数日后的一个深夜，万籁俱寂，唯有宫灯在风中摇曳，投下幢幢黑影。百骑司都督李君羡身着常服，步履无声地穿过重重宫禁，将一份密封的奏匣恭敬地呈于御前。
烛光摇曳，映照着李世民愈发阴沉的面容。他逐字阅读着密奏上的内容，眉头越锁越紧，指节因用力而微微发白。
随着阅读的深入，他脸上的血色渐渐褪去，最终化为一片冰冷的铁青。终于，他猛地将那份密奏狠狠摔在坚硬的紫檀木御案之上，发出“砰”的一声巨响，震得笔架上的御笔跳动，烛火剧烈地摇曳，几乎熄灭。
“好一个‘盘根错节’！好一个‘查无实据’！”李世民的声音从牙缝里挤出来，低沉而危险，如同冰面下汹涌的暗流，蕴含着毁灭性的力量。密奏上的文字清晰无误地指出，刺杀杜远的死士，其资金流向、藏匿地点、乃至部分武器的来源，最终都指向了几个唯博陵崔氏、范阳卢氏马首是瞻的中小世家。
这些家族或是提供了金银，或是动用了见不得光的家族武力，或是提供了隐秘的庄园作为中转。
所有的线索都像毒蛇一样缠绕着他们，却又在即将顺着藤蔓摸向五姓七望这棵参天巨树的核心时，被一层层错综复杂的关系网、姻亲联盟和早已打点好的保护伞巧妙而坚决地隔断、模糊，最终变得“查无实据”。
动不了根深蒂固、枝繁叶茂的五姓七望，难道朕还奈何不了这些依附于他们、为虎作伥的爪牙鹰犬吗？！
翌日大朝会，紫宸殿内的气氛凝重得如同铅云压顶。李世民高踞龙椅，面沉似水，直接将李君羡的调查结果（自然是经过精心删减，隐去了指向性过于明显的部分）公之于众，毫不客气地点明了那几家参与其中的中小世家。
话音刚落，朝堂之上顿时像炸开了锅。立刻便有与这些家族沾亲带故，或是利益攸关，或是本身就出自世家阵营的官员急不可耐地出列，试图辩解、开脱。
“陛下！此事牵连甚广，恐有小人从中作梗，栽赃陷害，还需反复核查，以免冤枉良善啊！”一位老臣颤巍巍地说道，语重心长。
“陛下，百骑司虽得力，然此等大案，仅凭一方查证便下定论，是否略显仓促？若处置过激，恐寒了天下士族之心，于国朝稳定不利啊……”另一位官员语带忧虑，看似为国着想。
“陛下明鉴，这些家族虽非名门望族，却也世代簪缨，诗礼传家。纵有少数不肖子弟行为失检，结交匪类，也罪不至举族牵连啊！恳请陛下法外开恩……”求情之声，此起彼伏。
他们试图用“士族体面”、“天下舆情”、“法不责众”这些惯用的枷锁，来捆绑皇帝的手脚，将一场恶劣的刺杀事件轻描淡写地化解为“子弟不肖”的寻常案件。
“够了！”
李世民猛地一声暴喝，如同九天惊雷轰然炸响，瞬间将所有的嘈杂、辩解和求情之声压得粉碎！他霍然起身，身形挺拔如松，冰冷的视线如同实质的刀锋，缓缓扫过下方那些心怀鬼胎或首鼠两端的臣子，磅礴的帝王之威毫无保留地倾泻而出，压得许多人两股战战，不由自主地深深低下头，不敢直视天颜。
“详查？朕的李君羡查得还不够清楚？难道要等朕亲封的县子横尸荒野，等那些手持军弩的死士杀到朕的皇城脚下，才算查清楚？！”
“寒了士族之心？”李世民的声音陡然拔高，带着刺骨的嘲讽和愤怒，“他们勾结死士，动用军中禁弩，在朕的京畿重地刺杀勋爵之时，可曾想过会寒了朕的心？！可曾想过这是在动摇国本，践踏朕的江山社稷？！”
“诗书传家？子弟不肖？”他冷笑连连，每一个字都像冰锥砸在地上，“好一个轻飘飘的‘子弟不肖’！朕告诉你们，这不是行为失检，这是谋逆！是十恶不赦的叛乱！”
他一步步走下丹陛，脚步声在寂静的大殿中回响，如同战鼓擂在每个人的心上。他的声音斩钉截铁，不容置疑：“朕意已决！凡参与、协助此次刺杀者，无论主从，一律按谋逆大罪论处！
涉事家族，主犯及骨干皆斩立决！其三族内嫡系子弟，尽数流放三千里，遇赦不赦，永不叙用！其家产田宅，悉数抄没，充入国库，以儆效尤！”
“陛下！不可啊！如此酷烈，恐引发……”
“陛下，还请三思……”
