翌日，寅时三刻，长安城尚笼罩在黎明前最深沉的黑幕之中，唯有承天门外已是一片庄严肃穆的景象。
文武百官身着各色品级朝服，如同沉默的潮水，在微弱的灯笼光芒映照下，依着严格的品秩序列，缓缓汇入那如同巨兽蛰伏般的宫门。
当！当！当！
浑厚悠远的景阳钟声划破寂静，重重宫门次第开启，百官鱼贯而入，踏过汉白玉铺就的御道，走向那座象征着帝国最高权力核心的太极殿。
就在队伍行进间，一些眼尖的官员不经意地瞥向文官班列的中后位置时，都不由自主地放缓了脚步，瞳孔微缩，脸上闪过一丝难以掩饰的惊愕。
金谷县公杜远！
这位已许久未在常规朝会上露面的年轻勋贵，此刻竟赫然在列！
他身着象征三品以上的紫色朝服，腰束金玉带，身姿挺拔如松，静立于队列之中。
晨光熹微，落在他平静无波的面容上，仿佛只是来做一件再寻常不过的事。
然而，在场所有深知朝堂风云变幻的人都清楚，这位陛下眼前的红人、已故太上皇临终前仍极力回护的孙女婿、长乐公主的驸马，他的每一次现身，尤其是在这等大朝会上，往往都预示着将有石破天惊之事发生。
短暂的惊愕与寂静之后，几位与杜远关系匪浅的顶级勋贵重臣率先反应过来。
程咬金是个藏不住话的性子，他庞大的身躯在武将班列中格外显眼，此刻竟不顾朝仪森严，隔着好几排人，就朝着杜远的方向挤眉弄眼，粗豪的嗓门即使刻意压低，在静谧的队列前行声中依旧清晰可闻：
“嘿！俺老程这双招子没花吧？那边站的，莫不是咱们那位在杜家村种地种得风生水起的金谷县公，太子爷的姐夫？咋的？杜家村那能亩产八百斤的宝贝田地都留不住你了？
想起来这太极殿的砖地硬实，站着舒坦，还是惦记着这儿还有份俸禄没领完呐？” 他话语中的调侃意味十足，却并无恶意，反而透着一种熟稔的亲昵。
站在他身旁，面色黝黑、一向沉默寡言的尉迟恭，虽未像程咬金那般出声，但那向来紧绷的黑脸上，此刻也难得地线条柔和了些许，冲杜远投去一个极轻微、却足够明确的颔首致意。
更前方一些，因病体初愈而面色尚显苍白的翼国公秦琼（秦叔宝），为人向来稳重持礼，他只是微微侧首，目光温和地落在杜远身上，那眼神中带着长辈的关切，也带着一丝无声的询问，仿佛在说：“小子，准备好了吗？”
这时，位列文官之首的几位宰辅也注意到了身后的动静。房玄龄轻轻捋了捋颌下梳理得一丝不苟的长须，半转过身，脸上带着一丝睿智而意味深长的笑容，声音不高，却足以让附近几人听清：
“杜县公今日肯拨冗临朝，实乃难得。可是在杜家村那方清净天地之中，静极思动，于格物致知之余，又参悟出了什么足以安邦定国、泽被苍生的良策，特来献于陛下？”
他话语中带着长者对杰出晚辈特有的调侃与考较，但更深层的，是一种毫不掩饰的期待与激赏。
与房玄龄默契十足的杜如晦，此刻虽因身体原因气息略显微弱，闻言亦立刻接口，声音虽轻，却字字清晰，带着一种不容置疑的分量：
“玄龄兄所言，正是我等所想。杜县公虽久不列常朝，然其经世之才，陛下与吾等皆心知肚明。其于农事、工巧、乃至军械之道，屡有惊世之创举。今日既来，必有要事启奏，绝非无的放矢。”
位列群臣最前端的赵国公、司徒长孙无忌，作为皇帝的肱股与国舅，他的目光也扫了过来，在杜远身上停留了片刻。
那目光中带着一丝惯有的、深沉的审视，但更多的，是一种洞悉局势的了然。他并未回头，只是淡淡地开口，声音平稳，却仿佛带着千钧之力，清晰地传入周遭众人的耳中：
