夕阳西沉，将杜家村的屋舍和田垄染上一层血色的余晖。李世民与李君羡一路疾驰，马蹄踏起滚滚烟尘，终于在黄昏时分赶到了村口。
眼前的景象让李世民心头一紧：村中不见往日收工后的炊烟与闲适，反而弥漫着一种紧张的忙碌。村民们和军士们正按照杜远的指令，赶制工具、挖掘沟壑，空气中飘着一股淡淡的、烧焦昆虫的古怪气味。
杜远早已等候在村口，脸色在夕阳下显得异常苍白，眼神里是毫不掩饰的焦灼。见到李世民，他甚至来不及行什么虚礼，一把抓住他的胳膊，语气急迫得几乎失态：“老李！你可算来了！大事不好！”
他将李世民拉到一旁僻静处，也顾不上李君羡在场，指着田间那些虽然零星但清晰可见的蝗虫，声音又急又低：“你看！这些虫子！现在看着不多，对不对？但我告诉你，这只是开始！它们繁殖的速度快得超乎想象！用不了多久，就不是几只几十只，而是成千上万，百万千万！像乌云一样遮天蔽日地扑过来！”
李世民顺着他的手指看去，眉头紧锁，他并非不知蝗虫，但确实觉得杜远有些过于紧张了：“杜小子，蝗虫自古有之，虽成灾可怖，但眼下…”
“眼下就是最关键的时候！”杜远猛地打断他，眼神锐利得吓人，“老李！你信我！这次绝对不一样！这不是普通的蝗灾，这是能啃光关中所有绿色，能让整个长安都陷入饥荒的大灾难！史书…呃，我是说，我推演过天时地利，今年极有可能爆发前所未有的蝗灾！我们必须抢在它们成型之前动手！”
他急促地喘息了一下，继续道：“我已经让全村和处默的兵都动起来了，能想的办法都想了：组织人力捕杀、准备挖沟诱杀、用火诱杀、还把养殖场的鸡鸭都准备好了…但这些还不够！远远不够！我们需要整个关中，整个朝廷的力量都动起来！”
杜远紧紧盯着李世民的眼睛，仿佛要将自己的信念灌注给他：“最难的还不是杀虫，是杀人‘心’里的虫！老百姓，甚至很多官员，都认为蝗虫是天灾，是上天降罚，不敢捕杀，只会跪拜求饶！我们必须立刻破除这种愚昧！必须以朝廷的名义，强力宣告：蝗虫就是害虫，捕蝗有功，纵蝗有罪！谁敢阻拦捕蝗，就是与天下百姓为敌！”
“还有，”杜远补充道，语气带着一种破釜沉舟的决绝，“我已经下令，暂停所有粮食收购，转而以一文钱一斤的价格，无限量收购蝗虫！有多少收多少！我知道这看起来像疯了一样浪费钱，但这能极大地刺激百姓去主动捕虫！花钱买虫，总比将来花无数钱粮去买命、去平乱要划算千万倍！”
李世民听着杜远又快又急的叙述，看着他因为激动而微微发红的眼眶，以及那份几乎要溢出来的、对灾难迫近的真切恐惧和挽救的决心，他心中的那点疑虑终于被彻底击碎。
他了解杜远，这小子虽然爱财，但绝不会在这种事情上开玩笑，更不会无的放矢。一种沉重的、冰冷的紧迫感瞬间攫住了他。
“朕明白了！”李世民重重一拍杜远的肩膀，眼神变得无比锐利和坚定，“朕信你！朕立刻回宫！你放心，杜家村怎么做，朕就让整个关中也跟着怎么做！不！要做得更彻底！”
他不再有丝毫耽搁，甚至来不及喝一口水，转身对李君羡吼道：“走！回宫！”
夜色如墨，长安皇宫两仪殿内却灯火通明。房玄龄、杜如晦、长孙无忌、魏征四人已经在此等候了将近两个时辰，心中的不安和猜测随着时间流逝而不断发酵。当看到李世民带着一身风尘和无比凝重的表情大步踏入殿内时，四人立刻起身，心都提到了嗓子眼。
