跃迁脱离的震荡尚未平息，舷窗外已浮现出那片熟悉的陨石云——熵增核心废墟。曾经的合金穹顶早已崩解，大块的残骸像锈蚀的骨骼散落在暗物质带中，唯有中心处还残留着微弱的能量脉冲，如同濒死者的喘息。
“铁壁号已就位，能量吸附装置启动。”机械族舰长的声音透过通讯器传来，带着金属摩擦般的质感，“检测到目标能量源位于原核心控制室废墟下方300米，坐标已同步。”
林飞盯着战术屏，星芽样本被固定在特制容器中，根须透过透明舱壁，正微微颤动，对废墟深处的能量产生着明显的感应。“老李，带一队人跟我乘登陆艇下去，加尔留守旗舰，随时准备火力支援。”
登陆艇穿过漂浮的残骸碎片，舱壁被小陨石撞得咚咚作响。老李调试着手中的净化适配器，屏幕上跳动的参数逐渐稳定在安全值：“放心，这玩意儿经得住折腾。上次在生态舱测过，哪怕是熵增能量浓度超标三倍，也能撑住一刻钟。”
登陆艇着陆在一块倾斜的合金板上，脚下的金属发出不堪重负的吱呀声。废墟里弥漫着若有若无的紫雾，那是混沌能量的残留，吸入肺中带着刺骨的寒意。星芽容器的指示灯突然急促闪烁，根须朝着某个方向剧烈摆动。
“就在前面。”林飞握紧腰间的能量枪，“注意警戒，这地方的结构不稳定。”
穿过断裂的走廊，昔日的控制室已沦为断壁残垣，控制台扭曲成诡异的形状，地上散落着锈蚀的芯片和线缆。星芽的根须指向一处塌陷的入口，边缘覆盖着层薄薄的冰晶——那是熵增能量凝结的特征。
“就是这儿了。”老李将适配器连接到入口旁的能量接口，紫色的干扰波纹立刻在适配器表面泛起，却被一层淡绿色的光膜挡住。“开始净化。”
随着适配器启动，星芽根须释放出的能量顺着线缆蔓延，所过之处，紫雾如同遇到烈日的晨露般消散。入口处的冰晶噼啪碎裂，露出下方黑黢黢的通道。
“下去看看。”林飞率先迈步，能量枪的光束照亮前路。通道狭窄陡峭，两侧的岩壁上布满抓痕，像是某种生物留下的。走了约莫百十米，前方豁然开朗，竟是一间完整的密室。
密室中央悬浮着一颗拳头大小的黑色晶体，表面流淌着暗红色的纹路，正是那股混沌能量的源头。而晶体周围，散落着几具机械残骸——看样式，是神秘舰队的制式装备。
“看来不止我们察觉到了。”老李冷笑，“神秘舰队的余孽倒是先来了一步，可惜，没能扛住这能量的侵蚀。”
林飞没有放松警惕，星芽的根须正剧烈抖动，显然这颗晶体的能量强度远超预期。“准备吸附装置，先试试能不能将它封印。”
机械族的吸附装置启动，淡蓝色的能量束包裹住黑色晶体，却被晶体表面的暗红色纹路弹开。“不行！它在排斥！”机械族操作员的声音带着焦急，“能量等级太高，吸附装置快过载了！”
就在这时，黑色晶体突然爆发出强光，暗红色纹路如同活物般游走，密室的墙壁开始剧烈震颤。星芽容器的指示灯红得刺眼，根须瞬间枯萎了大半。
“不好！它要自爆！”林飞大喊，“老李，切断适配器！快！”
老李果断扯断线缆，适配器表面的光膜瞬间破碎。但已经晚了，黑色晶体释放的冲击波如同海啸般袭来，林飞下意识将星芽容器护在胸前，整个人被掀飞出去，撞在岩壁上。
恍惚中，他看到老李扑过来挡住了后续的碎石，听到加尔在通讯器里撕心裂肺的呼喊。当震荡平息，林飞挣扎着爬起，发现星芽容器虽有破损，里面的嫩芽却顽强地挺着，顶端的光点虽微弱，却未曾熄灭。
而那颗黑色晶体，已在自爆中化为齑粉，只留下一缕极淡的紫烟，被通风系统吸走。
“搞定了？”老李抹了把脸上的血，咧嘴笑。
林飞点头，看着星芽重新舒展的根须，忽然觉得，所谓的强大，从来不是永不受伤，而是像这株星芽一样，哪怕被摧残到极致，只要还有一丝生机，就会拼尽全力向上生长。
回程的登陆艇上，老李哼着跑调的歌，阳光透过舷窗，在星芽容器上投下细碎的光斑。林飞知道，这场关于熵增与秩序的博弈尚未结束，但只要他们像这样彼此支撑，再大的风浪，终会过去。