晨露还凝在沈府正厅的鎏金铜炉纹路上，蜜蜡香混着昨夜未散的寒气，在青砖地漫出冷腻的雾。沈清歌踩着廊下未扫的梨花瓣进门时，正撞见王氏将一支赤金点翠步摇往沈清瑶发间插。
“清歌来了？”王氏眼底藏着几分刻意的温和，“正好，我和你父亲正说通州的事——听说赵德海在西港囤了私盐，朝廷已派靖王去查，咱们沈府可不能沾这浑水，你往后少跟靖王往来，免得被人说闲话，影响你妹妹的婚事。”
沈清歌垂着眼，长睫在眼下投出片浅淡阴影，素色裙摆扫过青砖时，故意露出膝头那块淡粉色旧伤——那是去年王氏以“不敬长辈”为由，逼她跪了三个时辰祠堂留下的，结痂的疤痕在晨光里泛着脆弱的粉，像在无声诉说这些年的委屈。
“母亲说的是，只是女儿有一事，想求父亲母亲应允。”她声音轻得像落雪，却带着坚定，“女儿想去通州。”
“你说什么？”王氏的佛珠“啪”地砸在案角，翡翠珠子滚了一地，发出刺耳的脆响，“通州现在是什么地方？赵德海的私兵比官府的人还多，上个月还有个御史去查案，至今没回来！你去了不是送命？我看你是被靖王迷了心窍，连死活都不顾了！”
沈父从账册后抬起头，鬓边的白发比上月又多了些，指腹捏着账册的边角，泛白的纸页被他攥出深深的褶皱——那是林氏生前用过的账册，纸页间还夹着她当年记的草药名录，此刻却成了他心头的刺。
“清歌，你母亲说得对，通州凶险。你一个姑娘家，手无缚鸡之力，去了只会让我们担心。”他语气里满是犹豫，眼底却藏着浓得化不开的愧疚——十年前林氏咳着血倒在梨树下时，他也是这样劝她“别查了，保命要紧”，如今想起，只剩满心悔恨。
沈清歌忽然上前一步，“扑通”一声跪在冰凉的青砖上，膝头压着的梨花瓣瞬间碾成泥，汁水沾在素裙上。她从袖中取出母亲的医案，蓝布封皮上“林氏”二字被她摩挲得发亮，翻到夹着红叶的那一页时，指腹轻轻拂过“通州盐仓，刘妈在水牢”的朱批，声音带着哽咽：“父亲，女儿不是要去冒险，是要去救刘妈。十年前母亲咽气前，攥着我的手说‘刘妈知道真相’，女儿查了这么久，才从漕运帮的线人那里得知，刘妈没被送去庄子，是被赵德海的人掳去了通州水牢！”
抬起头，眼底蓄满了泪，却倔强地没掉下来，指尖捏着医案的力道几乎要将纸页揉碎：“只要找到刘妈，就能洗清母亲‘风寒病逝’的冤屈，还沈府一个清白！若是女儿不去，等赵德海毁了证据，咱们沈府迟早要被牵连，父亲的仕途、清瑶妹妹的婚事，都会被这脏水泼尽！”
“你胡说！”王氏猛地站起来，裙角扫过满地翡翠珠子，发出刺耳的脆响，“刘妈早就死了！当年张嬷嬷亲眼看见她下葬，哪来的水牢？你就是想借着查案的由头，去跟靖王私会！我告诉你，这事我绝不同意！”
沈清瑶也跟着扑到沈父怀里哭闹起来，发间的金铃叮当作响，像在添乱：“爹，你快拦着姐姐！她太自私了！为了自己的事，不管沈府的安危，要是她在通州出事，别人还会说我们沈府教女无方，我以后怎么嫁人啊！”她一边哭，一边偷偷抬眼观察沈父的神色，眼底满是嫉妒——凭什么沈清歌能得到靖王的青睐，还能让父亲动摇？
沈父被母女俩闹得头疼，刚要开口劝沈清歌放弃，却见沈清歌从怀中掏出个油纸包，层层展开后，露出半块发黑的砂锅碎片——那是春桃去年偷偷从乱葬岗找回的，边缘还沾着点淡褐色药渍，与医案里“附子毒”的记载分毫不差。“父亲您看，这是母亲当年煎药的砂锅碎片，上面的药渍是附子，不是风寒药！”
她忽然转向王氏，眼神里满是锐利，像淬了冰的针：“母亲喝了您送的‘安神汤’就咳血，刘妈亲眼看见您的陪房从外面请黑衣大夫，这些事您敢跟父亲说实话吗？您不让女儿去通州，是不是怕刘妈活着，把事全说出来？”
王氏的脸瞬间惨白，指尖掐进掌心，却强撑着反驳：“你血口喷人！我没有！”她想扑过去抢砂锅碎片，却被沈清歌侧身避开。
沈父见状，又看看沈清歌膝头的旧伤，再想起林氏临终前攥着他手说“别信王氏”的模样，心里的愧疚像潮水般涌上来。他伸手扶起沈清歌，指腹触到她冰凉的手臂时，忍不住叹了口气：“清歌，你起来。父亲信你，只是通州太险，你得答应父亲，务必保证自己的安全。”
