贞观十八年四月初五的辰时，东宫的药圃里已初见规模。之前栽种的胡椒苗长到了一尺多高，深绿色的藤蔓顺着竹架蜿蜒攀爬，叶片在春日的阳光下舒展着，叶脉间还沾着清晨的露水，折射出细碎的光芒。李治穿着一身月白色的便服，蹲在圃边，手里拿着一把小锄头，正小心翼翼地为胡椒苗松土。他的袖口挽起，露出半截小臂，沾了少许泥土，却丝毫不在意 —— 自三月底从济世堂得知李杰改良了胡椒品种，能提高三成产量后，他便特意在东宫开辟了这片药圃，想亲自试种，若是成功，便可推广到州县，为百姓增加收入。
“殿下，蓬莱殿派人来了，说是武娘娘送了东西过来，特意叮嘱要亲手交给您。” 内侍的声音从药圃外传来，打断了李治的动作。
李治的手顿了顿，心里瞬间泛起一阵暖意。他放下锄头，用麻布擦了擦手上的泥土，快步朝着殿门走去 —— 自四月初三武媚娘送药材后，两人已有两日未见，他正想着找个 “讨论药皂推广” 的理由去蓬莱殿，没想到她竟先派人来了。
殿门口，小翠提着一个精致的紫檀木盒，站在廊下。木盒约莫半尺见方，上面雕刻着细密的胡椒叶纹样，边缘还镶嵌着一圈细小的银线，既雅致又透着 “用心”—— 显然是特意按 “胡椒” 主题定制的，与东宫药圃的场景格外契合。
“奴婢小翠，参见晋王殿下！” 小翠躬身行礼，语气里满是恭敬，“我家武娘娘说，近日听闻殿下在东宫开辟药圃，试种李大人改良的胡椒，特意让人从岭南运来新收的胡椒种子，送来给殿下，希望能助殿下试种成功。”
李治接过木盒，指尖触到盒面的胡椒叶纹样，心里的暖意更浓了。他能看出，这木盒和之前送药材的红木匣一样，都是武媚娘精心准备的，连纹样都贴合他当下的 “兴趣”，这份细致，让他格外动容。
“武娘娘有心了，快随本王进殿说话。” 李治侧身让出道路，语气里带着一丝不易察觉的 “期待”—— 他好奇这岭南来的种子，究竟与自己现在种的有何不同，更期待从附信里，看到武媚娘的 “心意”。
走进书房，李治将木盒放在桌案上，小心翼翼地打开。盒内铺着一层浅棕色的棉纸，棉纸上整齐摆放着一小袋胡椒种子，还有一张折叠的信纸。种子装在绢布缝制的小袋里，袋口系着淡绿色的丝带，丝带上也绣着小小的胡椒叶图案。李治拿起小袋，轻轻晃动，能听到种子碰撞的 “沙沙” 声，饱满而清脆。
他打开绢袋，取出几颗种子放在掌心。种子比自己现在种的胡椒籽大了近一倍，颗粒圆润，呈深褐色，表面泛着油亮的光泽，一看就是精心挑选的优质种子。“这种子…… 果然不一样。” 李治喃喃自语，眼神里满是 “惊喜”—— 他种了半个月胡椒，对种子的品质也算了解，这样饱满的种子，发芽率和长势定不会差。
一旁的小翠笑着说道：“殿下，我家武娘娘说，这是用李大人的‘杂交育种法’培育的新种子，比普通种子耐旱三成，还能抵抗岭南常见的‘胡椒瘟’，产量也能提高两成。娘娘特意让人从岭南的试验田采摘，快马送来长安，就是怕耽误了殿下的种植时节。”
李治的心跳瞬间加速 —— 武媚娘不仅送了种子，还特意了解了种子的特性，甚至考虑到了 “种植时节”，这份用心，远超 “普通朋友” 的范畴。他拿起桌案上的信纸，轻轻展开。信纸是用细腻的麻纸制成的，上面的字迹娟秀清丽，正是武媚娘的手笔：
“殿下亲种胡椒，心系百姓，臣妹（武媚娘自谦称）深感敬佩。闻殿下试种李大人改良品种，特寻得岭南新收杂交种子 —— 此种子经李大人三年培育，耐旱、抗瘟，播后七日可发芽，比普通品种早三日。另附‘灵水’一瓶，取自岭南胡椒田旁的山泉，经李大人验证，适合胡椒幼苗生长，可助嫩芽破土。愿殿下的胡椒苗长势喜人，早日推广州县，惠及百姓。武氏谨上。”