“杜县公既然选择今日立于这太极殿上，想必，不会令陛下空等，也不会让我等诸位同僚失望而归。” 这话语，既是对杜远的提醒，也是一种无形的背书。
甚至，连那位以耿介刚直、时常“逆龙鳞”而闻名朝野的郑国公魏征，此刻也难得地没有立刻出言泼冷水。
他那双锐利如鹰隼的眼睛，透过身前官员的缝隙，落在杜远身上，审视了片刻，方才用一种近乎平淡，却足够认真的语气说道：
“但愿杜县公今日所奏，乃是立足于国计民生之实策，有利天下苍生之良谋，而非徒耗陛下与诸公精力之虚言空论。”
这几乎已是他这等以诤谏为己任的臣子，所能给出的最“温和”与“正面”的期待了。
这些站在大唐权力顶峰、一言一行皆能影响朝局的重臣元勋，言语间或豪放调侃，或殷切期待，或深沉审视，或严谨提醒，但无一例外，都流露出对杜远此人及其能力的某种程度的认可、重视乃至支持。
这股无形中凝聚起来的力量，如同坚实的后盾，让大殿中另一部分人感到了强烈的不安与压力。
以太原王氏、清河崔氏、范阳卢氏等为代表的“五姓七望”出身，或在政治、经济上与之有着千丝万缕联系的官员，此刻的脸色则明显阴沉了许多，如同殿外尚未散尽的夜色。
他们看向杜远的目光，充满了毫不掩饰的忌惮、冰冷的审视，以及一种近乎本能的憎恶。
就是这个看似年轻的家伙，弄出的什么曲辕犁、贞观稻、贞观麦，还有那套蛊惑人心的“格物”之学，正在潜移默化地动摇他们赖以维系家族地位数百年、被视为命根子的根基——对土地产出与知识解释权的垄断。
如今，他突然结束“蛰伏”，现身于这决定帝国走向的朝堂，其用意不言自明。
这就像一头年轻而充满锐气的猛虎，闯入了他们这些老牌猎手经营已久、视为禁脔的猎场，由不得他们不心生警惕，不感到强烈的威胁与愤恨。
一些人眼神冰冷地交汇，无声的敌意在空中弥漫、碰撞。
高踞于九龙御座之上的李世民，身着十二章纹衮冕，面容平静如水，深邃的目光缓缓扫过殿下众臣，将所有人的反应，无论是支持、期待、审视还是忌惮、敌视，都尽收眼底，心中早已如明镜般透彻。
待百官依序站定，山呼万岁，行礼如仪后，他缓缓抬手，声音沉稳而充满威仪，回荡在空旷而庄严的大殿之中：“众卿平身。今日，可有本奏？”
几乎是皇帝话音刚落的瞬间，仿佛早已计算好时机，那道紫色的身影便一步踏出了文官班列，手持玉质笏板，身姿挺拔如岳峙渊渟，朗声开口，清越的声音瞬间吸引了所有人的注意力：
“臣，金谷县公、冠军大将军杜远，有本启奏！”
来了！
所有人心头都是猛地一紧，仿佛能听到自己骤然加速的心跳声。整个太极殿的气氛，瞬间变得落针可闻，所有人的目光，或期待，或担忧，或冰冷，或好奇，都死死地聚焦在了杜远身上。
“讲。”龙椅上的李世民，言简意赅，目光平静地落在杜远身上。
杜远深吸一口气，仿佛要将这殿内凝重而充满各种意味的空气都吸入肺中，随即，他清晰而有力的声音，如同投入平静湖面的巨石，激起了滔天巨浪：
“臣奏请陛下！为固国家之根本，惠及天下亿万黎民，整饬日益紊乱之财税，强我大唐之军备国力——臣，恳请陛下圣裁，颁行天下：
自即日起，将盐、铁二业，全面收回朝廷，施行官营！民间，无论世家豪强，亦或寻常商贾，不得再行私采、私铸、私贩！所有盐铁之生产、转运、定价、销售，皆由朝廷专设机构，统一掌管！”
“盐铁收回国有？！”
“轰——！”
这短短的几句话，如同九天惊雷，携带着万钧之势，在庄严肃穆的太极殿内轰然炸响！巨大的声浪几乎要掀翻那雕梁画栋的殿顶！