“父亲！”王氏不敢置信地瞪着沈父，蜜蜡佛珠被她攥得发烫，“您怎么能答应她？万一出事怎么办？”
沈清歌却没给她反驳的机会，立刻对着沈父福身，眼底闪过一丝不易察觉的锐光：“女儿谢父亲成全！女儿已跟靖王殿下说好，此次去通州，他会派影卫护送，还会亲自同行——殿下说，盐仓的密道机关复杂，需他亲自指挥才能破解。有殿下在，女儿绝不会出事。”
“靖王也去？”沈父的眼睛瞬间亮了——靖王萧澈是陛下亲封的王爷，手握京畿卫戍兵权，去年还在北疆平定了叛军，有他陪同，清歌的安全确实多了层保障。他悬着的心放下了大半，语气也松了些：“既然有靖王陪同，那父亲便放心些。只是你要记住，凡事听靖王安排，绝不能单独行动，若有危险，第一时间撤离。”
王氏听到“靖王同行”时，心里咯噔一下——她没想到萧澈会亲自去通州，原本计划让赵德海借杀沈清歌嫁祸萧澈，如今萧澈同行，这计划怕是要改。可转念一想，若是能把萧澈也一起炸在盐仓，岂不是更好？
她压下眼底的狠厉，忽然换上副担忧的模样：“既然有靖王殿下陪同，我也不拦你了。只是你身子弱，得带上李嬷嬷——她跟着我多年，懂些拳脚，还会熬些滋补的汤药，能帮你照看一二。”
沈清歌心里冷笑——王氏是想让李嬷嬷去给赵德海报信，告知萧澈同行的消息，好让赵德海调整计划。可她早就算到这一步，故意露出犹豫的神色：“多谢母亲体谅，只是李嬷嬷年纪大了，通州路途远，马车颠簸，怕是经不起折腾。不如让春桃跟着就好，她跟着女儿多年，懂女儿的习惯，比李嬷嬷合适。”
她顿了顿，故意加重语气：“若是母亲不放心，女儿可以跟您立字据——若是在通州出了任何事，都与沈府无关，更不会牵连清瑶妹妹的婚事。”
王氏见她把话说到这份上，再阻拦反倒显得心虚，只能点头：“罢了，就按你说的办。你去账房支三百两银子，多备些干粮和药品，尤其是你常吃的润肺丸，让厨房多做些蜜饯，路上解乏。”
她转身时，悄悄对守在门边的李嬷嬷使了个眼色——那是让她立刻去给赵德海送信，告知萧澈同行的消息，让赵德海准备更厉害的炸药。 李嬷嬷会意，躬身退下时，眼底闪过一丝狠厉。
沈清歌将这一切看在眼里，却没点破。“女儿谢母亲。”沈清歌对着王氏福了福身，转身时，眼角的余光扫过沈父——他正望着案上母亲的医案，眼底满是愧疚，手指无意识地摩挲着医案封面，像在对林氏忏悔。
回到晚晴院，春桃刚关上门就急得团团转，声音压得极低：“小姐，王氏肯定没安好心！”
沈清歌却显得异常平静，她走到妆台前，取下鬓边的梨花银簪，轻轻拧开簪头的暗格——里面藏着半片沾着“海”字印记的私盐样本，还有萧澈昨日送她的青铜令牌。
“我早就知道王氏会这么做。”她将令牌握在掌心，冰凉的金属触感让她愈发清醒，“昨夜殿下就派人来报，说赵德海从北疆运来的‘惊雷弹’，引信是用‘火油浸麻’的法子做的，遇火星即爆。咱们正好可以借着王氏的信，让赵德海提前暴露炸药的位置。”
她从床底的木箱里取出母亲的旧衣，那是件月白襦裙，领口绣着极小的梨花，针脚细密得几乎看不见线痕——这是母亲当年常穿的衣服，夹层里缝着盐仓密道的机关图，赵德海的人绝不会想到，这么重要的东西会藏在旧衣里。“你把这件衣服叠好，放在包袱最底层，再把硫磺粉撒在衣料缝隙里——硫磺粉遇火会变色，若是靠近炸药，咱们能第一时间察觉。”
春桃接过襦裙，指尖触到布料时，忽然想起昨夜小姐熬夜在裙角绣的梨花纹——那花纹里藏着极小的“救”字，是给漕运帮的暗号，若是遇到危险，只要展开裙摆，漕运帮的人就能认出她。“小姐，您连这个都想到了？”
“凡事都要做万全准备。”沈清歌笑了笑，眼底闪过一丝锐光，“王氏想让赵德海杀我和殿下，我偏要借着她的信，让赵德海暴露更多破绽。对了，你去把厨房的雄黄粉包一包，藏在干粮袋里——雄黄粉能驱虫，还能标记黑鸦死士的位置，他们身上都带着‘软骨散’，雄黄粉遇药会泛绿，咱们能提前防备。”