“都坐。”李世民的声音沙哑而疲惫，却带着一种不容置疑的决断力。他没有任何寒暄，直接开门见山，将杜远的发现、警告以及杜家村正在采取的紧急措施，用最简洁的语言快速说了一遍。
殿内死一般的寂静。
亩产二十石祥瑞带来的喜悦尚未消散，遮天蔽日蝗灾的阴影便已骤然压顶！这巨大的反差让四位重臣一时都难以消化，脸上写满了震惊和难以置信。
魏征第一个反应过来，他眉头紧锁，出于一贯的谨慎，开口道：“陛下，杜远所言虽…虽情真意切，然蝗灾之事，是否确有实据？仅凭田间零星蝗虫便断言大灾将至，是否会…有些草木皆兵？如此兴师动众，若最终虚惊一场，恐劳民伤财，亦有损朝廷威信。”
“魏大夫！”李世民猛地看向他，眼神锐利如刀，“杜远是否虚言，朕自有判断！朕且问你，若是万一，万一他所言成真，而我等因迟疑错失了这最后防治的时机，致使蝗虫成灾，赤地千里，饿殍遍野，这个责任，你魏玄成担得起吗？！朝廷的威信，比起万千黎民的性命，孰轻孰重？！”
李世民的声音如同重锤，敲在每个人的心上。魏征面色一凛，默然片刻，郑重拱手：“陛下教训的是。是臣思虑不周。若灾祸为真，确需全力以赴，宁可信其有，不可信其无。”
房玄龄深吸一口气，开口道：“陛下，杜公子之法，虽看似原始，却已是当下能想到的最周全之策。尤其是破除迷信、宣导捕蝗之举，乃是对症下药之关键。然则，收购蝗虫，一文钱一斤…此举耗资巨大，国库如今…”
“国库刚得了‘借’来的粮食！”李世民打断他，语气斩钉截铁，“此刻正是用在刀刃上的时候！杜远说得对，现在花多少钱买虫，都比将来花更多的钱去买粮救灾、甚至去镇压因饥荒而起的叛乱要划算！此事不必再议，必须执行！”
杜如晦咳嗽了几声，面色凝重地补充：“陛下，当务之急，是立刻拟定诏书，以最快速度发往京畿及各州县！明确蝗虫为害，非是天罚，严令各地官吏组织人力，依照杜远所呈之法，全力扑杀！并将收购蝗虫之政令一并昭告天下！同时，需派得力干员，即刻出发，巡督察访，若有官吏敷衍塞责，或有愚民阻挠破坏，立斩不赦！”
长孙无忌眼中精光闪烁，缓缓道：“此事…或可也与那‘祥瑞’之事稍作关联。可宣称，此乃上天对大唐之考验，若能众志成城，扑灭蝗害，则祥瑞必现，丰收可期。如此，或可稍安民心，亦能激励士气。”
李世民听完几位心腹的意见，猛地站起身，目光扫过众人：“好！就依此议！玄龄，你即刻草拟诏书，言辞务必严厉清晰！克明，你身体不适，便在京中统筹协调！辅机，筹措钱粮、发布收购事宜，由你负责！魏征！”
魏征立刻躬身：“臣在！”
“你素来刚直，铁面无私！朕命你为钦差，总领巡督察访之责！赐你天子剑，遇有怠政抗命、散布谣言、阻挠捕蝗者，无论官民，五品以下，你可先斩后奏！”
“臣…领旨！”魏征感受到肩上沉甸甸的责任和皇帝的绝对信任，重重应下。
“立刻去办！一夜之内，朕要看到诏书发出！明日太阳升起之前，朕要整个关中都动起来！”李世民的声音在空旷的大殿内回荡，带着一种不容置疑的决绝。
一场前所未有的、与蝗虫争夺生存权的战争，就在这个夜晚，由皇宫发出的一道道紧急命令，迅速传向四面八方。而这场战争的源头，依旧是那个远在杜家村的年轻人——杜远。