信纸末尾，依旧画着一个小小的胡椒叶图案，与木盒、绢袋的纹样呼应，像一串 “秘密暗号”，串联起这份 “礼物” 的每一个细节。李治看着信中的 “灵水”，目光落在桌案角落的青瓷瓶上 —— 那是小翠随木盒一起送来的，瓶身刻着 “岭南灵泉” 四字，里面装着清澈的液体，看起来与普通井水无异，却因武媚娘的 “标注”，多了几分 “特殊” 的意义。
“王仁裕！” 李治高声喊道，语气里满是 “兴奋”，“立刻让人在药圃东侧开垦一片新园地，要选光照足、排水好的地块，按李大人说的‘垄作法’起垄，再准备些腐熟的羊粪，作为底肥！”
“是，殿下！” 王仁裕连忙应道，心里却满是无奈 —— 殿下自从收到武娘娘的礼物，就像换了个人，之前对药皂推广的热情，如今又多了一份对胡椒种植的投入，这份 “心意”，怕是越来越深了。
半个时辰后，新园地开垦完毕。李治亲自提着青瓷瓶，拿着绢袋，来到药圃。他蹲在新垄旁，先用小锄头挖了一个个三寸深的小坑，间距均匀，正好能容纳一颗种子。然后，他从绢袋里取出种子，每坑放一颗，动作轻柔得像在呵护易碎的珍宝。
放好种子后，李治打开青瓷瓶，将 “灵水” 缓缓倒在每个小坑旁。清澈的液体渗入泥土，带着淡淡的湿润气息，仿佛真的带着 “岭南的灵气”。他一边倒，一边轻声说道：“武娘娘说你是灵水，定能助嫩芽破土，你可不能辜负她的心意。”
一旁的王仁裕看着李治的模样，心里满是 “担忧”，却不敢多说 —— 殿下现在满心都是 “与武娘娘共同培育” 的期待，任何 “泼冷水” 的话，都只会引来他的反感。
播种完毕，李治又用松土将种子覆盖，轻轻压实，确保土壤与种子紧密接触。他站起身，看着新开垦的园地，眼神里满是 “期待”—— 他想象着七日后果然有嫩芽破土，想象着武媚娘得知后会露出的笑容，想象着两人一起讨论胡椒长势的场景，心里的 “悸动” 像胡椒种子一样，悄悄生根。
接下来的几日，李治几乎每天都要去药圃查看。他会用手指轻轻拨开土壤，观察种子的萌发情况；会特意避开正午的烈日，在清晨或傍晚浇水；甚至会让人测量土壤的湿度，确保符合 “灵水” 的生长要求。王仁裕几次劝他 “不必如此投入”，却都被他以 “事关推广，需仔细观察” 为由驳回。
贞观十八年四月十二的清晨，李治像往常一样来到药圃。刚走近新园地，他就看到了令人惊喜的一幕 —— 土壤表面冒出了点点嫩绿，细小的嫩芽顶着褐色的种皮，像一个个害羞的小脑袋，从土里探出来，在晨露中泛着淡淡的光泽。
“发芽了！真的发芽了！” 李治的声音里满是 “兴奋”，他快步蹲下身，小心翼翼地看着嫩芽，生怕惊扰了这些 “小生命”。嫩芽比普通胡椒苗的芽更粗壮，叶片也更舒展，显然是 “杂交种子” 和 “灵水” 的功劳。
他的脑海里，瞬间闪过武媚娘写信时的模样，闪过她送种子时的用心，闪过两人在济世堂讨论技术的默契。“这是…… 我们共同的成果。” 李治喃喃自语，眼神里满是 “温柔”—— 他觉得，这些嫩芽不仅是胡椒的希望，更是他与武媚娘 “情感” 的见证，是两人 “同盟关系” 的新纽带。
他不知道，自己眼中的 “共同成果”，其实是武媚娘精心设计的 “伏笔”；那瓶所谓的 “灵水”，不过是普通的井水，是武媚娘借 “李大人验证” 的名义，赋予了它 “特殊意义”；而这一切，都只是武媚娘 “捆绑兴趣”、巩固同盟的第一步。
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