仍有不死心的官员试图做最后的挣扎。
李世民猛地回头，目光如饿虎般锁定那人，声音冰寒刺骨：“谁再敢为他们求情一字，便视作逆党同谋！一体擒拿，依律论处！”
一句话，如同最终的判决，彻底堵住了所有人的嘴巴，也掐灭了最后一丝侥幸。满朝文武鸦雀无声，死一般的寂静笼罩了大殿，所有人都被皇帝这罕见的、毫不掩饰的铁血手段和凛冽杀机彻底震慑住了。他们明白，陛下这次是动了真怒，剑已出鞘，不见血绝不回鞘。
圣旨一下，长安城内顿时掀起一片腥风血雨。数家平日也算得上车马盈门、颇有势力的世家府邸，被如狼似虎的禁军和百骑司缇骑团团包围，粗暴地撞开朱门。
主要人物被铁链锁拿，拖出府门，女眷孩童哭喊震天。家产被一一清点登记，贴上封条，繁华顷刻凋零。菜市口一连数日，鬼头刀寒光闪烁，昔日高高在上的老爷公子们魂断法场，鲜血染红了刑场的黄土。
哭喊声、求饶声、呵斥声与抄家士兵沉重的脚步声交织，昔日钟鸣鼎食之家顷刻间化为一片凄风苦雨的人间地狱。李世民用这几家小世家的鲜血和彻底覆灭，向整个盘根错节的世家阶层发出了最清晰、最严厉的警告。
然而，退朝之后，当两仪殿内只剩下李世民与李君羡等绝对心腹时，李世民脸上那雷霆万钧的震怒渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的疲惫与无奈，还有一种难以言喻的憋闷。他挥退了旁人，独自走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，揉了揉紧蹙的眉心，对身后的李君羡叹道：“君羡，朕今日……是否太过酷烈？有伤天和？”
李君羡躬身，声音沉稳：“陛下铲除奸逆，整肃法纪，以雷霆手段震慑不臣，臣以为乃是英明决断，并无不当。”
李世民苦笑一声，摇了摇头，声音里带着一丝不易察觉的无力：“你可知，朕今日杀的，流放的，抄家的，不过是一些被推出来探路的卒子，一些随时可以被幕后之人舍弃的棋子，几条无关痛痒的分支蔓藤。
真正的参天大树，那些隐藏在背后的主使者，依旧高坐于他们的华屋广厦之中，享受着清誉名望，毫发无伤。”他的目光变得幽深而锐利，仿佛要穿透这深宫的围墙。
“五姓七望……他们的根基早已不在这一朝一夕的官职，而在于千百年来编织的，遍布天下州郡的关系网，在于那垄断经学解释权的乡评议，在于那互相勾连、一荣俱荣一损俱损的婚姻谱牒里。朕，现在……还动不了他们的根本。”
这种明知道敌人是谁，洞悉其阴谋，却因投鼠忌器，顾虑重重，无法挥刀斩断乱麻的无力感，像毒虫一样啃噬着这位雄心万丈的皇帝的心，让他感到无比的憋闷和愤怒。他愤怒于世家的嚣张跋扈和目无君上，更无奈于现实的重重羁绊和统治的复杂性。
沉默在殿内弥漫良久，只有烛火噼啪作响。李世民深吸一口气，仿佛要将胸中的郁垒尽数压下，他转过身，目光恢复了帝王的冷静与决断：“杜远此次受惊不小，更是险些丧命。他的安危，关乎朕的许多新政谋划，关乎这大唐未来的气象，绝不能再有任何闪失。”
“李君羡。”
“臣在。”李君羡肃然应道。
“从你百骑司内，挑选十名绝对可靠、身手顶尖、且善于隐匿的精锐好手。”李世民的声音低沉而有力，“即日起，秘密进驻杜家村，身份就伪装成投奔的流民或杜远新招的庄户。他们的唯一职责，就是暗中保护杜远，确保他万无一失。告诉他们，杜远的命，就是他们的命！若有半分差池，朕唯他们是问！”
“诺！臣即刻去办！”李君羡重重抱拳领命。他深知，这是陛下在目前错综复杂的形势下，所能为杜远提供的、最直接也最有力的一道护身符了。
李世民再次望向窗外无边的夜色，目光仿佛穿透了遥远的距离，落在了那座屡屡创造奇迹的杜家村。这一次的血腥清洗，既是警告，也是无奈之下的妥协。而未来的风暴，或许正如这深沉的夜幕，才刚刚开始酝酿，更大的碰撞，还在远方等待着。