盐铁收回国有？！这简直是要用最直接、最酷烈的方式，挥刀斩断无数世家大族，尤其是那些以掌控盐池、矿山、商贸网络而富甲一方。
影响力巨大的山东士族、江南豪强，以及像“五姓七望”这样通过联姻、门生故吏等方式，深度渗透并掌控了大量私盐、私铁渠道的顶级门阀的命脉！这是直接向他们最核心的利益，发起了最赤裸裸的挑战！
“臣反对！臣万死反对！” 一名出身博陵崔氏、官居御史大夫的官员，几乎是条件反射般地猛地跳出班列，因极度的愤怒与恐慌，脸色涨得如同猪肝。
声音尖利得几乎破音，指着杜远厉声喝道，“盐铁之利，自古以降，民间皆有经营，此乃维系民生、畅通货殖之根本！朝廷若骤然行此霸道，强行收回，此乃与天下万民争利！是暴政之开端！
昔日汉武帝行盐铁官营，虽充盈府库，然吏治败坏，民怨沸腾，前车之鉴，历历在目！杜县公此议，乃是欲效仿桑弘羊之苛政，欲陷陛下于不仁，陷大唐于不义！其心可诛！”
“崔大人所言，字字泣血，句句在理！” 另一名身着深绯官袍、明显是太原王氏一系的官员紧随其后，抢步出班，摆出一副忧国忧民的姿态，义正词严地高声道。
“陛下！朝廷当行的是仁政，是王道！当宽以待民，藏富于民！盐铁私营，乃是古之常法，亦是天下无数灶户、矿工、贩夫走卒赖以生存之途！
若朝廷强行收回，一刀切之，不知有多少以此为生的百姓将瞬间失去生计，流离失所！此非逼民铤而走险，酿成祸乱乎？
杜县公久居乡野，怕是只知纸上谈兵，不明民间真正之疾苦！此等悖逆古制、动摇国本、祸乱天下之言，也敢在这太极殿上妄言？臣恳请陛下，明察其奸，治其妄言之罪！”
“臣附议！杜远此策，实乃亡国之论！”
“与民争利，必失天下民心！”
“恳请陛下，驳回此荒谬之奏！”
一时间，反对、抨击、斥责甚至谩骂之声，如同积蓄已久的火山熔岩，又如同决堤的汹涌洪水，从那些世家门阀及其政治附庸的口中喷薄而出，铺天盖地般涌向独自立于殿中的杜远。
他们引经据典，借古讽今，将“与民争利”的帽子死死扣下，抨击此举违背祖制，恐生祸乱，言辞之激烈，态度之愤慨，仿佛杜远已然成了祸国殃民、十恶不赦的千古罪人！
面对这如同狂风暴雨般汹涌而来的攻讦浪潮，杜远却依旧如同激流中的礁石，神色没有丝毫变化，甚至连持笏的手指都未曾颤动一下。
他只是静静地站着，目光平视前方，仿佛那些尖锐刺耳的声音，不过是过耳清风。他在等待，等待这第一波情绪化的宣泄浪潮自然平息。
高踞御座之上的李世民，面沉如水，深邃的目光扫过那些激动得面红耳赤的官员，又落回杜远身上，并未立即表态，仿佛一位冷静的棋手，在观察着棋局的变化。
就在这反对声浪因缺乏新的攻击点而稍稍显露出疲态、即将回落之际，位列文官之首的房玄龄，不疾不徐地向前迈出一步，先是对着御座方向从容一礼。
然后缓缓转过身，目光平静地扫过那些犹自愤愤不平的官员，语气温和，却带着一种直指核心的锐利，开口问道：
“诸位同僚，适才尔等口口声声，言必称‘与民争利’，言必称‘动摇国本’，言必称‘逼民造反’……老夫敢问诸位，尔等口中这‘民’，究竟所指何人？”
他略微停顿，目光变得愈发锐利，“是那些面朝黄土背朝天，终年辛勤劳作，却因盐价高昂而不得不淡食，因铁器价贵而无力更换农具的升斗小民、黔首百姓？
还是……那些坐拥盐池千里，垄断矿山百座，富可敌国，仆从如云，甚至能影响一地物价格局的……豪强世家？！”
