司农寺的工坊里弥漫着浓郁的油脂香气，十几个工匠围着巨大的皂锅忙碌，蒸汽在房梁上凝结成水珠，顺着木柱缓缓滴落。负责雕刻模具的老木匠王师傅正戴着老花镜，趴在案几上研究图纸。
图纸上的狼纹是突厥使者送来的，用狼毫笔绘制在羊皮纸上，狼的前爪腾空，尾巴卷曲如环，眼神凶狠得仿佛要扑咬过来。王师傅用手指顺着狼的轮廓摩挲，喃喃自语：“这畜生倒是威风，就是这尾巴的弧度太刁钻，稍不留意就刻歪了。”
旁边的徒弟小三子正用砂纸打磨木料，听到这话凑过来：“师傅，这狼纹看着就吓人，刻出来怕是能镇宅呢。”
“镇什么宅？这是要送西域的物件。” 王师傅敲了敲他的脑袋，“仔细看着，这狼毛得用斜刀刻，才能显出层次感。”
就在这时，李杰掀开门帘走进来，身上带着外面的凉意。他径直走到案几前，拿起羊皮图纸仔细端详：“王师傅，这狼纹雕刻时，能否在狼尾卷曲的内侧，加个极小的‘唐’字？”
王师傅愣了一下，摘下老花镜揉了揉眼睛：“加字？李大人，这狼纹本就精细，再加个字怕是……”
“要的就是精细。” 李杰从怀里掏出一枚铜钱，“字要比这铜钱的方孔还小，刻得浅些，藏在尾尖的阴影里，不仔细看绝对发现不了。”
王师傅眯起眼睛想了想，拿起刻刀在废料上试了试：“倒是能刻，就是得用最细的平口刀，还得借着狼尾的弧度藏住笔画。”
“正是如此。” 李杰点头，“这字既是咱们的印记，也是让西域知道，这物件虽按他们的样式做，却出自大唐工匠之手。”
王师傅恍然大悟，重新戴上老花镜，拿起最细的刻刀开始忙活。他先在木模上勾勒出狼纹的轮廓，用圆凿打出大致形状，再换平刀细细雕琢。刻到狼尾时，他屏住呼吸，手腕微微颤抖，平口刀在木头上轻轻游走，刻出一个比米粒还小的 “唐” 字。笔画之间的间距只有半根发丝宽，必须凑到眼前才能看清。
李杰凑过去看了半天，直到眼睛发酸才辨认出那个字，满意地拍了拍王师傅的肩膀：“好手艺！比我预想的还要隐蔽。”
等模具做好，李杰立刻让人送到武媚娘那里。香露坊的正厅里，武媚娘正用银簪挑着香膏玩，看到模具后伸手接过，翻来覆去地看了好几遍。
“李大人莫不是拿我寻开心？” 她将模具对着阳光，银簪的影子投在木头上，“这上面除了狼纹，哪有什么字？”
李杰笑着拿起一根细针，指着狼尾内侧：“娘娘细看这里。”
武媚娘眯起眼睛，顺着针尖的方向看去，看了足足一盏茶的功夫，才在尾尖的阴影里找到那个极小的 “唐” 字。她忍不住笑出声来，银簪在手中转了个圈：“你这心思，比绣娘的丝线还细。突厥人就是把香皂凑到鼻尖上，也未必能发现。”
“要的就是这个效果。” 李杰接过模具，“既给了他们面子，又藏了咱们的里子。”
皂坯入模那天，工坊里更是忙得不可开交。负责调配原料的张师傅正用铜秤称量薰衣草精油，李杰走过去说道：“多加一倍的量，突厥那边风沙大，皮肤容易干裂，保湿得做好些。”
张师傅愣了一下：“加一倍？那成本可就上去了。”
“钱不是问题。” 李杰看着皂基在铜锅里慢慢融化，泛起琥珀色的光泽，“让他们用着舒服了，才会一直买咱们的东西。”
当皂基倒入模具时，李杰又让人取来一根银针，针尾还系着红丝线。他亲自拿起一块刚脱模的皂坯，在侧面轻轻一刺，留下一个比针尖还小的胡椒花印记。
“这是咱们司农寺的质检标。” 他对旁边的管事说，“将来不管卖到哪里，看到这个印记，就知道是合格的正品。”
管事凑近看了半天，才看清那个几乎看不见的印记，咋舌道：“大人，这要是不记着位置，怕是咱们自己人都找不着。”
“找不着才好。” 李杰将皂坯放在架子上，“这是给懂行的人看的。”
经过七天的晾晒，一百块狼纹皂终于完工。每一块都泛着淡淡的珠光，狼纹的毛发根根分明，尾巴卷曲处的 “唐” 字藏在阴影里，仿佛只是木纹的天然凹陷。武媚娘让人用鎏金盒装着，盒底铺着紫色绒布，衬得皂体愈发温润。
“这样的物件，配得上十匹宝马了。” 武媚娘看着排列整齐的金盒，眼中闪过一丝得意，“巴图鲁见了，保管挑不出错来。”
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