“海龙-III”潜艇冲破海面，沐浴在久违的阳光下时，艇内三人都有种恍如隔世的感觉。深海之下的极度压抑、黑暗以及那场惊心动魄的遭遇，让重返“人间”的空气都显得格外珍贵。
返航的旅程依旧沉默。赵擎天全程紧绷着脸操作潜艇，目光刻意避开林枫。苏清影则埋头处理着采集到的有限数据和样本，试图从惊险中剥离出有价值的科学信息，但时不时会抬头担忧地看一眼脸色依旧苍白的林枫。
林枫闭目调息，全力恢复着几乎枯竭的精神力和那丝黯淡的星骸寒意。脑海中反复回放着那冻结巨兽触手的瞬间——那种将极致寒意与毁灭性意念高度压缩、精准打击的方式，威力巨大，但对心神的消耗也堪称恐怖，几乎抽空了他的一切。这招不能轻用，但无疑成了他目前最强的底牌之一。
更重要的是，那些非“昆仑”制式的潜水器残骸，如同烙印般刻在他心里。老雷……你真的在那里吗？还是已经……
潜艇悄无声息地滑入秘密船坞。舱门打开，外面早已等候着一队全副武装的安保人员和几名穿着密封防护服的研究员。秦怀仁并没有亲自出现。
“所有人员立即接受隔离检查和消杀程序。所有采集样本及数据记录设备立即移交！”为首的安保军官冷硬地宣布程序，看向三人的眼神带着审视，仿佛他们是从瘟疫区回来的。
赵擎天冷哼一声，但还是配合地交出武器，走向隔离通道。苏清影紧紧抱着数据板，犹豫了一下，还是在研究员的要求下交了出去。
林枫默默照做，他能感觉到，这次回来，气氛比上次更加紧张和……不信任。
隔离检查持续了数小时，包括身体扫描、血液检测、精神状态评估，甚至还有微弱的意念探查（被林枫巧妙避开）。确认三人没有被未知深海病原体或能量污染后，才被允许离开。
刚走出隔离区，秦怀仁的秘书已经等在外面：“三位，秦主任在办公室等你们汇报情况。”
汇报间的暗涌
秦怀仁的办公室内，气氛凝重。他仔细听着赵擎天和苏清影的汇报，当听到变异鱼群、晶体森林、能量乱流以及那可怕的巨型章鱼时，他的眉头越皱越紧。
直到苏清影提到那些非“昆仑”的潜水器残骸，并展示了初步拍摄的模糊图像时，秦怀仁猛地坐直了身体，眼中闪过一丝锐利的光芒。
“确定不是我们已知的任何机构的制式？”他沉声问道。
“初步比对数据库，没有匹配项。”苏清影肯定地回答，“材质和结构都很特殊，似乎是为了极端深海环境和抗能量干扰设计的。具体分析需要等残骸样本打捞回来……”
“打捞？”秦怀仁打断她，摇了摇头，“‘魔鬼三角’区域现在被列为最高危险等级，暂时禁止任何船只靠近。残骸的分析……我会让其他部门跟进。”
林枫心中一沉。禁止靠近？这无异于断绝了直接调查老雷线索的可能。
这时，秦怀仁的目光转向了林枫，脸上又挂起了那熟悉的、令人捉摸不透的笑容：“林顾问，这次又多亏了你。听赵队长描述，你在关键时刻……用一种特殊的能力冻结了那怪物的触手？真是令人惊叹。能详细说说吗？这对我们评估深海威胁等级非常重要。”
所有人的目光都集中到林枫身上。赵擎天的眼神复杂，苏清影则带着担忧。
林枫早已准备好说辞，他露出恰到好处的疲惫和后怕：“当时情况太危急，我脑子里一片空白，只知道不能让那东西打中潜艇。全力运转家传心法想抵挡，不知道怎么，劲力外放时就带上了极强的寒气……可能是生死关头爆发了潜力吧。具体原理，我也不清楚，现在想起来还浑身发软。”他将原因再次归结于模糊的“家传心法”和“潜能爆发”，合情合理。
秦怀仁盯着他看了几秒，似乎想从他脸上找出破绽，最终笑了笑：“看来林顾问的潜力远超我们想象。这次任务虽然险象环生，但收获巨大。你们带回了至关重要的信息，辛苦了。先回去好好休息吧，奖励和贡献点会稍后计算发放。”
