天刚蒙蒙亮,护生就提着熬好的驱邪汤往临时住处走 —— 汤里掺了阳草末和还魂草,熬得浓稠,冒着淡淡的清苦香。刚走到门口,就听见里面传来轻轻的叹息声,推开门一看,柳青瓷正坐在窗边,手里攥着那张还魂清心符,小白蹲在她脚边,尾巴尖的狐火忽明忽暗,像风中摇曳的烛火。
“昨晚没再做噩梦吧?” 护生把汤碗放在桌上,伸手摸了摸小白的头,狐火蹭地亮了一下,却没像平时那样暖,反而带着点凉意,“小白的火怎么有点凉?是不是感应到什么了?”
柳青瓷摇摇头,端起汤碗抿了一口,眉头轻轻皱着:“没做噩梦,但总觉得心慌,像有东西在拉我的魂,刚才指尖又沾了点红墨迹,擦了半天没擦掉。” 她说着伸出右手,指尖果然有淡红色的印子,跟画稿上的墨色一模一样。
小白突然站起来,狐火朝着窗外东边的方向晃了晃,喉咙里发出轻轻的低吼 —— 那里是周砚画室的方向。护生心里一紧:“看来画里的邪煞还在引你的魂,我得赶紧把这事告诉九叔,他们在画室研究画稿,说不定能找到破解的办法。”
另一边,周砚画室里已经堆满了画稿。九叔蹲在地上,把一张张未完成的仕女图按时间顺序排开,护生蹲在旁边,手里拿着个小本子,逐张记录画稿的细节:“这张是半个月前的,画中女子只画了轮廓,眉心有个淡红色的小印;这张是十天前的,画到了肩膀,印子深了点;这张是五天前的,画完了上半身,印子挪到了胸口……”
“你发现没,画魂印的位置一直在变。” 九叔指着最上面一张画稿 —— 正是周砚暴毙前画的半成品,画魂印在胸口,颜色深得发黑,边缘还带着点模糊的墨晕,“最开始在眉心,后来往下移,最后到了胸口,这说明施术者的控制力在减弱。”
虎娃抱着小白刚走进来,正好听见这话,好奇地凑过去:“九叔,控制力减弱是啥意思呀?是不是邪术师没力气了?”
“差不多是这意思。” 九叔拿起两张画稿对比,“画魂术要靠施术者操控被施术者(周砚)的手来画,画魂印的位置越稳,说明操控力越强。你看这张五天前的,印子边缘多整齐;再看最后这张,印子都晕开了,像写字手发抖,周砚当时肯定在反抗,邪术师快控不住他了,才会急着让他画完《月下仕女》。”
小白凑到画稿旁边,狐火突然亮了起来,对着一张画稿的角落晃了晃 —— 那里沾着点暗红色的痕迹,不像墨,倒像干涸的血。护生赶紧用指尖蹭了蹭,放在鼻尖闻了闻:“这是心头血!周砚当时肯定被逼着取了心头血混墨,不然画魂印不会这么黑。”
“咱们用阳井水试试,说不定能显点东西。” 九叔突然想起什么,让护生从药箱里拿出装阳井水的小葫芦,倒了点在最上面那张半成品画稿上。水刚碰到画纸,就慢慢晕开,原本空白的画纸边缘,竟渐渐浮现出淡黑色的字迹,像墨在水里散开,最后清晰地显出八个字:“需魂容器,青岚为引”。
“青岚?” 护生愣了一下,突然想起十三说过他母亲叫陈青岚,“这‘青岚’会不会跟十三的母亲有关?邪术师特意留这几个字,肯定有目的。”
九叔盯着字迹,眉头皱得更紧了:“‘魂容器’肯定是柳青瓷,之前小白感应到她身上有邪煞,就是因为她是天生的魂容器;‘青岚为引’…… 要么是指青岚村,要么是指人,不管是啥,邪术师的目标都不只是柳青瓷,还有更深的图谋。”
他把画稿小心地叠起来,用布包好:“这些字得记下来,说不定是破局的关键。护生,你再去看看柳青瓷,把这情况跟她说一声,让她别害怕,咱们会想办法;虎娃,你跟小白留在这里,要是画稿有异动,赶紧喊我们;我去找十三,跟他说说画魂印的事,商量下晚上子时探画的办法。”
护生点点头,拿着药箱又往临时住处走。这次刚进门,就看见柳青瓷正对着一面小铜镜发呆,镜子里的她脸色还是苍白,眼底的青黑却比昨天重了点。小白蹲在她旁边,狐火时不时闪烁一下,每次闪烁,柳青瓷的肩膀就会轻轻抖一下。
“九叔他们在画稿上发现了字,说你是‘魂容器’,邪术师想把你的魂封进画里。” 护生坐在她旁边,把画稿显字的事说了,“不过你别担心,九叔说邪术师的控制力在减弱,咱们只要找到画魂术的破绽,就能破了它。”
柳青瓷握着铜镜的手紧了紧,声音有点发颤:“我娘生前跟我说过,我们家的女人都是‘魂容器’,能装别人的魂,也容易被别人的魂缠上,没想到…… 没想到会被邪术师盯上。” 她顿了顿,从抽屉里拿出一个旧木盒,打开一看,里面放着一张泛黄的照片,照片上是个穿青色襦裙的女人,眉眼跟柳青瓷有七分像,“这是我娘,她就是因为被邪煞缠上,才走得早。”
小白凑到木盒旁边,狐火突然变得柔和起来,轻轻蹭了蹭柳青瓷的手,像是在安慰她。护生看着照片,心里一动:“你娘会不会也知道画魂术?说不定她留下了什么破邪的办法?”
