厚土原的辽阔，超乎了林默的想象。
连续数日的跋涉，眼前依旧是望不到边际的、起伏的土黄色。天空高远，风声呼啸，卷起干燥的尘土，打在脸上生疼。这里灵气依旧以土行为主，却比边缘山谷更加狂野和单调，缺乏变化，长时间行走其中，容易让人产生一种永恒的、令人窒息的孤寂感。
所幸，《源炁真解》的玄妙让他能不断从大地中汲取力量，维持着体力。对五行的初步掌控，也让他能更好地适应环境：起风时引动一丝土气稳固下盘，口渴时寻找地下水位充沛的区域，夜晚则挖掘土坑躲避寒风。
途中又遭遇了几次荒兽袭击，大多是不入流的土系妖物，成了他磨练五行战技的靶子。战斗技巧越发纯熟，对灵气的运用也愈发精妙，虽然修为增长缓慢，但实战能力已不可同日而语。
这一日，前方的地平线上终于出现了不一样的色彩。
不再是单调的土黄，而是一片巨大的、扭曲摇曳的、如同海市蜃楼般的昏黄光晕。狂风在这里变得更加暴烈，卷起的沙砾中，竟然夹杂着丝丝缕缕锐利刺骨的——金煞之气！
吹在护体的土行灵气上，发出“叮叮”的细微撞击声。
流风戈壁！
苍煌域与青冥域之间着名的天然屏障。据说此地常年刮着蕴含金煞之力的罡风，环境恶劣，灵气混乱，是生命的禁区，却也成了一些亡命徒和见不得光之事的天然庇护所。
而“流云集”，那个藏匿在戈壁深处的散修黑市，就在这片死亡之地的某处。
林默深吸了一口充满金煞之气的燥热空气，眼神变得警惕而专注。接下来的路，才是真正的危险。
他踏入了戈壁。
风立刻变得不同。不再是厚土原上相对“温和”的大风，而是一道道如同无形刀刃般的罡风，从四面八方毫无规律地切割而来。脚下的地面也不再坚实，常常是松软的流沙或锋利破碎的岩片。
他必须时刻维持着土行灵气的护体，才能抵挡那无孔不入的金煞之风，同时还要分心感知脚下，避免陷入流沙。精神力消耗巨大。
更麻烦的是，戈壁中栖息着一些适应了这种恶劣环境的妖物。比如能潜伏在沙地之下、突然弹出带着金属倒刺触手的“沙虺”，或是能借助罡风短暂滑翔、喷吐金属碎片的“铁喙秃鹫”。
林默不得不打起十二分精神，一边艰难前行，一边应对着随时可能出现的袭击。
战斗方式也随之改变。在这里，厚重的土墙往往会被罡风迅速削切瓦解，反而需要更加灵活的技巧：用瞬发的土陷限制妖物行动，引动罡风中的金煞之气增强攻击的锐度，或是制造小范围的尘暴干扰视线后迅速脱离。
他对五行之“金”的感悟，在这片充满金煞的环境逼迫下，意外地加深了不少。
走走停停，躲避着致命的沙暴和大型妖兽的领地，依靠着对灵气流动的微妙感知辨别方向。足足又耗费了两天时间，就在他携带的清水即将耗尽，体力也快到极限时——
前方一片巨大的、如同怪兽肋骨般耸立在风沙中的苍白兽骨骨架，映入了眼帘。
那兽骨巨大得超乎想象，即便经历了无尽风沙的侵蚀，依旧散发着令人心悸的苍茫气息。而在那巨兽骨架的下方、周围，依托着岩石和兽骨，搭建着无数简陋、杂乱、歪歪扭扭的棚户、帐篷和洞穴。
由破旧兽皮、锈蚀金属板、甚至报废的法器残骸拼凑而成的窝棚密密麻麻挤在一起，构成了一座混乱、丑陋却又顽强存在的临时城镇。
风沙在这里似乎被某种混乱的力场稍稍削弱，但依旧弥漫着令人不适的尘土。空气中混杂着汗臭、血腥、劣质丹药的怪味、还有某种若有若无的血肉腐烂的气息。
各式各样奇装异服、甚至形态各异（有些明显带有妖兽或异族特征）的身影在棚户间狭窄的缝隙中穿梭，眼神大多警惕、冷漠或带着毫不掩饰的贪婪。兵器碰撞声、压低的争吵声、暧昧的娇笑声、以及某种听不懂语言的吆喝声不绝于耳。
流云集。到了。
