时光如水，陈林在千锤百炼阁已度过两月有余。他凭借扎实的功底、独特见解和勤奋态度，不仅彻底赢得了工坊上下的一致认可，更在万法城低阶炼器师中小有名气，“陈师傅”的名头渐渐传开。一些客人甚至慕名而来，指定要他炼制特定法器。
这一日，陈林刚完成一单上品法器的修复工作，正在调息恢复。赵锤满脸红光地走了过来，拍了拍他的肩膀：“陈老弟，干得漂亮！连‘金鳞甲’那种复杂的损伤都能修复如初，你这手艺，去考个‘匠师’认证都绰绰有余了！”
陈林缓缓收功，笑道：“赵大哥谬赞了，不过是侥幸成功。对了，你方才说的‘匠师’认证是？”
赵锤一拍脑袋：“瞧我这记性，忘了跟你细说。在咱们万法城，乃至整个中天洲，炼器、炼丹这些行当，等级森严，都由‘百艺大道师协会’统一认证。从低到高，大致是：学徒、匠人、匠师、大师、宗师、神工。每个等级又分初、中、高三级。像哥哥我，混了这么多年，也才是个中级匠师。”
他指了指工坊里忙碌的其他人：“咱们坊里，大部分都是匠人级别，能独立炼制下品、中品法器。能稳定炼制上品法器，并有独到见解的，才能评上匠师。这认证不仅是名头，更关系到在协会的权限，能接更高阶的任务，购买更稀缺的材料，甚至查阅某些不对外流传的典籍！”
陈林闻言，心中大动。他之前去藏器阁，就发现一些区域需要特定权限才能进入。这认证体系，无疑是他接触更高层次知识的钥匙。
“赵大哥，这认证该如何获取？”
“简单，去城中心的协会总部，缴纳一笔费用，参加考核就行。考核内容无非材料辨识、基础理论，最重要的就是现场炼制，协会会指定一件法器，在规定时间内完成，并达到相应标准即可。”赵锤说着，压低声音，“以老弟你的水平，通过匠师考核问题不大。不过哥哥我建议你，不妨先去闯一闯‘百炼塔’！”
“百炼塔？”陈林露出疑惑之色。
“嘿嘿，这可是我们万法城，尤其是炼器师的一大盛事！”赵锤眼中露出向往之色，“百炼塔由炼黯谷和协会共同掌管，据说是一件上古流传下来的异宝所化。塔内自成空间，共分百层，每层都有不同的炼器考验。可能是材料提纯、可能是阵纹修复、也可能是限时炼制特定法器……越往上，难度越高，据说近百层之后，考验的甚至不仅仅是技艺，还有对‘道’的理解！”
“闯塔有何好处？”
“好处太多了！”赵锤如数家珍，“首先，扬名立万！每闯过十层，塔外巨碑便会显化闯塔者姓名和层数，那可是整个万法城都能看到的荣耀！其次，实物奖励！每闯过一定层数，塔灵会根据你的表现给予奖励，可能是稀有材料，也可能是上古炼器心得碎片，甚至可能是高品质的法宝胚子！最后，也是最重要的，闯塔成绩，被协会高度认可！如果你能闯过三十层，无需考核，直接授予匠师头衔！若能闯过五十层，大师头衔也指日可待！而且，闯塔过程本身，就是对自身技艺最全面的锤炼和检验！”
陈林听得心潮澎湃。这百炼塔，简直就是为他量身定做的试金石和晋升阶梯！
“赵大哥，闯塔可有什么限制？”
“限制嘛，自然有。首先，修为不能超过金丹期，据说塔内规则对高阶修士压制极大。其次，每人每年只有一次闯塔机会。再者，闯塔并非没有风险，精神消耗极大，据说曾有炼器师心神耗尽，识海受损。所以量力而行最重要。”赵锤郑重提醒道。
金丹期以下……陈林暗自思忖，自己法修虽是筑基后期巅峰，但体修已是金身境，不知这塔的判定规则如何。不过，无论如何，这百炼塔他都非去不可！
“多谢赵大哥告知！我准备一番，便去试试这百炼塔！”陈林眼中闪烁着坚定的光芒。
“好！有魄力！”赵锤大笑，“哥哥我等着给你庆功！不过闯塔之前，最好将状态调整到最佳，多准备些恢复神识和灵力的丹药。”
接下来的几天，陈林减少了接单，专心调整状态，将自身法器检查一遍，又去采购了一批高品质的恢复丹药。同时，他也更加专注于那块神秘金属碎片的研究，隐隐觉得，这碎片中蕴含的那丝精纯锋锐之意，或许在闯塔时能派上用场。
七日后的清晨，状态已达巅峰的陈林，告别了赵锤等人，独自一人，朝着万法城最中心那座高耸入云、散发着古朴浩瀚气息的巨塔——百炼塔，迈步而去。
百炼塔坐落于万法城最核心的区域，塔身并非砖石结构，而是一种非金非玉的暗沉材质，其上天然铭刻着无数细密繁复的纹路，仿佛记录着天地至理。塔高百层，直插云霄，在万法城七彩流转的天幕下，散发着令人心折的古老与威严。塔底入口处是一座巨大的广场，此刻已是人头攒动，不仅有准备闯塔的炼器师，更多的是前来观摩、议论的修士。
广场中央，矗立着一座高达十丈的黑色石碑，光滑如镜，此刻上面正显示着数十个名字和对应的层数，最高者赫然达到了六十七层！
“快看！‘炎手’张焱大师又进步了，闯到六十七层了！”
“厉害！不知道今年有没有人能闯过七十层大关？”
“难啊，七十层之后，据说考验的已非人间技艺……”
议论声传入耳中，陈林目光扫过石碑，将几个排名靠前的名字记在心里。他深吸一口气，压下微微激荡的心绪，迈步走向塔底那散发着朦胧白光的入口。
入口处有协会执事值守，查验身份、缴纳费用、记录信息后，那执事递给他一枚温润的玉牌：“此乃临时塔牌，可记录你的闯塔层数与表现。若自觉不支，或遇险情，捏碎玉牌便可传送出来。切记，量力而行。”
陈林接过玉牌，郑重地点了点头，一步踏入了白光之中。