春桃刚要转身，院外忽然传来三短一长的轻叩声——是萧澈的暗卫来了。沈清歌打开门，暗卫递来一个油纸包，里面是张通州盐仓的详细地形图，还有一封信，是萧澈的笔迹：“盐仓水牢的钥匙在赵德海贴身侍卫身上，影组已摸清他的换班规律，寅时三刻会在盐仓西侧的老槐树下交接；暗河入口有漕运帮的快船接应，见面暗号是‘梨花落满肩’；若遇紧急情况，捏碎令牌，方圆三里的暗卫会立刻支援。”
沈清歌握着信纸，指尖触到萧澈遒劲的字迹时，心里泛起一阵暖意。她想起昨夜在漕运船上，他握着她的手说“我会护你周全”的模样，眼底的冷意渐渐散去，只剩下坚定。“告诉殿下，我都记着了。”她对暗卫说道，暗卫躬身应下，转身消失在梨树林里，只留下几片被风吹落的花瓣，飘落在青石板上。
而此刻的正厅偏房里，王氏正对着李嬷嬷低声吩咐：“你快马加鞭去通州，告诉赵大人，萧澈也会去盐仓，让他多备些‘惊雷弹’，把盐仓四周的地道都埋上炸药，务必让他们有来无回！记住，要做得干净些，别留下任何痕迹，更不能让人查到咱们沈府头上！”
李嬷嬷躬身应下，从袖中取出个小巧的银瓶——里面是“牵机引”的半成品，若是遇到意外，还能用来灭口。“夫人放心，老奴定不辱使命！赵大人那边早就准备好了，只要沈清歌和萧澈一进盐仓，就点燃炸药，连尸骨都找不到！”王氏满意地点点头，走到窗边，望着晚晴院的方向，嘴角勾起一抹阴笑。
晚晴院里，沈清歌正将地形图铺在桌上，春桃拿着炭笔，按她的吩咐在盐仓水牢的位置画了个红圈，又在炸药可能埋藏的地道口画了个叉。“小姐，咱们明日真的要按原计划出发吗？王氏和赵德海肯定在盐仓等着咱们，太危险了。”春桃的声音里满是担忧，指腹反复摩挲着红圈，像是能减轻几分凶险。
“当然要去。”沈清歌的指尖在地形图上轻轻划过，眼神里满是坚定，“刘妈不能再受折磨。再说，殿下已经安排好了一切，影组、漕运帮、暗卫，咱们不是孤军奋战。”
她顿了顿，从袖中取出母亲的银针包，里面的银针被她磨得锋利如刀，“这些银针不仅能验毒，还能防身，若是遇到赵德海的人，咱们也有一战之力。”
春桃看着沈清歌坚定的眼神，心里的担忧渐渐消散，重重点头：“小姐，我跟您一起去！不管遇到什么危险，我都跟您在一起，绝不退缩！”
沈清歌拍了拍春桃的手，眼底满是暖意。她走到窗边，望着院外的老梨树，花瓣还在簌簌落下，像雪一样覆盖着青石板。她在心里对母亲说：“母亲，女儿就要去通州了，就要找到真相了。您等着，女儿定会让那些害了您的人，付出应有的代价，让您在天有灵，能安心。”
夜色渐深，沈府的灯一盏盏熄灭，只有晚晴院和沈清瑶的院子还亮着。晚晴院里，沈清歌还在对着地形图研究，春桃在一旁整理包袱；沈清瑶的院子里，王氏还在对着李嬷嬷叮嘱，眼底满是狠厉，蜜蜡香混着阴私的算计，在夜里漫出冷腻的雾。
第二日清晨，沈清歌背着包袱走出晚晴院时，晨露还凝在梨花瓣上，泛着冷光。沈父站在正厅门口，手里拿着个锦盒，里面是林氏当年的羊脂玉梨花扣——这是林氏的陪嫁，上面刻着极小的“晚晴”二字，是她名字的寓意。
“清歌，这个你带着，是你母亲的念想，能保你平安。”他声音里满是愧疚，眼底的红丝藏不住彻夜未眠的疲惫，“到了通州，凡事听靖王的，若是不行，就立刻回来，父亲会想办法保你。”
沈清歌接过锦盒，指尖触到玉佩的冰凉时，眼泪瞬间涌了出来，却强忍着没掉下来：“女儿知道了，父亲保重身体，等女儿回来，定给母亲和沈府一个交代。”
王氏站在一旁，脸上堆着虚伪的笑，手里拿着个食盒：“这里面是我让厨房做的莲子羹和蜜饯，你路上吃。莲子羹能安神，蜜饯能解乏，到了通州，记得给家里捎信，别让我和你父亲担心。”她心里却在盘算，等沈清歌进了盐仓，赵德海的炸药就会响起，到时候连信都不会有。
沈清歌接过食盒，对着王氏福了福身：“多谢母亲费心，女儿会的。”
走出沈府大门时，春桃提着包袱跟在后面，萧澈的暗卫早已在巷口等候，玄色衣袍在晨雾里若隐若现。沈清歌回头望了一眼沈府的朱红大门，心里暗暗发誓：等她回来，定要让王氏和赵德海为他们的所作所为付出代价，让母亲的冤屈昭雪，让沈府的梨花开得干干净净，再无阴私。