三人离开办公室。走廊上，赵擎天忽然停下脚步，背对着林枫，声音有些沙哑：“不管那是什么……谢了。我欠你一次。”说完，大步离开，没有回头。
苏清影走到林枫身边，低声道：“你没事吧？刚才你的脸色很不好。”
“还好，休息一下就行。”林枫摇摇头。
“那些残骸……”苏清影犹豫了一下，声音更低，“我偷偷用便携扫描仪留了一点点边缘碎片的能量签名，虽然很微弱……回实验室我试试能不能分析出点什么。”
林枫有些意外地看了她一眼，点了点头：“小心点。”
实验室的深夜与意外的访客
深夜，林枫正在潜龙居调息，试图加快恢复速度。终端突然收到一条来自苏清影的加密信息：“实验室，急。”
林枫心中一凛，立刻起身赶往苏清影的实验室。
实验室里只亮着一盏台灯，苏清影脸色凝重地站在能量频谱分析仪前，屏幕上一道极其微弱、却异常独特的能量签名正在不断放大、解析。
“你来了。”她听到脚步声，头也没回，“我对比了所有已知的能量源和材料数据库，包括‘昆仑’和‘维兰德’公开及部分保密级别的资料，完全没有匹配。”
她指着屏幕上几个特征峰谷：“这种能量签名非常奇特，稳定性极高，衰减模式也不同于我们接触过的任何星骸能量或现代科技产物……更古老，更……内敛。而且，我在签名深处，捕捉到了一丝极其微弱的、类似……生物识别的信息残留。”
生物识别？林枫立刻想到：“像是……身份认证之类的东西？”
“很像！”苏清影转过身，眼中带着震惊和困惑，“但这技术远超我们现在的能力！这残骸背后的势力，科技水平可能高得可怕！他们出现在那里，目的绝对不简单！”
就在这时，实验室的门突然被轻轻敲响！
两人都是一惊！这么晚了，会是谁？
苏清影立刻关闭了分析屏幕，林枫则瞬间隐入角落的阴影中，气息收敛到极致。
门被推开，来的竟然是孙启明！他抱着几卷厚厚的古籍拓片，一脸兴奋，看到苏清影还在，愣了一下：“苏研究员？这么晚还没休息？我刚好有点关于上古海图符号的发现，想用一下同位素测定仪……呃，我是不是打扰了？”
苏清影松了口气，勉强笑了笑：“没有，我也刚好在处理一些数据。孙研究员请自便。”
孙启明哦了一声，好奇地瞥了一眼似乎空无一人的能量分析仪操作台，也没多想，自顾自地走到另一台仪器前开始忙活。
阴影中的林枫却眼神微凝。孙启明的突然出现，是巧合吗？
等到孙启明忙完离开，林枫才缓缓现身。
“看来，对海底感兴趣的不止我们。”林枫低声道。
苏清影脸色更加凝重：“嗯。这件事必须更加小心。这些数据……”她看着那已经被隐藏的分析结果，“绝对不能泄露出去。我会把它加密存进我的私人存储区，对外只宣称样本能量签名过于微弱，无法解析。”
林枫点点头，这正是他想要的。
离开实验室，走在空旷的走廊上，林枫的心绪难以平静。老雷的线索似乎指向了一个更加神秘、科技水平可能极高的未知势力。而“昆仑”内部，秦怀仁的态度暧昧，孙启明的“巧合”出现，都透着不寻常。
信任如同脆弱的玻璃，在利益和秘密面前，已经布满了裂痕。
他回到潜龙居，从贴身之处取出那支秦怀仁给的“高能适应剂”。意念仔细扫过，那隐藏的追踪信标波动依旧存在。
他冷笑一声，没有摧毁它，而是将其小心收好。或许，这个“枷锁”，在关键时刻，能变成误导敌人的“诱饵”。
深海之行带回了更多谜团，也让林枫更加清醒地认识到自己所处的环境是何等复杂险恶。他需要更多的力量，也需要……更可靠的盟友。
他的目光投向窗外模拟的夜空，仿佛能穿透层层阻隔，看到那片幽深的神秘海域。老雷，无论你在哪里，我一定会找到答案。而在此之前，他必须在这龙潭虎穴中，更好地隐藏自己，更快地成长。