传讯符通知我。”
萧诺点点头：“你放心，我会照顾好清瑶姐的。而且我也能帮你探路，潮汐阁的唤潮术能驱散部分瘴气，说不定能帮上忙。”
鬼手也凑过来说：“老鬼也去！之前被黑棺式神拍了一爪子，还没找回来呢，正好去瘴魂谷练练手，顺便帮你挡挡凶兽！”
林九玄看着身边的同伴，心里暖暖的 —— 有他们帮忙，就算瘴魂谷再凶险，他也有信心闯过去。他看向窗外，阳光正好，雪地上的冰晶反射着光，像是在为他们照亮前路。只是他心里还是有些担心，苏清瑶的灵脉能不能撑到他找到还魂草，瘴魂谷里又会有什么样的危险等着他们……
但这些担心，都化作了他前进的动力。他握紧怀里的通脉玉，又摸了摸藏在胸口的《封灵册》，心里暗暗发誓：清瑶，等着我，我一定会找到还魂草，治好你的灵脉，我们还要一起看着十二脉结盟，看着九州龙脉安稳，看着黑棺会和神道教被彻底打败，再也不分开。
而此刻，养脉室里的苏清瑶，正靠在床头，手指轻轻抚摸着护心镜上的纹路。她能感受到自己灵脉的变化，也能隐约察觉到那丝隐藏的黑棺气，只是她不想让林九玄担心，不想成为他的累赘。她看着窗外的阳光，嘴角露出个浅淡的笑容：九玄，不管前面有多少危险，我都会等你回来，我们一起面对。
只是她不知道，瘴魂谷的凶险，远比他们想象的要可怕，而神道教的安倍弘一，也早已收到消息，正带着式神师，往秦岭的方向赶去 —— 他们的目标，不仅是龙脉，还有那株能修复灵脉的还魂草。一场新的危机，正在悄然酝酿。