贞观十八年三月初七的辰时，东宫的书房里弥漫着一股压抑的氛围。窗外的胡椒苗已长到半尺高，嫩绿的叶片在阳光下泛着光泽，偶尔有微风拂过，叶片轻轻晃动，却丝毫驱散不了书房里的凝重。李治坐在桌案前，手里捧着一块深绿色的药皂 —— 这是武媚娘送的那块，皂体上的缠枝莲纹被他反复摩挲，边缘已有些光滑，刻痕里的香气却依旧浓郁，清苦中带着一丝甜意，像极了他此刻的心情。
自三月初四收到锦囊后，他已经连续三天 “路过” 济世堂 —— 有时是 “去附近的商铺查看胡椒籽销量”，有时是 “顺便取李大人送来的药皂样品”，有时甚至只是 “散步恰巧经过”。每次路过，他都会刻意放慢脚步，期待能看到那个素色的身影，哪怕只是远远看一眼，心里也会觉得满足。他手里的药皂，也换了一块又一块 —— 有李杰新送的样品，有宫里批量制作的成品，可他最珍视的，还是武媚娘送的那一块，总是随身携带，时不时拿出来摩挲，感受那份属于自己的 “秘密”。
“殿下，您已经对着这块药皂半个时辰了，今日的早课还没开始呢。” 王仁裕站在一旁，看着李治专注的模样，心里满是忧虑，犹豫了许久，还是决定开口，“还有…… 奴婢有件事，想跟殿下禀报。”
李治回过神，慌忙将药皂藏进怀里，假装认真地翻开桌案上的《论语》，声音有些发紧：“什么事？若是关于药皂推广的，等早课后再说；若是无关紧要的，就不用禀报了。” 他怕王仁裕又提起 “武媚娘是父皇妃嫔” 的话题，更怕听到任何关于 “他与武媚娘” 的负面消息，只能用 “早课” 的借口，试图回避。
王仁裕却没有退缩，他深吸一口气，语气里满是凝重：“殿下，这件事很重要，关乎殿下的声誉，甚至关乎殿下的前程。近来…… 近来宫里已经有些流言了。”
“流言？” 李治的身体瞬间僵住，手里的《论语》差点掉落在地，他猛地抬起头，眼神里满是紧张，像一只被踩了尾巴的猫，声音也不由自主地提高了几分，“什么流言？谁在传流言？传的什么？” 他的心跳瞬间加速，像要从喉咙里跳出来 —— 他最担心的事情，还是发生了！宫里的人，终究还是察觉到了他与武媚娘的 “异常”！
王仁裕被李治的反应吓了一跳，下意识地后退了一步，低下头，不敢看他的眼睛，声音也压低了几分：“是…… 是宫里的宫女和太监们在传，说…… 说殿下对武娘娘…… 对武娘娘有‘不一样的心思’，说殿下频频‘路过’济世堂，不是为了药皂，也不是为了技术，而是为了…… 为了见武娘娘。”
“一派胡言！” 李治的脸瞬间涨红，从脸颊一直红到脖子，连耳朵尖都泛着红，他猛地抓起桌案上的《论语》，朝着王仁裕的方向砸过去，书页散开，落在地上，发出 “哗啦” 的声响，“本王只是觉得武娘娘的消毒法子值得学习，只是觉得李大人的药皂推广很重要，才会偶尔路过济世堂！那些宫女太监，吃饱了没事干，竟敢编造这种无稽之谈！本王看他们是活腻了！”
他的声音带着愤怒，带着委屈，更带着一丝不易察觉的 “慌乱”—— 他嘴上反驳着，心里却像被投入了一颗石子的湖面，彻底乱了方寸。他知道，宫里的流言不会是空穴来风，自己这几日的 “异常”，频频 “路过” 济世堂，对武媚娘的 “特殊关注”，终究还是被有心人看在了眼里，传成了 “不一样的心思”。
王仁裕没有躲闪，任由《论语》砸在自己的身上，然后弯腰捡起散落的书页，小心翼翼地整理好，重新放在桌案上，语气里满是心疼：“殿下息怒！奴婢知道殿下是为了技术推广，是为了百姓，可…… 可流言已经传开了，不仅宫里的人知道，连有些大臣都有所耳闻。若是这些流言传到陛下耳朵里，若是被其他皇子或嫔妃利用，殿下的声誉会受损，甚至可能影响殿下的前程啊！”
他跟随李治多年，太了解自家殿下的性格 —— 看似温和，实则敏感，遇到在意的事情，容易冲动，容易慌乱。这些流言对旁人而言，或许只是无关紧要的八卦，可对正值储君之位悬空的李治而言，却是致命的 “隐患”—— 李世民最忌讳的就是 “后宫干政”“皇子与嫔妃私相授受”，若是让他知道李治对武媚娘有 “不一样的心思”，后果不堪设想。
李治的怒火渐渐平息，取而代之的是深深的 “慌乱” 和 “恐惧”。他坐在椅上，身体微微颤抖，双手紧紧攥成拳头，指节泛白。他想起父皇平日里的威严，想起李承乾被废时的惨状，想起李泰虎视眈眈的眼神，想起后宫嫔妃们的勾心斗角 —— 若是这些流言被父皇知道，若是被李泰利用，自己会不会像李承乾一样，被废黜晋王之位，甚至被流放？若是因为这些流言，连累了武媚娘，让她被父皇责罚，自己又该怎么办？
“那…… 那该怎么办？” 李治的声音有些沙哑，带着一丝不易察觉的 “无助”。他第一次感到如此慌乱，如此手足无措，之前的 “期待” 和 “心动”，此刻都变成了 “恐惧” 和 “担忧”，像一块沉重的石头，压在他的心头，让他喘不过气。
王仁裕看着李治无助的模样，心里满是心疼，却还是冷静地说道：“殿下，当务之急，是尽快‘澄清’流言，让大家相信殿下‘路过’济世堂，关注武娘娘，只是为了技术推广，为了百姓，而不是为了‘私人情感’。殿下可以多在公开场合，讨论药皂推广、缝合术普及的事，多表扬李大人的技术，多提及‘为百姓谋福’的理念，让大家觉得殿下的‘关注’，是出于‘公务’，而非‘私心’。”
李治抬起头，眼神里满是 “迷茫”，却还是点了点头：“你说得对，必须尽快澄清流言，不能让这些无稽之谈影响本王，影响药皂推广，更不能…… 更不能连累武娘娘。” 他提到 “武媚娘” 时，声音下意识地放轻，带着一丝不易察觉的 “珍视”—— 他可以不在乎自己的声誉，却不能让武媚娘因为自己而陷入麻烦。
“殿下英明！” 王仁裕连忙说道，“奴婢建议，殿下明日可以召集群臣，在东宫召开会议，专门讨论李大人新修订的《外科精要》，讨论缝合术和药皂在全国的推广细节。殿下可以在会议上，当众表扬李大人的技术，强调‘技术推广为百姓’的理念，让在场的大臣们都看到殿下的‘公心’，这样既能澄清流言，又能推动技术推广，一举两得。”
李治眼前一亮，像在黑暗中看到了光明：“好！就这么办！明日就召集群臣，讨论《外科精要》和技术推广！本王要让所有人都知道，本王关注的是技术，是百姓，不是那些无稽之谈！” 他的眼神里重新燃起了 “坚定”，之前的 “慌乱” 和 “恐惧”，渐渐被 “应对流言” 的 “决心” 取代 —— 他要保护自己，保护武媚娘，保护这份 “懵懂的心意”，更要保护自己为之努力的 “技术推广” 事业。
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