这轻描淡写的一问，却如同精准的手术刀，瞬间剖开了那层包裹在“民意”之下的真实内核，让不少方才还叫嚣得最凶的官员，如同被掐住了脖子的公鸡，脸色瞬间变得精彩纷呈，张口结舌，一时竟难以反驳。
房玄龄话音未落，与他心意相通的杜如晦，强忍着身体的不适，也向前迈出一步。
他的声音虽因中气不足而略显低沉，却字字千钧，带着一种不容置疑的力量，清晰地传入每个人的耳中：
“盐，乃人每日饮食不可或缺之物，无盐则乏力，无盐则生疾！铁，乃打造农具以耕田、铸造兵器以卫国的根本，无铁则田亩荒芜，无铁则疆土不守！
此二者，实乃维系国计民生、保障社稷安稳之命脉所在！若继续放任私营，则价格任由操控，高低腾踊，百姓苦不堪言；质量参差不齐，甚至可能为不法之徒、乃至外敌所利用，资敌以器，则国将不国，危如累卵！
收归官营，非为与天下升斗小民争利，实为平抑物价、保障供给、统一规制、稳固国本之必然举措！何来动摇国本、祸国殃民之说？！尔等避重就轻，混淆视听，究竟是何居心？！”
长孙无忌亦在此时缓缓出列，他的表态，因其特殊的身份和地位，显得更具分量。他并未看那些反对的官员，而是直接面向御座，声音平稳而有力：
“陛下，臣以为，房相、杜相所言，实乃老成谋国、洞悉时弊之论。盐铁之利，若能收归国有，统一经营，则可使国库岁入大增，财源稳固。
有了充盈的国库，朝廷便可兴修更多水利工程以抗旱涝，可打造更多精良军械以固边防，可推行更多仁政以惠及黎民。
此乃强兵富国、长治久安之大道。至于诸位所虑之原有从业者生计问题，”他这才微微侧首，目光冷淡地扫过那些人，“
朝廷自可颁布细则，或择优录用，或给予补偿，或引导转业，妥善安置，岂能因极少数人之利，而废关系天下安危之良法？”
紧接着，让许多人感到意外的是，一向以挑剔、严谨、不畏权贵着称的魏征，在紧锁眉头沉吟了足足十息之后，竟也手持玉笏，稳步出列。
他先是对李世民躬身一礼，然后目光扫过杜远，最后落回御前，声音洪亮而带着惯有的严肃：
“陛下，臣细思杜县公所奏，权衡利弊得失，亦认为，盐铁官营，于国而言，确系利大于弊之举。然，”
他话锋一转，目光陡然变得无比锐利，如同两道闪电射向杜远以及可能将来主管此事的官员。
“臣必须强调！此等关乎国脉民生之重大变革，施行必须慎之又慎，需有详尽周严之法度，需设独立有效之监管！
绝不可使此本意为利国利民之良法，在施行过程中，异化为贪官污吏上下其手、中饱私囊之捷径！
杜县公此议，方向无误，立意亦高，但具体如何施行，如何监管，如何防弊，需陛下与诸公，详加斟酌，立下万世不易之规！若有疏漏，臣，定第一个上书弹劾！”
有了这几位顶级文臣的定调与支持，程咬金、尉迟恭、秦琼等一众军方勋贵更是再无顾虑，纷纷出声。
程咬金声如洪钟：“俺是个粗人，不懂那些弯弯绕！俺就知道，盐和铁，朝廷管着，就能多造刀枪铠甲，就能让当兵的和种地的都得实惠！这有啥不好？杜小子这主意，俺看行！”
尉迟恭言简意赅：“附议！理当如此！”
秦琼虽气息稍弱，语气却异常坚定：“陛下，盐铁官营，可强军，可利民，臣，亦附议！”
一时之间，支持盐铁官营的声音，以房玄龄、杜如晦、长孙无忌、魏征这几位文臣领袖为核心，加上程咬金等一众军方大佬的力挺，形成了一股强大无匹、理直气壮的声浪。
与世家官员那边色厉内荏、逻辑混乱的反对之声形成了鲜明的对比，并且迅速占据了上风，稳稳地压制住了对方的势头。
龙椅之上，李世民静静地看着殿下这激烈无比、如同战场般的思想交锋与力量博弈，心中早有决断，眼神也愈发坚定。