“我娘只留下了这个木盒,还有一支银簪。” 柳青瓷拿起银簪,簪尖的黑色比昨天更重了,“她说要是遇到危险,就把银簪放在画魂术的画稿上,能暂时挡住邪煞。昨天我把簪子放在枕头边,果然没做噩梦,就是心慌得厉害。”
护生眼睛一亮:“这银簪说不定是关键!咱们可以试试用它来对付画里的邪煞,晚上子时探画的时候,带上它,说不定能帮上忙。”
就在这时,小白突然站起来,狐火一下子亮了,朝着门口的方向低吼 —— 外面传来了脚步声,是九叔和十三。九叔刚进门,就看见小白的狐火状态不对:“是不是柳青瓷的魂魄又被引了?”
“嗯,她刚才说心慌,指尖还沾了红墨迹。” 护生把银簪的事说了,“她娘留下的银簪能挡邪煞,晚上探画可以带上。”
九叔接过银簪,放在手里看了看,又放在画稿(护生带来的残片)上 —— 簪尖的黑色竟然淡了点,画稿上的墨色也跟着浅了点。“这簪子确实能克画魂术!” 九叔惊喜地说,“晚上子时探画,十三你带上这簪子,再加上分劫碑和纯阳镜,应该能暂时挡住画里的邪煞,找到魂容器的破绽。”
十三接过银簪,感觉簪子有点凉,却带着股淡淡的阳气:“放心吧九叔,我会小心的,小白也跟我一起去,它的狐火能感应煞气,有危险能提前预警。”
小白像是听懂了,蹭了蹭十三的手,狐火亮了亮,像是在保证。柳青瓷看着他们,心里的不安少了点:“要是需要我帮忙,随时跟我说,我不想再被邪术师操控,也不想让村里再出事。”
九叔点点头:“你现在的任务就是好好休息,别让邪煞有机可乘,我们晚上谈话有结果了,就来告诉你。”
夕阳西下的时候,众人都在画室做最后的准备 —— 九叔把画稿按顺序重新排好,在每张画稿旁边放了张清心符;护生把阳井水倒进小葫芦,递给十三;虎娃帮十三检查纯阳镜的木架,确保不会掉;小白蹲在旁边,狐火稳定地亮着,像是在养精蓄锐。
九叔看着众人,沉声道:“晚上子时,画里的邪煞最强,也是最容易找到破绽的时候。十三你进去后,先找柳青瓷的魂,别硬拼,要是遇到危险,就用银簪和分劫碑挡,我们在外面接应你。”
“俺知道了!” 十三握紧手里的银簪,又摸了摸怀里的分劫碑碎片,碎片泛着淡淡的红光,像是在呼应他的纯阳血,“一定能找到画魂术的破绽,救柳青瓷出来。”
夜色慢慢笼罩了青岚村,周砚画室的窗户里透出微弱的光,里面堆着的画稿、准备好的法器,还有蓄势待发的众人,都在等待子时的到来。小白蹲在十三脚边,狐火轻轻晃着,照亮了画稿上 “需魂容器,青岚为引” 的字迹,也照亮了众人眼中坚定的光芒 —— 一场与邪术师的较量,即将在画中世界展开。