林默压低了头上用破布临时做成的兜帽，遮住大半面容，深吸一口气，迈步走进了这片法外之地。
一进入集市范围，那种被无数道目光扫视的感觉就如影随形。有审视，有估量，有不怀好意。
他尽量让自己看起来不那么像一头初来乍到的“肥羊”，目光平视，脚步不停，朝着集市内部走去，同时精神力高度集中，感知着周围的动静。
集市内部更是混乱不堪。道路两侧挤满了地摊，售卖的东西五花八门，光怪陆离。
有沾着暗红色血迹、明显来路不明的法器残片；有装在透明瓶子里、颜色诡异、冒着气泡的丹药；有绘制着粗糙春宫图的所谓“双修秘术”玉简；有关在笼子里、眼神麻木的异族奴隶；甚至还有人在公然叫卖一些标注着各大宗门或世家标志的制式符箓和武器，显然是赃物。
叫卖声、讨价还价声、吹嘘炫耀声充斥于耳。
“来看看嘿！刚出土的上古护心镜！只要五十灵晶！”
“独家秘制‘龙虎壮骨丹’，一颗顶三天，修炼不费劲！假一赔十！”
“沧溟楚家流出的水灵阵盘，九成新，速来抢购！”
“疾风狼幼崽，驯化后日行千里，只要一百灵晶！”
真真假假，鱼龙混杂，处处是陷阱，也处处可能藏着机缘。
林默在一个卖杂货的地摊前停下脚步。摊主是个獐头鼠目、眼神闪烁的干瘦汉子。
“怎么卖？”林默拿起几块自己沿途收集的、品质还算不错的低阶土系灵材（厚土原特产的一种沉铁石），声音沙哑地问道。
那摊主瞥了他一眼，又看了看他手中的灵材，伸出三根手指：“三块灵晶。”
林默眉头微皱。这价格压得太低了。这些沉铁石虽然不算珍贵，但品质纯粹，在矿区起码值十块灵晶。
“十五。”他还价道。
“五块！爱卖不卖！”摊主不耐烦地摆手，眼神却偷偷瞟向林默腰间那个看起来鼓鼓囊囊（其实里面只是些干粮和杂物）的破袋子。
林默心中冷笑，知道对方把自己当成了冤大头。他不再废话，放下灵材，转身就走。
“哎！别走啊！八块！八块总行了吧！”摊主连忙喊道。
林默脚步不停。
“十块！十块灵晶！最高了！”摊主急了。
林默这才停下，转过身，面无表情地伸出手。
交易完成，拿到十块劣质的、杂质颇多的灵晶，林默心中稍定。至少有了点启动资金。
他谨慎地穿梭于人流中，刻意改变步态和口音，化名“墨林”，以一个沉默寡言的独行散修身份示人。他的目光在几个不起眼的角落停留——那里有些摊位专门出售各种保命逃遁之物，其中最引人注目的，便是一叠叠绘制着银色符文的“传送符”。传送符分为定点和随机两种，分别有不同的传送距离和范围限制。
这些符箓类似于古老卷轴，只需意念激发，便能将人定点传送至几百里外的安全位置（定点传送符箓）或者随机传送（随机传送符箓）至千里范围之内的随机安全位置，是黑市中常见的逃命利器，但也因制作不易、价格不菲，且使用次数有限，寻常修士根本负担不起。林默深知前路危机四伏，秦家追兵不知何时便会现身，没有丝毫犹豫，他用大半灵晶换来了五张最低阶的传送符，小心贴身藏好。
他需要情报，关于外界，关于秦家追兵，关于……苏砚和铁柱的下落。但在这里，直接打听无异于自曝身份。
他需要找一个看起来稍微“靠谱”一点的情报来源，或者，先弄到一份地图。
他在拥挤混乱的集市中穿行，目光扫过一个个摊位和那些形形色色的人，如同一个最耐心的猎手，寻找着可能的目标。
流风戈壁特有的金煞之气和混乱灵气环境，让他的感知受到很大干扰，但也让他更加清晰地体会到不同属性灵气在极端环境下的表现。
危险与机遇，在这片扭曲的黑市蜃楼中，交织弥漫。
他知道，自己踏入了一个远比矿区复杂和黑暗的世界。每一步，都必须如履薄冰。但此刻，怀中那几枚微凉的传送符，给了他一丝在绝境中搏出生机的底气。