他知道，这是削弱世家门阀经济基础、加强中央集权、充盈国库以应对未来挑战的关键一步，无论阻力多大，都必须坚定地踏出去！
他缓缓抬起右手，轻轻向下一压。
只是一个简单的动作，一股无形的、属于帝王的绝对威严瞬间弥漫开来，充斥了整个太极殿。刹那间，所有的争论、所有的嘈杂，如同被利刃切断，戛然而止。
大殿之内，再次恢复了那种令人屏息的寂静，所有人的目光，都带着不同的情绪，聚焦于那至高无上的御座。
“众卿之意，朕，已尽数明了。”李世民的声音平稳地响起，不高，却带着一种不容置疑的、最终裁决的力量，“盐铁之利，关乎国本命脉，不可长久操于私门，此乃毋庸置疑之理。杜爱卿今日所奏，老成谋国，深合朕意。”
他的目光如同实质，缓缓扫过那些脸色瞬间变得惨白、眼神中充满不甘与愤恨的世家官员，最终，落在了神色平静的杜远，以及面露欣慰之色的房玄龄、杜如晦等人身上。
“然，诸卿适才所虑，诸如民生安置、市场平稳等，亦不无道理，朝廷不可不察。”李世民话锋一转，展现出帝王权衡的智慧。
“故，朕意已决：盐、铁二业，逐步收归朝廷官营，此为国策，不容更易！然，为示朝廷仁政，为求稳妥过渡，特予三个月之宽限期！
于此期间，由尚书省牵头，户部、工部、刑部协同，完成对天下现有盐场、铁矿、及相关作坊、运输渠道、从业人员之全面清查、登记造册，并制定详细之交割、补偿、整顿方案。
朝廷会颁布明确细则，务必妥善处置民间原有产业，绝不允许出现仗势欺压、致使百姓无辜受损之情事！”
他略微停顿，语气陡然转厉，目光如冷电般扫过全场，尤其是那些世家官员的方向，带着森然的警告意味：
“三个月期限一过，若再有私盐、私铁泛滥于市，或有人胆敢阳奉阴违，串通舞弊，阻碍国策推行者，无论其出身如何，官职高低，一经查实，定以国法严惩不贷，绝不姑息！”
“陛下圣明！臣等谨遵圣谕！” 房玄龄、杜如晦、长孙无忌、魏征、杜远以及所有支持此策的大臣们，齐声应道，声音洪亮，充满了信心。
而那些世家出身的官员，尽管心中如同被剜去一块肉般剧痛，充满了不甘、怨愤与对未来家族衰落的恐惧，但在皇帝已然做出不容置疑的最终决断。
且得到了多位最具分量的重臣一致支持的情况下，他们也深知，此刻再行反对，无异于以卵击石，自取其辱。
只得一个个强忍着几乎要喷薄而出的怒火，死死地低下头，将那份刻骨的愤恨与冰冷的杀机，深深地掩藏在低垂的眼睑与紧握的拳头之中。
他们知道，这道旨意一下，真正的、更加残酷的较量，现在才算是正式开始了。这三个月，将是双方在台面下，动用一切资源、手段进行博弈的关键时期。
朝会终于在一片极其复杂、暗流汹涌的气氛中散去。百官如同退潮般，沉默地依次退出太极殿。
杜远在无数道交织着钦佩、感激、审视、忌惮、乃至怨毒的目光注视下，面色平静，步履沉稳地随着人流走出那象征着至高权力，也充满了无尽纷争的大殿。
殿外，天色已然大亮，初夏的阳光有些刺眼。他微微眯起眼，深吸了一口带着长安尘土气息的空气。
第一枪，已经由他亲手打响，并且取得了预期的、阶段性的胜利。
然而，他心中没有丝毫轻松。他知道，这仅仅只是一个开始，撕开了一道口子。
后续更加复杂、更加艰巨的任务——如何具体推行，如何应对世家必然的反扑，如何确保这利国利民的良策不被歪曲执行——才是真正的考验。
长安的天空，风云已然激荡，而他，已然身处这漩涡的最中心。